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“要熱鬧，要喜慶，懂不懂？”
“再響亮點兒，姜大人馬上到了，你們不準給老子丟人。”
“是，是。”班主點頭哈腰，旋即督促手下，“要響亮，再響亮些！”
不消片刻，街上傳來鳴鑼開道的動靜。
“知縣來了！”
“停！你們先停一會兒，準備恭迎姜大人。”
鑼鼓隊伍應聲停止動作，喜氣洋洋樂聲瞬間消失，僅剩圍觀百姓的喧鬧議論聲。
聞希和李啟恭不約而同，扶了扶帽子，撣了撣袍袖，抻了抻袍擺，一邊小跑，一邊驅散擁擠人群，迎接轎子。
轎內
姜玉姝身穿官袍，頭戴紗帽，秀髮全掖進帽中，脂粉未施，打扮得十分乾練，神色沉靜，不怒含威。
她的護衛和帶刀衙役們一同，簇擁兩頂官轎，平穩走向作坊。
少頃，轎停。
“大人，”護衛下馬，輕敲轎杆，彎腰稟告：“到作坊了。”
“嗯。”姜玉姝定定神，起身下轎，自行掀開簾子，一抬眼，便見聞希和李啟恭搶步上前，一人一邊壓轎杆：
聞希畢恭畢敬，賠笑說：“縣尊，慢些。”
“您小心。”李啟恭薄唇彎起，高瘦，文質彬彬。
姜玉姝頷首，微提袍擺，下轎站穩，掃視四周，暗忖：客觀評價，這郎舅倆，聰明，辦事能力不錯，均擅長阿諛奉承。作坊竣工，特地弄了慶祝儀式，宣揚知縣的政績……可惜，他們是罪犯，註定當不了我的臂膀。
面對男下屬的種種恭維與討好之舉，女人難免戒備心重，她一貫不為所動，馬屁拍得過了，只會令其反感。
譬如此刻，聞希鄭重其事，大聲吆喝：“知縣駕到，快快行禮！”
話音剛落，事先安排好的小吏和衙役應聲下跪，緊接著，圍觀百姓見狀，下意識也跪下了，七嘴八舌道：“小的見過大人。”
“草民拜見大人。”
“給您請安了。”
……
竣工儀式而已，用得著這樣隆重嗎？圖寧官場風俗如此，姜玉姝上任不久，暫無法扭轉，習以為常，微笑，頷首，抬手虛扶一圈，高聲道：“都起來，不必行此大禮。”
“謝大人。”
衣服窸窣，眾人站起，裡圈是官府人員，外圈是擁擠百姓。
後方，縣丞黃一淳也下轎，整了整官袍，快步追趕知縣。
姜玉姝率領下屬，穩步靠近作坊，抬頭，仰望蒙著紅布的匾額，感慨良多，誇道：“聞主簿辦事不錯，提前竣工了。”
“縣尊過獎了，您委以重任，卑職不敢不盡心竭力！”聞希樂呵呵，問了問時辰，湊近提醒：“吉時到了。”
姜玉姝點點頭，李啟恭立即遞上一段紅綢，她接過，使勁一拽。
“噗啦～”輕響，紅布落地，露出匾額，上面端正刻著“圖寧糧坊”四個大字。
姜玉姝仰頭，盯著匾額細看，滿意一笑。
同時，聞希使了個眼神，小吏會意，一人飛奔催促班主奏樂，另一人則催促衙役點燃爆竹。
轉眼，鑼鼓“咚咚鏘鏘～”，爆竹“噼裡啪啦～”，人群興致勃勃或叫或嚷，一時間喜氣洋洋，熱鬧至極。
爆竹硝煙瀰漫，氣味嗆鼻，姜玉姝咳嗽幾聲，揮袖驅散煙霧，招呼道：“走，進去看一看。”
“是。”
“您慢點兒。”
聞希紅光滿面，顛顛兒小跑，殷勤引領，“各種工具早已擺放整齊了，恭候大人過目，小心臺階。諸位，請，咱們從這兒進去。”
於是，官吏一同參觀作坊，走走停停，熱切討論，融洽歡樂。
嶄新的作坊，散發著木料清香和油漆味，姜玉姝接連誇讚，“聞主簿辦事，果然令人放心，本官沒用錯人。”
聞希倍感得意，謙虛表示：“大人過譽了，只要您不嫌棄，卑職甘願為您效犬馬之勞！”
“唔，很好。”姜玉姝緩步前行，眸光意味深長，溫和一笑。
豈料，半個時辰後，作坊外的街道，忽然響起轟然馬蹄聲，雷鳴一般，震得地面似乎顫抖。
“駕！”
“駕！”許多人大吼，“讓開，統統讓開！”
姜玉姝一愣，旋即心高高懸起，“出什麼事了？”她在護衛簇擁下，疾步往外走。
眾隨從面面相覷，李啟恭皺眉說：“聽動靜，應該是兵馬。”
黃一淳跟隨知縣
