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打擊共同的敵人，更甚至，公開結為同盟，互助聲勢。
不然，不僅是龐倍，就連東西聯邦，也會因為不滿自己的利益被逐漸蠶食而群起圍攻他們。
沒準他們這三方也在密謀結盟呢。
瞬凝幾天前送來了情報——龐倍的手下軍官齊倫，最近去了東聯邦首府。至於他是要聯合東聯邦進攻帝國，還是轉身一起收拾西聯邦，把兩方交界處的戰線推進，順便收拾一下在這個地區異常活躍的神羅的力量，還是乾脆一同攻陷曲元世嘉……一切皆有可能。
所以，他們也要儘快做好準備。
“就要去見艾麗的啟蒙老師了，你有何感想？”能和朱理如此戲謔的，也只有希禮了，他給朱理倒一杯干邑，再給自己倒上，兩人輕輕碰碰酒杯。
朱理微笑著淺啜一口琥珀色的酒，“他……艾麗所認識的雷安，和我們所知的雷安·瑞博林差別極大，你和他第一次重逢時，感觀如何？”
希禮頷首，明白朱理的意思了，“確實如此。”他舉杯飲酒，“你認為，他這次會提出什麼條件？”
朱理放下酒杯，“他應該會提出成立聯合政府，蘇蘭託抵抗軍的名頭已經不好用了，他們也明白這一點。”他說到這，按一按右側太陽穴，“我想勸說他接受帝國的援助，最理想的是——假如艾麗和艾利克斯的會見能夠取得成果——我希望我們的聯合政府能夠暫時和帝國成為同盟，但我們不參與帝國和聯邦之間的戰爭，再接下來，我會試著同東西聯邦斡旋，也向他們保證，不參與他們兩者之間或是他們兩者之間和帝國的爭鬥，保持中立，不過……”
希禮明白令朱理頭痛的是什麼，“如果龐倍先於你和東西聯邦中一方達成協議，我們就無法獨善其身，艾利克斯可能不會給我們想要的條件，或者，他會提高要價，讓我們對聯邦中支援龐倍的一方甚至是雙方宣戰，這樣，我們就有可能得兩面作戰。這當然不是我們想要的結果。”
朱理輕笑一聲，“我都說了，我所說的是最理想的結果。任何時候，我們都要朝最理想的方向努力，同時做最壞的打算。”
希禮挑挑眉，“那麼，你做了最壞的打算麼？”
朱理嘆氣，“最壞的打算，是兩方會談都不成功，我沒法說動雷安接受這種條件，然後被扣留在易璐申，而艾麗也無法讓艾利克斯看到我們存在的價值，被扣留在帝都，而你——你會被佐奇煽動鹿飛等人挾持，不過呢，最後杜漠會力排眾議保住你的性命，神羅也會因此亂上一陣，所以——你最好還是同意我的意見，讓佐奇也跟著艾麗去帝都。還有，你不要總覺得杜漠老了，杜漠值得信任。他雖然不擅長駕駛任何機器，也沒有超群的智商，沒受過精英教育，但他胸懷廣闊，心懷悲憫，他擁有的，是智慧。這東西，我們這群人裡目前只有他有。”
朱理說完，停頓一下，又補充一句，“他絕不會有負你所託。”
希禮從未聽過朱理對誰有如此高的評價，他垂首沉思一刻，“好。”
大計在艾麗、朱理、希禮和杜漠這四個人之間定下，希禮和杜漠留守大本營，希禮處理神羅的各種事務——和大商人們的共同發展能源收穫型農場的計劃在兩個月前已經展開，希禮得和這些老狐狸們周旋；而杜漠負責星球開拓計劃和安置新移民；艾麗帶著佐奇鹿飛去帝都；朱理去易璐申和雷安商量成立聯合政府的事。
臨行前夕，艾麗問朱理，“我們有可能成功麼？”
朱理趴在床上，探身把一旁小桌子上的電腦開啟，指著星域圖中日漸擴大的倒金字塔區域，“我們的勢力範圍有多大？有這麼大。帶著這份星域圖給艾利克斯看，這片星域有多少人口，有多少類地行星，再給他看你的球藻，哦，當然，我猜他一定已經看過了，還在軍事科技研究院的實驗室中分析過球藻的基因，不過，你還是要給他和那幫大臣們看，他們就會知道，我們的潛力是什麼，既然他們打不到我們，當然希望我們能和他利益一致，這叫什麼策略？”
“遠交近攻。”艾麗回答。這些話朱理早就和她說過，不過，她還是又問了一遍。
艾麗摸摸朱理的後背，用指尖摩挲他後背那個傷疤，啃著他的耳朵，“你就不怕，皇帝陛下把我扣留在帝都？”
朱理一臉嚴肅用力，“不怕。艾利克斯遠比我理智冷酷，絕不會像我這樣沉迷女色。”
艾麗嘻嘻笑，緊接著被他撞得哎喲一聲，朱理俯首，唇尖碰碰艾麗唇尖，“你呢，你就不怕雷安扣留我？”
艾麗壞壞地一笑，“不怕。據我所知，雷
