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秦沂顧不得暴露,趁顧嬤嬤還沒過來,悄聲對楚錦瑤說:“好漢不吃眼前虧,先認錯,公道日後再討。”
他還想囑咐,但是顧嬤嬤已經走近了,他只能停下。秦沂突然感到無力,若他的身體在此,只要他不點頭,誰敢動楚錦瑤一下?趙氏等人覺得楚錦妙捱打捱得冤,秦沂還覺得憑什麼打楚錦瑤啊?楚錦瑤做錯了什麼?就算真是楚錦瑤做錯了,也不該由她們打。
秦沂從來沒有一刻,像現在這樣,迫切地想回到自己皇太子的身份。他從前還不覺得這個身份有什麼,直到這一刻他感覺到無能為力,才明白太子的特權究竟意味著什麼。
轉念間顧嬤嬤已經走到楚錦瑤面前,楚錦瑤神色平靜,直直地將手伸到顧嬤嬤身前。
老夫人問:“五姑娘,你可知你錯在哪裡?”
“我不該當眾和姐妹吵架,不該說那些話。”楚錦瑤算是明白了,這些誅心的話,要說也得在無人的時候當面說給楚錦妙一個人聽,像現在被人抓到話柄,無論如何都是她理虧。
老夫人滿意地點頭,問:“還有呢?”
還有嗎?楚錦妙靜默。聽到老夫人這樣問,她就知道,老夫人心裡也覺得是她撕碎了楚錦妙的詩集,只不過想要立威,這才全部都罰。說白了,老夫人的想法和趙氏等人沒有差別。
確實,楚錦瑤沒法自證清白,當時抱廈裡只有她在,而她因為秦沂的緣故,把伺候的下人也都打發出去了。若楚錦妙的東西真的是被人撕毀的,那楚錦瑤百口莫辯,她確實沒法解釋自己為什麼要揮退所有下人。有這麼多人作證,楚錦瑤是現今最有嫌疑的人,趙氏是這樣想的,老夫人也是這樣想的。
老夫人這番話就是想借機讓楚錦瑤認錯,然後掀過這一章,好保全她的名聲。可是楚錦瑤知道,她沒有做這些。別人不相信她,她沒法解釋,但是她自己,卻不能被強行按低了頭。
秦沂一見楚錦妙不應話,心裡就知道要糟,果然,楚錦瑤說:“和姐妹爭吵是我不對,我甘願受罰。其餘的,我問心無愧。”
這樣的話一出,滿堂皆驚。三姑娘驚訝地扭頭看她,就連楚錦妙也不知不覺停了哭。
到處都是低低的吸氣聲,楚錦嫻聽了險些氣死,連忙站出來說:“錦瑤,對著祖母不可使小性,還不快向祖母認錯?”說完之後,楚錦嫻對著老夫人福了一禮,說:“祖母,錦瑤她性子倔,請您不要和她計較。”
老夫人也覺得楚錦瑤太倔強了,當著這麼多人,竟然拒不認錯,還說出“問心無愧”這類的話。老夫人聲音中威嚴更甚,隱隱帶著壓迫問道:“你認不認錯?”
楚錦瑤伸直了手,平靜地說:“我沒錯。”
“好!”楚老夫人用力地拍了下桌子,對顧嬤嬤說:“顧嬤嬤,動手吧,不必留情。”
顧嬤嬤嘆了口氣,伸出戒尺在楚錦瑤手心狠狠打了一下,問:“五姑娘,我知道您臉皮薄,可是做錯了,就要和老祖宗認錯。”
這一下打的比其他人的都重,楚錦瑤立刻眼淚都出來了,她手心泛紅,手指不受控的蜷縮,幾乎伸都伸不直。秦沂看得心急,連忙低聲對楚錦瑤說:“楚錦瑤,不要倔,先認下!後面還有我。”
楚錦瑤將眼淚逼回去,緩緩搖頭道:“和姐妹吵架是我不對,但其他的,我並沒有錯。”
顧嬤嬤也沒想到楚家竟然還有這樣硬骨頭的姑娘,她又落下一戒尺,心想,這下總該服軟了。
人群中也發出驚呼聲,她們看著都疼,而楚錦瑤卻直直跪著,明明手都伸不直了,卻不肯收回去,也不肯撒嬌求情。然而楚錦瑤不肯認錯,老夫人和顧嬤嬤就下不來臺,顧嬤嬤只好暗自存了力,打了楚錦瑤第三板子。
秦沂怒火頓起:“不要命了,還敢打?”
他雖然勸楚錦瑤低頭,但他自己就是個死不服軟的性子,要不讓也不會被皇帝發配到邊疆。當初他毫不猶豫地射殺了皇后的寵婢,內閣閣老和東宮近侍都來勸他和皇后說說軟話,但秦沂就是不肯,發配邊疆便發配邊疆,他絕不會為不是自己的錯誤低頭。
可是如今,同樣的事情發生在楚錦瑤身上,秦沂卻急得險些現身,不顧危險地勸楚錦瑤先認錯服軟。然而楚錦瑤寧願挨板子也不肯被按頭認錯,秦沂既無奈於楚錦瑤的倔強,也暗恨不能立刻回到自己的身體。
楚家這些人,秦沂可算記住了。
楚錦瑤捱了三板子,這是其他姑娘想都不敢想的事情,楚老夫人實在看不過去了,而楚錦瑤也毫無服軟的兆頭,她只能說:“罷了,既