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能如此。
第二天,趙蕤先出門,上街找了四五個閒漢,幾人一聽收屍,開始不幹,最後出了高價才肯。
去客棧接了顧瑾玉。她從昨晚一直哭個不停,眼睛腫的不像樣。
顧瑾玉帶了帷帽,跟著趙蕤去了刑場。到了那裡,顧瑾玉不敢上前去,只站在人群外。
只聽得一聲“行刑!”,人群騷動起來。
顧瑾玉臉色發白,手緊緊攥住衣襬,身子晃晃悠悠,站立不住。趙蕤見狀趕緊扶住她。
顧瑾玉眼睛乾乾的,想哭又覺得沒有淚水,只是直愣愣望著前方。
趙蕤不知道該怎麼勸。
旁邊趙蕤找來的幾個閒漢見狀,說道:“公子,得趕緊啊,哪些苦力要開始拖屍體了!”
顧瑾玉驚了一下,定了定神,聲音嘶啞道:“辛苦幾位了,請各位開始吧。”
幾人聽罷,趕緊擠進人群,擼起袖子,將頭顱撿起來放在脖子旁。
正要離去的監斬官見此情形大聲喝道:“你們是什麼人?”
幾個閒漢動作頓住,齊齊看向趙蕤,顧瑾玉兩人。
趙蕤低了低頭。
顧瑾玉斂住心神連忙上前幾步,行了禮,說道:“大人容稟!我乃已故巡鹽御史顧懷準之女,王家是民女外祖家,今聽聞外祖家被判處斬,特來為他們收殮屍體,以免親人暴屍荒野,請大人開恩!”
旁邊有一官員附耳對監斬官說了什麼,監斬官神色好了幾分,“原來是顧懷準的女兒。聽說你寄居王家,如今怎會在此?”
“民女在抄家之前去了寺廟祈福,因此不在府中。”
監斬官也不知信了沒信,又與旁邊官員嘀咕了幾句,才對顧瑾玉說道:“念在你一片孝心,容你收殮,去吧。”
顧瑾玉喜道:“多謝大人!”
監斬官點點頭,起身離開。
眾人見監斬官同意,沒人再攔。幾個閒漢手腳麻利地收撿了二十幾具屍體,顧瑾玉一直側著頭不忍看。
突然從人群跑出幾人,要搶屍體,幾個閒漢忙阻攔。顧瑾玉定睛一看,有點眼熟。問過了才知道,原來是其他幾房出嫁的女兒,帶了人來收屍。開始不敢上前,見顧瑾玉沒有被為難才衝了出來。
顧瑾玉讓閒漢不要阻攔,隨他們去。一番混亂,只剩下八具屍體。
顧瑾玉哭著上前辨認,剩下的都是與她血脈最親的:大舅舅、 二舅舅、大表哥、二表哥、三表哥,還有三個才十三四歲的侄子。
顧瑾玉只覺得天旋地轉。
趙蕤見她心神俱亂,吩咐幾個閒漢,把屍體用席子裹了,送到城外義莊。
又僱了幾輛牛板車運屍體,租一輛馬車讓顧瑾玉坐。
到了義莊,花錢請人縫了王家人的頭顱,因暫時沒有棺木,只能放在地上,出錢讓守莊的老頭看幾天。
夜幕降臨時,趙蕤兩人才回了客棧。
顧瑾玉回來後茶飯不思,眼睛紅的不像樣,眼淚也流不出來了。
趙蕤道:“你要吃點東西,你外祖母還等著你救呢?”
顧瑾玉看了趙蕤一眼,默默地往嘴裡塞東西。
趙蕤想了想,準備說點什麼分散她的注意,對顧瑾玉道:“我在大興縣買了院子,到時贖了你外祖母就去那裡。不過…你看,是先葬了你舅舅們再來贖人 ,還是等贖了人再葬。這天氣很熱,屍體放不了幾天。”
顧瑾玉手頓了下,放下食物,“我明天就去贖人,人一贖到,就動身去大興縣。 ”
趙蕤點點頭。
一夜無話。
次日一早,兩人結伴來到城西大牢。
守門的差役見到兩人喝道:“什麼人?”
顧瑾玉欠了欠身道:“來贖買王家女眷。”
“你是王傢什麼人?”其中一人道。
“我是王老太太外孫女。”
兩人對視一眼,又提了許多問題,‘什麼地方的人?’,‘住在哪裡?’,‘家裡還有什麼人?’就差祖宗十八代都問遍了,就是不放行。
趙蕤見狀,摸出五兩銀子遞過去,“請兩位差爺喝茶,這位姑娘也是苦命人,一片孝心要贖出外祖母,兩位差爺通融通融。”
兩差役得了好處便不再為難。
一進牢房,一股惡臭撲面而來。兩旁關著犯人,中間有一條窄窄的過道,只夠兩人並排而過。
聽見有人進來,四處頓時哀嚎起來,‘救救我!’,‘冤枉啊!’,‘是