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楚錦瑤知道,她今後都要在深深高宅裡生活,不可能像原來農家一樣,自己把私房偷偷藏起來。她日後大部分事情都要經過丫鬟婆子的手,財產嫁妝也很難例外,所以,她勢必要培養一批忠心的、靠得過的人。
整治朝雲院,已經刻不容緩。從前她沒有要緊東西,院子裡留著趙氏、楚錦妙的人不妨事,但是現在,顯然不行了。如果她還想好好睡個安穩覺,就一定要將這些懷有異心的人遠遠打發了。
楚錦瑤站起身,道:“院子裡就這麼些地方,我看將被褥、書搬出去後,也不剩多少空間了。曬東西本來就不是一天能辦完的,你們先把搬書吧,等我回來後,如果還有空餘的地方,那再做打算。”
楚錦瑤又將事情囫圇推過去了,孫嬤嬤有些不甘,但是卻束手無策。她聽了楚錦瑤的話,好奇地問:“姑娘,你要去哪兒?”
“我去祖母那裡坐坐。”楚錦瑤說,“雖然祖母讓初一十五去請安,免了我們每日來回跑,但是我們作晚輩的卻不能真的這樣憊懶。”
孫嬤嬤頗有心說,你從前,還真的就是初一十五才去請安啊……但是楚錦瑤如今已深諳內宅之道,這種冠冕堂皇的大道理往檯面上一擺,還真沒人能說什麼。
楚錦瑤前幾天就隱約感覺到,家裡長輩對她有些不同。上次長興侯問她是否缺人,還說楚老夫人會給她安排,讓她多去榮寧堂坐一坐。長興侯又不管後宅的事,他平白無故地,不會說這些話。
她需要去確認一下。
楚錦瑤到了榮寧堂,還沒進門,就被榮寧堂的丫鬟看到。一個穿著湖綠綢子的丫鬟笑吟吟地將她迎進來,道:“五姑娘來得早,這等孝心真是讓人熨帖。”
楚錦瑤只是笑著,回道:“哪裡敢當姐姐這句贊。祖母在裡面嗎?”
“自然是在的。”丫鬟帶著楚錦瑤穿過影壁,從西邊的抄手走廊走。她剛進院就扯了一個小丫鬟過來,說:“五姑娘來了,你怎麼還是迷迷瞪瞪地在這裡鬧著玩?還不快進去通報!”
梳著雙髻的小丫鬟聽了話,趕緊跑進去通報。丫鬟這才轉過臉,道:“這些小丫頭總是這樣迷糊,比不上用慣了的老人,五姑娘勿怪。”
楚錦瑤保持著笑意看著這一切,從前她來榮寧堂的時候,哪會有這種待遇呢?楚老夫人跟前的侍女比小姐還金貴,闔府的夫人太太,誰敢指示她們辦事?如今這個丫鬟卻對楚錦瑤這樣殷勤,如果說這背後沒有人授意,楚錦瑤怎麼都不會信。
楚錦瑤進屋後,被人引著往西走。最先入目的是一排博古架,架子上放著香爐、瑪瑙、珊瑚等,博古架後面用紗精心糊了一層碧紗櫥,兩邊掛著重重錦繡,穗子一層壓一層。現在是春日,碧紗櫥新換了鵝黃色的輕鮫紗,等再過幾個月,到了初夏六月,這些紗全部要扯下來,換上清爽透氣的煙羅紗。煙羅紗在市面上價值不菲,一匹紗提起來重量也依然非常輕,如同煙一般,再加上它的顏色微青,故得名煙羅紗。因為這種紗又輕又透氣,許多有錢人家都喜歡用這種布料作小衣,夏日裡不會悶汗。可是在長興侯府,價值千金的煙羅紗,一整匹一整匹的用來給老夫人糊窗子、壁櫥,只是為了讓老祖宗在盛夏天好受一點。
這便是長興侯府老夫人的待遇,什麼東西都不會用第二遍,窗戶上的紗都要一季換一次,更不提屋子裡面掛著的錦繡、床幔。楚錦瑤穿過鵝黃色的紗櫥,看到楚老夫人穿著提花暗金對襟襖,外罩深絳色比甲,下面穿著墨藍色大幅馬面裙,正斜倚在羅漢床上。腳踏上跪著幾個丫鬟,正在小心地給老夫人捶腿。
丫鬟們看到楚錦瑤,都起身給楚錦瑤行禮。正給老夫人捶腿的那個丫鬟也要起身,楚錦瑤連忙止住:“姐姐不必,先緊著祖母為要,我又不妨事。”
楚老夫人冷眼看著這一切,等楚錦瑤道了萬福之後,她淡淡開口:“先坐吧。你今日怎麼來了?”
楚錦瑤對今日的來意心知肚明,她其實應該撒撒嬌,擠到老夫人身邊,可是她實在幹不出這種事。她只在地面上站了一站,立刻便有伶俐的丫鬟給楚錦瑤搬來圓凳,楚錦瑤道謝後,虛虛坐在凳子上。楚錦瑤心裡感嘆,果然,難怪趙氏、閻氏這些太太也不敢給老夫人身邊的婢女沒臉,看看這些丫鬟,一個個都修煉成人精了吧。
她悄悄感嘆了一回,心裡的猜測越發明瞭。楚錦瑤索性也不兜圈子,直接就和楚老夫人說:“祖母,前兩天齊掌櫃送了幾個紅木箱子給我。當天抬回去已經太晚了,我就沒有開啟看。今天陽光好,孫嬤嬤說適宜曬東西,若是箱子裡有布料,也應當拿出來好