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經常這樣的，白天還好，晚飯只喝粥和羊奶，我們一勸，她就說‘喝了甜的不宜吃鹹的’。”
郭弘磊搖了搖頭，沒說什麼。
次日清晨，日上樹梢。
戰馬嘶鳴，馬蹄裹了蹄鐵，跺得青石板脆響。
郭弘磊等四人戎裝整齊，再一次離家回營，再一次依依不捨，臉上卻誰也看不出離愁，故作輕快。
“我們該回營了，待下次得空再探親。”郭弘磊騎著高頭大馬，俯視家人，叮囑道：“北犰一日未滅，邊塞一日不太平，你們在家千萬小心。”
“知道！”郭弘哲重重點頭，“每次一聽見敵情，村裡家家戶戶都進山躲避，不會有事的。”
思及驍騎營，姜玉姝極度不放心，偏偏沒有理由攔下為了全家著想的人。她硬生生摁下愁慮，仰臉說：“多保重！”
“放心。”郭弘磊凝視片刻，軍令如山，他最終狠狠心，控韁勒轉馬頭，“駕！”
翠梅嘴角彎起，眉眼卻耷拉，揮手道別：“榮哥，保重。”
“知道！你好生待在家裡，我只要有空就回來。”彭長榮滿心不捨，強擠出笑容，衝未過門的妻子笑了笑，策馬追趕同伴而去。
“唉。”潘嬤嬤一聲長嘆，老邁嗓音滄桑，“這種提心吊膽的日子，也不知何時才是盡頭。”
姜玉姝立在階上，目送四道身影遠去，咬牙振作，轉身說：“別怕，早晚會苦盡甘來的！”她雷厲風行，招呼道：“明早我得去縣裡一趟，咱們趕著先把紅薯收了，順手種第二茬，才半畝地，一天之內可以忙完。”
“好嘞！”鄒貴和胡綱兩個半大小廝，勤懇恭順，率先跑去收拾農具。
周延妻打起精神，笑道：“村裡好些熟人想看個新鮮，我去喊她們一聲吧？”
姜玉姝爽快答：“行！我答應了的。”
剛忙完夏收，村民卻無暇休息，馬不停蹄地準備下種，家家戶戶忙碌燒製草木灰，並即將給土豆催芽。
但郭家一招呼，立馬叫出了二三十個大姑娘小媳婦，肩扛鋤頭手提鐮刀，一路談天說地，趕到紅薯地後，兵分三路：割剪薯藤、挖紅薯、起壟種第二茬。
幾十人齊動手，只半天，便忙妥了活兒。
郭家借了幾輛板車，把紅薯和農具、剩餘的大捆薯藤等物全往上搬。
“啊呀，半畝地而已，竟收上來這麼多？要是能稱一稱就好了，看看有多少斤。”里正妻彎腰揀起一個紅薯，掂了掂，驚歎不已，感慨道：“唉，明明我們才是莊戶人家出身，可論種莊稼，卻比不上半路出家的，傳出去真叫人笑話。”
“數籮筐，我估摸著，至少有一千三百斤左右。”
民以食為天，其餘村民興奮且好奇，附和道：“奇怪，她種什麼都能豐收。”
“不知道了吧？這是人家琢磨的新種薯。去年我路過郭家時，就看見她把紅薯切成小塊養在水裡，養出苗來栽進盆裡等開花，看著特別有趣。”
“都城大戶人家出身，果然不一般，懂得多。”
……
耳畔七嘴八舌，姜玉姝習慣了被包圍恭維的感覺，落落大方，本著感謝之心，便道：“多謝各位特地抽空前來，如果沒有幫手，我們估計得忙到天黑。這半畝紅薯，事先我已經問過莊主簿了，屬於郭家、由郭家自行安排，你們若是不嫌棄，都拿些回家嚐嚐！”
“噯喲，這怎麼好意思呢？”
“其實我們沒幫上什麼忙，光顧著閒聊了。”
里正妻搓搓手，賠笑問：“薯藤剩下許多，能不能給我一些？我家有一塊坡地，白空著，倒很想種上紅薯，給孩子們吃個香甜。”
“我家也有塊坡地！曾種過紅薯，但結得太少，辛辛苦苦，根本不划算，就改種南瓜了。”
“也給我一些，行嗎？”
姜玉姝絲毫不意外，慷慨一揮袖，“區區薯藤而已，統統拿去！各位看著辦分，每家應該夠分個一畝的量。”
霎時，眾村民喜笑顏開，爭相賣力幫忙，把大捆大捆的紅薯藤搬上板車，急欲分了供各家種。
翌日清早，朝陽明媚。
兩輛馬車停在郭家院門外，莊松乘坐頭一輛，後一輛給姜玉姝，官差們騎馬。
姜玉姝荊釵布裙，整潔素雅，舉手投足從容不迫，端麗中透出些許英氣。她一邊往外走，一邊囑咐：“我這趟出門，歸期暫無法確定，屯田事宜，你們按之前的方法，該做什麼就做什麼，不必特地等我回來，以免延誤農時。”
