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顧瑾玉帶了錦繡，小春出門。兩個丫頭提著行李上了馬車。
袁母和王曉涵一直送到門外。
幾人道別了幾句，顧瑾玉也上了車。
趙蕤早就坐在車上了。
揚州離金陵不遠，半天功夫就到了。
幾人找了家客棧住了下來。
第二天，幾人去了王家族人群居的地方，城外北面的吳陶鎮。
居住在這的王姓族人都是王家老祖宗一輩時的旁支後輩。他們以耕讀為主，出仕的極少，有的甚至從了商。每年京城王家都會派人送來祭祖的物品，這是一年中唯一的能和嫡系王家打上交道的機會，也是趁機推薦族中有才學後生的途徑。
顧瑾玉去時只見到族長夫人，她非常客氣地招待了顧瑾玉幾人。
顧瑾玉開門見山說明來意。
族長夫人卻不好意思說道：“實在不巧，拙夫早間出了遠門，此刻不在家中。”
顧瑾玉又問何時歸。
族長夫人搖搖頭，說不知道。
顧瑾玉無奈，只好請求族長夫人答應方才所說之事。
族長夫人連連擺手說：“我一婦道人家，豈敢專斷，只等拙夫回來再定奪。”
顧瑾玉再三請求，族長夫人都說不敢擅自做主。
顧瑾玉見此，只能道謝告辭。幾人回了客棧。
“姑娘，吃點東西吧。”錦繡端了飯食進來，見顧瑾玉一副沉思樣，勸道。
顧瑾玉依言吃了些。
趙蕤看她吃飯都心事重重，說道：“你能好好吃飯嗎？本來還想告訴你關於那族長的事，看你這樣。。。”趙蕤搖搖頭，“還是不說了。”
被她這一說，顧瑾玉更疑惑，族長的事，什麼時候趙蕤認識族長了？於是問道：“你說說看。”
趙蕤想了想還是說道：“那族長沒有出門，他就在家裡。”
顧瑾玉驚詫，“你怎麼知道的？”
趙蕤聳聳肩，“別忘了，我可是有武藝在身的，況且這麼近的距離。”
顧瑾玉就更不明白了，“那你當時為什麼不告訴我？”
“告訴你，有什麼用？他躲著你就是不想見你，就算當場拆穿他，難道你說的事就會答應了？說不定還會記恨你削了他的面子，更不會同意。”
顧瑾玉默然。趙蕤說的對，知道又如何，現在有求於人，不得不低頭。
趙蕤見她又沉默了，勸道：“其實也沒什麼難的，只要弄清楚他為什麼不同意，再想辦法就行了。”
顧瑾玉大覺有理，可是要去問誰？
趙蕤心裡嘆了口氣，“待會我去探探，別想了，吃飯吧。”
顧瑾玉聽她願幫忙，心裡安心不少，逐不再多想。
是夜，趙蕤去了吳陶鎮。
這裡沒有護衛，趙蕤沒遇著大的阻礙，輕鬆找到了族長所在。
趙蕤躲在陰暗的牆角下，展開精神力。
“老爺，要是她再來，如何回應？”
“就說我不在家。”
“可是要是她一直不走，又該如何。老爺，為什麼不答應了她？”
“你懂什麼！王家嫡系已經完了，我們旁支別跟王家再扯上關係，且新皇剛登基不久，正是用人之際。說不得就是我們崛起的好時機。要是新皇知道，死了的嫡系王家進了祖墳，心裡不喜我們，那不是得不償失。好了，說了你也不懂，以後她再來，就說不在。”隨後是漸行漸遠的腳步聲。
屋裡一直沒有動靜。
過了好一會，趙蕤見聽不到什麼有用的訊息，悄悄沒入夜色，回了客棧。
次日，趙蕤將族長說的話原封不動說給顧瑾玉聽。
顧瑾玉聽了心裡冷笑：真是自以為是！就算沒人可用，新皇也絕不會用王家的人，更何況跟著新皇的世家，又何其多。
想了半天，讓錦繡準備一大堆禮物。
第二天，顧瑾玉去吳陶鎮拜訪了好幾個輩分較高，說話頗有分量的族老。且有兩個平日裡與族長面合心不合。
又答應捐出一千兩給族學做花用。顧瑾玉說出了自己的請求，以及族長的不允。
還委婉說道，若讓世人知曉，王家竟不讓已故的人魂歸祖墳，真是要讓人說嘴，外人會怎麼議論王家。
幾個族老撫須深思，有兩個已經要跳起來說找族長了。
顧瑾玉覺得差不多就告辭了，回了客棧。
三天後。顧瑾玉再次上門請求時，族
