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得封口不問。
兩人聊完正事又開始閒話家常，沈如茵這才曉得孟荃當前在商行中坐著第二把手的位置，這其中自然也少不了寧扶清的提拔，而矛壽則被調離京城，去另一個地方當了個小頭頭。
問及柳生時，孟荃欣慰一笑道：“初來時只叫他在小鋪子裡做夥計，未想這小東西是個猴兒精，掌櫃也壓不住他的氣勢。屬下見他可教，隔了兩個月便提他到身邊親自照看。”
然而比起柳生的成就，沈如茵更關心他如今性情，便問道：“他現在如何，可開朗了些？”
“開朗麼……”孟荃苦笑著一撫下巴，“想必他終其一生也與這二字無緣，姑娘不如盼著他有朝一日取代我的位置，興許還更快些。”
他嘆道：“那孩子初來時整日埋在賬本里頭，一日三餐尚能忘掉，到如今偶爾能與人交談幾句，倒還算好些了。”
沈如茵也曉得多年習慣難以改變，只盼那孩子能夠漸漸擺脫心魔。
她繼續問起矛壽的情況，得知大家都過得不錯，便與孟荃告辭，前去尋胭影。
月潔紡銷量不錯的同時，她發現金銀珠寶也是一條暴利之路，便打算藉著玲瓏齋的名氣得個雙利。
不過她自己是沒什麼設計天賦的，於是央了胭影尋一個善於此道之人，現下，她便是收到胭影的訊息，準備去瞧一瞧這個人。
玉棠樓的硃紅匾額高高掛起，匾下人頭接連來往，將那守門的小廝忙得暈頭轉向。
胭影雖向來不善言，但與沈如茵而言，她也是難得幾個能說得上話的人之一了。
因此沈如茵自打來了京城便時常來這兒與胭影嘮嗑，也算熟客，小廝看見她只是簡單行禮，便由她自己行動。
自正門而入穿過大堂向左，在長廊的盡頭有一扇小門，入門又是另一番天地。
只見門後一方小池，池上又半凋的蓮花，繞池而行再過一洞門，便是玉棠樓中姑娘們居住的地方了。
兩層的小樓饒牆一圈，三面合抱著院中一棵巨大的槐花樹。
沈如茵想起已經去世的老皇帝，他以槐花作華陽閣的標誌，雖不曾將目所能及的地方都種上槐花樹，可就偶有那麼一處忽然出現，叫人藕斷絲連地難以忘懷。
他大概本意也是想忘卻了，卻總耐不住珍之重之地在這樣被四周物什懷抱保護的地方種上一棵槐花樹。
亙古河山千萬裡，不及槐花樹下一抔泥。
自打胭影做了玉棠樓的堂主，她臉上的妝便愈發濃，乍看與蝶衣的妝容十分相似，在她原有的冷肅中平添一個“豔”字。
沈如茵甫一踏進洞門，便聽見樓上傳來悅耳的琵琶音。
樓上正對槐花樹的位置，有一大廳，此刻有一陌生女子正抱著琵琶順眉彈奏，胭影坐在她身側，周邊一群鶯鶯燕燕將二人圍住，紛紛聽得認真。
沈如茵停在門口，也不打擾，只靜靜看著屋中那女子。
女子形容並不如何美麗，周身氣質卻是出挑。她含胸並膝，收斂地坐著，那一身鵝黃羅裙恰襯出其溫婉乖巧。
好一位小家碧玉——沈如茵心道。
一曲畢，廳內眾人皆驚歎，連胭影也露出讚賞的神色，她此時才發覺門口有人，一見是沈如茵，連忙起身相迎。
沈如茵看著那女子衝胭影使了個眼色，胭影意會，淡淡點頭。
原來這就是胭影找來的“珠寶設計師”，看她迄今的表現，沈如茵覺得很滿意。
其他姑娘知曉沈如茵與堂主有事相商，便都自主退了下去。那女子也是個心思玲瓏的，一見便知這是她未來東家，連忙放下琵琶起身福禮。
沈如茵上前兩步堪堪扶住，道一句“不必客氣”，順勢在主位坐了。
胭影開口介紹道：“這位是凝香園的採墨姑娘。”
說罷她又欲向採墨介紹，卻見採墨矜持一笑道：“採墨知道，這位自然便是玲瓏齋的東家了。未曾想偌大一個玲瓏齋的東家竟是一個姑娘，還這般年輕，真是叫採墨好生佩服。”
胭影一頓，點頭道是。
沈如茵從眼前情形否定了自己先前對這位採墨姑娘的判斷，這採墨生了一顆七竅心，急著拍自己的馬屁，哪裡是個小家碧玉。也不知那凝香園又是個什麼樣的地方，養出這樣一個氣質清麗，心思卻不能般配的人。
第89章 絕境
回到玲瓏齋； 沈如茵為採墨單闢了一間屋子，而採墨對設計首飾花樣的喜愛也誠然不假； 一旦坐在案前執起畫筆，便將那
