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使還傲慢，目中無人……呸！
郭弘磊一聽來人是千戶，便遵照軍中禮儀，率領小廝單膝下跪，抱拳道：“見過巫大人！”
“哦？”巫海面無表情，踱步靠近，圍繞郭家四人轉圈，明知故問：“你們為何如此行禮？莫非是赫欽兵丁？”
郭弘磊抱拳答：“屬下郭弘磊，新近投為赫欽衛百戶潘奎大人的手下，特拜見巫千戶。”
“原來如此。”巫海點點頭，站定郭弘磊面前，居高臨下，俯視問：“今日我在巡視蒼江南岸一線時，聽說有敵兵偷潛入劉家村殺害無辜老百姓，故趕來擒敵。可有此事？”
郭弘磊簡潔答：“確有此事。敵兵共六人，提刀縱馬追殺大乾百姓，幸而劉縣丞率領官差奮力阻攔，方斬敵五個、俘虜一人。”
劉桐一愣，既意外又汗顏，並未順勢獨攬功勞，而是道：“哪裡？其實是多虧所有人齊心協力！若單憑我帶的幾個人，今日恐怕凶多吉少。”
“哦？”巫海又繞著新兵轉圈，細長腫泡眼冒精光，“俘虜呢？”
劉桐側身一指，“捆得結結實實的，我的人正在院子裡看著，請大人處置他吧。”
巫海稍作思索，吩咐道：“帶俘虜。”
“是！”田波領命，帶人小跑進寬敞的農家院落，努努嘴說：“帶走。”兩個同伴便提起被五花大綁的北犰俘虜，硬拖著走。
田波一轉身，正欲邁步，餘光卻瞟見正房門的竹簾晃了晃，簾內明顯有人。他心思一動，疾步走近，以刀柄挑開門簾——
“哎喲！”
“你、您、您這是……？”一對婆媳驚惶後退，支支吾吾，不知所措。
田波見是老婆子和黃臉婦人，登時大為掃興，沒好氣地斥罵：“探頭探腦的，做賊麼？再鬼鬼祟祟，老子叫人抓你們回軍中審問！”
里正的母親和妻子誠惶誠恐，膽怯搖頭，“不、不敢了，求大爺千萬別抓我們。”
“哼！”田波按著刀柄，匆匆追趕拖著俘虜的同伴。
姜玉姝被倉促推進裡屋，茫然屏息聽完，快步出來，歉意道：“真是抱歉，我連累二位捱罵了。”
里正的母親擺擺手，老邁嗓音慢悠悠，和藹道：“沒什麼。軍中的人往往性子粗蠻，我們村捱得近，見多不怪了。只要別當面頂撞，就不會捱打。”說完，她拉起客人的手，善意囑咐：“記住嘍，像你這樣標緻的女人，太扎眼，最好少拋頭露面，免得惹麻煩。”
姜玉姝心懷擔憂，垂眸一笑，沒接腔。
“我都聽三平說了。”里正妻子十分感激，紅著眼睛說：“今天多虧你們相救，假如三平被北犰人害了，一家老小靠誰養活？”
姜玉姝搖頭道：“不用謝，其實我們也是自救。”說話間，她繼續扒開竹簾縫往外看，暗忖：
奇怪。
那個姓巫的千戶到底什麼意思？
屬下單膝跪了半晌，他至今不叫起身？
難道巫千戶像西蒼知府那樣因故憎惡郭家？故意給下馬威？
眼睜睜看著郭弘磊一直單膝跪地，姜玉姝攥緊竹簾，指節泛白，既焦急又困惑，不僅刺眼，更滿心不舒服。
她咬著牙，幾次欲出去一探，可冷靜想想：不妥。老大娘言之有理，那種局面，我出去不但於事無補，甚至可能節外生枝。
里正妻子見狀，也湊近向外張望，小聲問：“你丈夫投軍了？”
姜玉姝回神，嘆道：“是啊。”
“唉，你男人投哪一處不好？怎的上赫欽來了？我們這地方，兵荒馬亂的，老是打來打去，沒完沒了，邊軍至今沒搶回庸州，也不知猴年馬月才能把北犰人趕回他們老巢。”里正老孃盤膝坐在炕上，眯著遍佈皺紋的眼睛，埋頭納鞋底，絮絮叨叨地說：“隔三岔五地打一場，至今沒贏！唉，如今不能安心種地，莊稼又被燒燬，日子簡直沒法過了。”
姜玉姝眼睛一眨不眨，緊盯著院門外，分神答：“他膽子大，是主動投來赫欽衛的。”
里正妻子好奇問：“我看你們小兩口年輕甚輕，多大了？”
姜玉姝關切注視家人，隨口答：“他十七，比我——“她頓了頓，才接著說：“比‘我’大一歲。”
“太年輕了。傻孩子，實在是傻！”里正老孃連連搖頭，“你們不該來赫欽的。”
命中註定吧，沒什麼該不該的。姜玉姝苦笑了笑，繼續眺望：
院門外
同伴一鬆手，田波便抬腿踹向北犰俘虜膝彎，呵斥道：
