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遠的。”
“咱們該怎麼辦?”
“聽天由命唄。”
“唉,早知道,我也學知縣,帶一把匕首。”
……
姜玉姝抬眸,手中的匕首一轉,鋒利刀刃閃爍寒光,緊張恐慌良久,她逐漸平靜,掂掂匕首,緩緩道:“我不懂武功,這把小匕首,只能嚇唬人罷了。據我所知,北犰人善騎射,慣使馬刀,拿短匕對長刀,勝算太小了。”
有個小吏忍不住問:“您不害怕嗎?”
姜玉姝起身,嘆了口氣,冒著小雨踱出院門,“害怕有什麼用?我已經盡力安排應敵方法了,剩下的,看天意。”
幾個小吏你推我,我推你,半晌,小心翼翼,提議道:“既然已經盡力作出了安排,縣尊,咱們不如上山避一避?等危機解除了,再下山回衙門,怎麼樣?”
老里正聽見了,扭頭說:“出了院門往後走,屋後就是山。不過,得爬到山腰以上,才有藏身的林子。”
“唉喲,那咱們應該儘快動身!”
“是啊,一旦敵兵殺進村裡,就來不及逃、咳走了。”
姜玉姝站定,眺望漆黑夜空,瞥了幾個下屬一眼,冷靜說:“少安毋躁,現在還不能逃。你們聽,村子裡很安靜,如果敵兵殺進來,狗會示警的。”
“對!”老里正笑了笑,“我家地勢高,自古以來,每次敵兵進村作惡時,都得費一番功夫才找上來。”
姜玉姝端詳老人,誇道:“老人家,臨危不亂,好膽識!”
“大人過獎了。唉,沒辦法,世世代代住在這村子裡,膽小的早被嚇死了,剩下一群傻大膽。現在逃,也不是不可以,只是怕倒黴,一上山就碰見北犰人,那些心狠手辣的畜生,一般是躲在樹林裡,夜間下山燒殺搶掠,然後趁亂溜回草原。”老人絮絮叨叨,眯著眼睛,豎起耳朵,警惕戒備。
斜風細雨,打溼了姜玉姝的睫毛,她反手一拽,戴上披風帽子,輕聲問:“村裡的壯丁,願意自願登記當民兵嗎?”
老里正皺皺眉,避而不答,卻聊起往事:“想當年,兵荒馬亂,庸州被賊兵霸佔了,瘋狂屠殺,民兵們硬著頭皮上陣,給老弱婦孺逃生的機會。唉,全村的壯丁,戰死了八成,眼下僅剩三四十個,一旦對上賊兵,幾乎必死無疑。”
姜玉姝會意,冷靜道:“放心,不到萬不得已的時候,官府不會讓手無寸鐵的百姓上陣。所以我才叫你傳話,提醒大家,及時避難,以免被殺或被挾持,反而給將士們添亂。”
“是,是,大人說得有道理!”老里正慶幸不已,唯恐知縣強令民兵出戰。
事實上,即使知縣下令,未經過訓練的民兵也不敢上陣,碰見了敵人,十有八/九白白犧牲。
姜玉姝正思考應該如何培養民兵時,村口方向,忽然響起一聲狗吠,緊接著,左鄰右舍的狗響應,隨即,全村的狗紛紛受驚,狂吠。
半夜裡,幾乎同時,人聲呼喊、門窗“咣噹”急促關閉的動靜,一齊傳入耳中。
姜玉姝臉色突變,下意識握緊匕首。
“糟糕,敵兵殺進村了!”
“大人,走,快逃!”
第243章 意外失蹤
五更末,即將天亮了, 卻因細雨綿綿, 夜色如墨, 伸手不見五指。
隨著第一聲狗吠響起, 原本安靜的山村, 迅速變得喧鬧:
狗吠、雞鳴、牛哞、豬嚎、馬嘶……亂糟糟,鬧哄哄。
小孩啼哭,大人催促, 年輕人背起早已收拾妥的細軟,抱著幼兒攙著老人, 關窗鎖門,火速進山避難。
姜玉姝衝到院門外,站在高坎上, 定睛俯瞰下方星星點點的火光, 有心殺敵,無奈卻只是一個弱女子。
少頃,四散打探敵情的護衛和衙役們陸續返回,氣喘吁吁,稟告並勸說:“大人, 北、北犰人!”
“咱們沒猜錯, 果真有敵人潛進來了。”
“小的親眼看見了,他們手握長刀,一窩蜂似的跑進村裡,嘴裡嗚哩哇啦, 聽不懂在嚷什麼。”
……
姜玉姝摁住亂跳的心,屏息問:“對方有多少人?”
護衛頭領羅晨答:“前鋒大約五六十人,後援不清楚。”
姜玉姝作為知縣,責無旁貸,做不到先顧自己逃命,關切問:“村民們進山了沒?”
幾個衙役握刀的手直髮抖,使勁點頭,“按照您的意思,前半夜就吩咐下去了,一有異響,家家戶戶立刻行動