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精心保養的臉蛋，“現在看著是年輕，但女子的青春如花，花期短暫，大家都說‘歲月不饒人’，恐怕再過幾年，我的容顏就老去了。到時，人老珠黃，哪裡比得上十五六歲的小姑娘？”
丫鬟內心贊同，嘴上卻恭維：“姑娘太多慮啦。您可是花魁，既有絕色容貌，又琴棋書畫樣樣精通，郭公子既喜歡您的容貌，也欣賞您的才華，一定會寵愛姑娘一輩子的！”
“一輩子？”田素素長嘆息，眼神冷漠，“傻丫頭，咱們是什麼出身？在青樓裡時，聽說、旁觀、親歷了多少？世間始亂終棄的男人，還少嗎？色衰愛弛，這是無法避免的。我從不敢奢望弘軒一輩子的寵愛，只想在他娶妻之前，廝守幾年，儘快生個兒子，兒子才是女人永遠的依靠。”
“啊？可是，郭公子不是親口承諾過會娶您為妻嗎？”
田素素斜睨，淡淡道：“傻丫頭，男人在蜜裡調油時，甚麼承諾都說得出口，但說和做是兩回事，我的出身不好，名聲難聽，郭府絕不會允許弘軒娶花魁的，清白千金小姐，才有資格當‘四夫人’。但願菩薩保佑我，早日生個兒子，對青樓女子而言，能當小妾，已是極好的歸宿了。”
沒錯。丫鬟頷首，正欲狠罵一罵剛買的楊蓮兒時，房門外忽然響起腳步聲。
“噓！”田素素篤定說：“是弘軒，他回來了。”
果然，郭弘軒輕輕推門而入，一抬頭，發現花魁主僕正看著自己，他腳步一滯，臉色頗不自在，湧起一股心虛感。
“弘軒，你回來啦。”田素素瞬間揚起笑臉，快步相迎，賢惠接過他脫下的外袍，關切問：“安頓好楊姑娘了嗎？我本打算下樓看看的，但想著她精疲力倦，需要休息，又有你在照顧著，就決定明早再探望了。”
郭弘軒察言觀色，見花魁一如往常，略懸起的心便放下了，伸懶腰，打哈欠，疲憊答：“安頓好了，叫她小蓮。唉，她母親早逝，父親又病死了，家境貧寒到賣身葬父的地步，可憐，實在可憐！”
呵，才半天功夫，就親暱叫小蓮了？田素素心裡發堵，卻未流露半分不悅，憐憫嘆息，“唉，聽起來是個苦命人。”
“對，跟你差不多。”丫鬟伺候洗漱，郭弘軒便去洗臉了。
什麼？原來在你看來，那小蹄子跟我差不多？田素素咬唇，心裡更堵了，深吸口氣，把外袍掛在架子上，試探問：“幸得公子援手，家母的喪事已了，咱們後天就要回赫欽了，小蓮怎麼辦？”
郭弘軒接過帕子，擦了擦臉，飽含同情，唏噓答：“她在秦州沒有可以投靠的親戚，孤苦伶仃，被迫賣身葬父。剛才，我仔細問了，她說：安葬父親之後，甘願為奴為婢，報答恩情。”
“所以，”田素素屏住呼吸，“你打算帶上她回赫欽？”
郭弘軒點點頭，“她一個弱女子，我若是拒絕收留，未免顯得太冷血無情了。”
是，你熱心，你多情！田素素越來越生氣，蹙眉，提醒道：“科考在即，如果因為楊姑娘父親的喪事耽誤行程，恐怕會錯過考期。另外，帶回赫欽之後，怎麼安頓她呢？”
“這……走一步看一步，到時再說唄！世事變化莫測，沒必要考慮得太長遠。”考期臨近，郭弘軒聽見“科考”二字便焦慮，撂帕子時，袖筒裡掉出一個紙卷。
“咦？”
田素素深知對方厭惡談論科考，蹲下撿起紙卷，順勢打岔，“這是什麼東西？”
“小蓮的賣身契。”郭弘軒靈機一動，提議道：“咳，我買她，權當行善積德，本想叫她到我家做丫鬟，但冷靜一琢磨，母親很可能反對，她老人家最近在生我的氣呢。不如這樣，讓她服侍你，怎麼樣？”
“服侍我？”田素素一愣，心頓時不堵得慌了。她的丫鬟在旁一聽，亦鬆了口氣。
郭弘軒不容拒絕，把賣身契塞給對方，“哈哈，此事幹脆就這麼定了！反正你才一個丫鬟，不夠使。”
“這樣安排，妥嗎？”
“有何不妥？”
田素素柔聲細氣，“小蓮的恩人是公子，又不是奴家，不知道她願不願意——”
“噯，有什麼不願意的？我的丫鬟，就是你的丫鬟。”郭弘軒滿不在乎，低頭解腰帶，準備就寢，丫鬟見狀，識趣告退，默默帶上門走了。
田素素聽畢，猶如雨過天晴，笑靨如花，“既如此，我聽你的，就讓小蓮跟著我。”她湊近，幫他解腰帶，一摸索，動作停頓，詫異問：“哎？你的玉佩呢？”
郭弘軒一頭栽倒床上，摸摸鼻子，尷尬答：“
