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內。”
“驅除剿滅敵兵,是末將的分內職責。”
“二位殿下何等尊貴?卻不遠萬里,從都城趕來邊塞抗敵,踏踏實實一待小半年,更是勞苦功高,令人佩服得五體投地!”
“是啊,二位殿下實在辛苦了。”
……
將領們七嘴八舌,木訥者附和一句半句,諂媚者趁機恭維,一時間,廳裡頗熱鬧。
九皇子一早聽膩了,耐著性子喝茶。勵王抬手製止,嚴肅表示:“將士有本分職責,皇子亦有,理應盡忠職守,萬萬不可辜負聖恩。”
“是。”
“殿下言之有理。”
“謹遵殿下之命。”將領們免不了應和一番。
勵王頓了頓,神態肅穆,沉痛說:“收復失地,是普天同慶的大喜事。但,收復以後,誰去守衛呢?當然得靠將士們。難題在於,昔日庸州將士及府城附近的黎民百姓,當年不幸遭北犰殘殺,遇害人數多達十餘萬,致使各縣、各村的倖存百姓驚惶渡江逃難。目前,庸州滿目瘡痍,幾乎是空城。”
郭弘磊精神一凜,隱約有所猜測。
眾人側耳細聽,竇勇鬚髮灰白,舊疾未愈,老邁清瘦,喜怒不形於色。
勵王一聲嘆息,旋即鄭重其事,昂首道:“屠城慘禍,絕不能再次發生,必須委派可靠之人守衛庸州!本王與九弟、與各位將領反覆商議後,將實情奏明瞭聖上,現已有迴音,聖上准許我們便宜行事。”語畢,他偏頭望向竇勇,溫和說:
“具體請竇將軍宣告。”
“是。”竇勇頷首,拿起事先商定的名單,嗓音老邁,不疾不徐,正色道:“各位剛從庸州回來不久,正如方才殿下所言,目前庸州人手緊缺,各衛各所、各要塞均暫由西蒼將士駐守。但‘暫時駐守’終非長久之計,須儘快重建庸州兵力,建成體統,才是長久之計。經商議,暫決定重建圖寧、塔茶、明瓊、洛水四衛。”
圖寧?塔茶?明瓊?洛水?
征戰庸州時,以上四地郭弘磊都曾涉足,前三是邊縣,洛水則位於庸州中部。
竇勇悶咳兩聲,清了清嗓子,繼續道:“由於庸州極缺人手,北犰又在草原深處虎視眈眈,別無良策,只能先從西蒼各衛所選拔精銳,派往庸州各衛。而後,儘速招募新兵並嚴格操練,以守衛疆土。”
果然!郭弘磊徹底明白了,暗忖:看來,我們這些人是被選中了,即將前往庸州。
“收復失地期間,赫欽變成了最北端,首當其衝,大大小小,與北犰交戰上百次,因此,本衛較為了解敵兵。”竇勇雖不捨,卻無可奈何,緩緩道:“既然較為了解,那麼,選拔一批合適將士,戍守庸州最北端的圖寧縣,也是應當。宋將軍,這是他們的名單與檔冊,請查點。”
話音剛落,一臉膛黝黑的中年人立刻起身,快步接過名單與檔冊,操著南方口音,歉意說:“多謝!多謝!唉,這、這……您一手栽培的精銳,今天卻割愛給了宋某,宋某心裡著實過意不去。”
郭弘磊順勢打量,見即將成為自己上峰的中年人個子不高,身材敦實,闊口厚唇,雙目炯炯有神。
“宋將軍無需如此。西北邊軍,乃至大乾所有將士,俱是一體,恪盡職守,都是為了保衛疆土,不分彼此。”當著眾人的面,竇勇大義凜然,“他們能有機會投入圖寧衛,是莫大的福氣!”
勵王滿意頷首,語氣嚴肅,眼裡卻流露笑意,叮囑道:“竇將軍深明大義,慷慨割愛,宋將軍千萬好生任用這批人才,切莫使竇將軍辛苦栽培的心血白費。”
“是!”宋繼昆單膝下跪,高聲表示:“末將明白,一定竭盡全力重建圖寧衛,絕不敢辜負朝廷的信任!”
勵王欣然一笑,“明白就好。”
緊接著,泗鹿、新陽以及其餘西蒼各衛,紛紛獻出名冊,稟道:“殿下,泗鹿衛的相關將士就在庸州城裡待命。”
“新陽衛人員正在趕來的途中。”
“我們將直接把人派去庸州,到時請塔茶指揮使查點。”
……
事關重大,商議許久,眾將領明吵暗爭,勵王雖貴為親王,卻不能武斷下令,一直設法斡旋,勞心費神。此刻,他鬆了口氣,愉快承諾道:“難得各位如此顧全大局,西北邊塞想必會安定太平!本王將據實奏明君父,為爾等請嘉獎。”
“謝殿下。”眾將領異口同聲。
忙碌一通,皇子與西蒼幾位指揮使喝茶解乏,狀似閒聊,實則各自趁機為本衛爭取補償。勵王心