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一斤白米才去換了一張紙，上面寫著葉小安，從此精細地養了起來。
年紀差得遠，葉小安兩歲的時候老大就成親了。所以葉家的大孫子與這小兒子，竟然只差了僅僅三歲。不過爹麼生養，本來就對這些兄弟沒什麼阻礙。六歲之前，村裡人都道葉小安是個好命的娃，投身為哥兒還能被家裡當個寶。
要是這麼一直過下去，即使葉家窮些，按葉麼麼和葉爹爹疼愛他的勁兒也肯定會給他找個好人家－－偏偏是天有不測風雲，就在六歲那一年，葉麼麼不知得了什麼急病，竟然沒有熬過年關就去了。
葉小安雖然還是葉爹爹手心裡的寶，但是葉家老大的孩子已經三歲多，老二也剛剛成家，老三還到處找人相物件。雖然說沒分家，但是心力已經不往一處使了。
葉家二十畝田地，年輕時只有葉爹爹和葉麼麼做是吃力些，但是眼下四個兒子都長大成人，幹起來就輕鬆多了。於是農忙一到，老大老二老三都搶著出去打短工了，好歹一天能有三十文錢不是。至於自家的地，還有老爹和啞巴老四看顧。反正沒分家，旁人家也不知道他們的銀錢是落了自己口袋，只當他們個個手腳都挺勤快。
這麼又過了四年，葉小安也已經十歲了，這時候村裡再也沒有孩子羨慕他。除了啞巴老四成了個光棍，其他三個哥哥都有自己的孩子。一大家子吃大鍋飯，又沒有人特別照顧，更是撈不到好吃的。葉爹爹雖然心疼，但是要顧著他，家裡可還有五個孫輩呢！
不知道是從年輕起一直受累如今又常年氣悶，還是本身就有病灶，這年秋種過後葉爹爹忽然就一病不起了。大概心裡也知道熬不過去，趁著清醒的時候把兒子都叫到床前分家了。
按著村裡的慣例，哥兒以後要上別人家門，自然得不到田地。但是因為葉小安年紀小，老四是個啞巴恐怕一輩子也成不了家，所以二十畝地只由三個哥哥佔了大頭，一人分了五畝。剩下的五畝地葉爹爹也說了，以後呢葉小安由誰照顧，誰家就多拿兩畝。最後三畝則留給啞巴養老，以後要真是娶不上哥兒，也不至於餓死。
葉爹爹這話一出，老大家的李金原就搶先應了下來。啞巴已經是個能幹的青年，葉小安吃得少，過兩年就能說親了，怎麼算下來也是個好活。還有啞巴手裡的三畝地，只要進了一家門，難道還不是自己說了算？
葉爹爹去世後，最初兩年啞巴幹活賣力，連他名下三畝地的穀子也盡入了大哥家，葉小安也手腳勤快，幹得多吃得少，磕磕碰碰也就過了。
第三年時葉小安已經十三歲了，按理也應該開始相看人家。村裡有不少人看他眉清目秀，做事也利落，都悄悄打探訊息。李金原這回不客氣，開口就要十兩銀子。
十兩銀子對不少人家已經是兩三年的進項，登時讓大家都打了退堂鼓。一般人家也只要三兩銀子已經連喜酒都夠辦好了，哥兒進門多少還能得些隨禮。而李金原可說了，葉爹爹當初可是半個子兒也沒給葉小安準備的。
村裡開始有閒言碎語傳出來，反正說親是沒人上門了。這時候啞巴卻改了主意，夏收的時候收了穀子也不往大哥家糧倉堆了，自己挑去鎮上賣了，把錢都藏了起來。
李金原因為這個沒少在家門口咒罵，可是每回啞巴都藏好了銀子才進門，他睡的木板床裡連雞毛都翻不出半根。也因此，葉小安和啞巴的日子越發難過起來。李金原三五時就抱怨拖家帶口日子不好過，啞巴沒良心，葉小安又遲遲沒人上門說親。
好不容易熬過了年，事情就在這個春天有了轉機。有天葉小安去集上賣菜，卻被一個賣香油的掌櫃看上了。村裡人去趕集的不少，很快那掌櫃就了悟，帶著十兩銀子上門來“提親”。
這個掌櫃已經是有家室的人，而且年紀足足比葉小安大了三倍。他上門來“提親”，不但葉小安連連搖頭，啞巴抵死不肯，連另兩個弟弟都覺得丟臉。
可惜沒人能阻擋李金原看到十兩銀子時的決心，連葉小安說要一個人出去過日子的話都被他罵了足足一天，在“迎娶”的馬車進來時將人塞入了馬車。
葉小安自己做不了主，卻也夠硬氣。馬車剛出了村子，就跳了下來撞在村口的大石上，差點血濺五步。就這樣也把那掌櫃的嚇得夠慌，眼看他頭都撞破了，鼻子下也是出氣多入氣少，乾脆呸了兩聲就趕著馬車走了。
他只是想找個樂子，可沒興致替人收屍。
最後還是啞巴回來發現弟弟不見了，跑出去找，把人抱了回來。
☆、第2章 處境
因為身上太痛加上各種不適應，
