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車賢皺眉苦笑,低了頭道:“既是妹妹開了口,我總得想辦法遮掩才對。”
車氏也低聲笑道:“這就對了,聽聞你的親事還未定下,若不是實在有中意的就先緩著,妹妹這裡有好的給你。”
車賢聽出些意味來,遠遠瞧了眼伏銅家院牆上站著的晚晴,見車氏也在微微點頭,心中有些明白她的意思,但又不是很明白,還欲要多問一句,車氏推了道:“快些去吧,我納完糧稅要回車家集,到時候咱們細言。”
車賢這才拱手別過,慢慢往村口轎子那裡走去。
晚晴本也在伏銅家院牆內看著熱門,忽而見高氏衣襟裡兜著些爛蘿蔔皮之類的東西紅著眼一路滴著水往外走著,她心中突感不妙,追上前拉了高氏手問道:“好嫂子,你要幹什麼?”
高氏身胖力壯,使勁甩開了晚晴道:“反正沒有活路,我先好好臊臊這些錦衣羅緞的老爺們再說。”
言畢高喝一聲衝了過去,衙役們正與伏盛等人熱情告別,還未反應過來,高氏已經衝到了車賢身邊,將滿衣襟的髒東西潑撒到了車賢身上。
車賢一低頭,連那軟幞上都沾了髒水,眼睛叫髒水矇住睜不開,挑了兩根手指揩著。這些衙役皆是縣公派來又兇又狠的高手們,專門就是為了威嚇治服不服稅的刁民的。他們立時抽了佩刀就將高氏踢倒打翻在地,刀壓進了高氏的脖子裡。
晚晴方才沒有拉住高氏,這會兒也嚇的捂嘴發抖,過去拉了一位衙役道:“官差大人,奴家這姐姐有些瘋病,全然不是故意的,我給你們陪罪,好不好?”
她是年輕媳婦,又生的漂亮些,是男人都會給些方便。那衙役也不踢她也不上刀,惡聲道:“都滾遠些,這樣的刁民我們見多了,若里正大人有個三長兩短,就拿她頂命。”
晚晴見車賢仍在揩著自己的眼睛,忙從掖下抽了帕子來遞了過去,車賢取了帕子揩淨眼睛,也不說話,徑自進了晚晴家大門。伏盛還要跟進來,幾個衙役拿刀止了,伸刀尖指著晚晴:“你進去替里正大人收拾乾淨,其餘人都人我在這裡等候大人發落。”
晚晴進了院子,見車賢自己在牆角大缸裡往外打水,忙取銅盆過來放了帕子道:“里正大人請在廳房裡安坐,奴家替你溫些水來。”
車賢端了盆道:“也不必熱水,這樣就很好。”
他說著解了自己袍子遞給晚晴,就著銅盆中的涼水洗了把臉,問晚晴:“你瞧這能擦淨否?”
晚晴試著拿帕子擦了幾把,搖頭道:“奴家看是擦不淨了。奴家丈夫有些舊衣存在家中,若大人不嫌棄,就請先穿了去,等回來的時候再來取衣服也使得。”
她話音才落,一個衙役已經抱了包袱進來,遞給了晚晴道:“這是里正大人的衣服。”
晚晴見車賢已經進了廳房,忙抱衣服跟了進來。他畢竟是外面的男子,換衣服自己不方便看的。晚晴遞了衣服退到外面,在屋簷下站著,不一會兒就聽車賢喚道:“青山娘子,你進來。”
晚晴進了屋子,見他在八仙桌旁坐著,斂衽行了個禮側到一旁站著,就見車仙伸手指了凳子道:“你也坐,我有心與你說說話,你這樣站著倒叫我有些難安。”
晚晴上次去過他家,知他在女子面前十分有禮數,也不推辭,側身坐了。
車賢笑問道:“你家要納多少糧稅?”
晚晴在他跟前不敢撒謊,取了昨日壓在八仙桌上的糧稅單子道:“八石。”
車賢道:“伏戶長替你求了情,你可知?”
晚晴心裡擔憂的正是這件事情,咬牙橫心道:“其實奴家有十八畝地,種了十五畝麥田,收成也有三十石,但是不知為何只收八石糧稅。奴家不是不肯納稅,或者想要脫滑。今早起來聽聞鄰家糧稅都要比奴家這裡高,奴家有些慚愧,請大人重新算過。”
伏盛年輕的時候就風流,如今也還風流。這下伏村他總共照應了兩家,一家是個寡婦,另一家便是晚晴,這樣年輕漂亮的小媳婦,他以族長戶長之便,勾搭起來想必很順手。車賢雖知晚晴有主,心有些欲。望想要探息的,恰是伏盛是否勾搭上了這小媳婦。
聽她一番話,顯然伏盛是正在勾搭,而這小媳婦或者不想呈他的情,或者也嫌他太老了些。畢竟伏青山少年英俊,又在外考取功名,有那樣的丈夫,晚晴更不該去勾搭個半老的伏盛。車賢思到此笑了笑道:“糧稅的事情我是知道的,你就按八石來納即可。”
言畢起身出了屋子,見昨兒見過的小子在院子裡頑著,指了問道:“這是你家的小子?”