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多病——唉,阿哲體弱多病,妻子也體弱多病,成親之後誰照顧誰?”
郭弘磊溫和答:“懂得噓寒問暖即可,具體吩咐下人去做。”
“對!家務活兒有下人,郭家媳婦不需要洗衣做飯、挑水種地。”母女親暱,姜玉姝興致勃勃逗女兒笑,心想:等你長大以後,在門當戶對的前提下,娘允許你自由戀愛!
王氏瞥了次媳一眼,慢吞吞問:“那你為什麼一天到晚沉迷於養花養蠶、種菜種莊稼?不知情的,恐怕誤以為婆家苛待媳婦。”
“我——”姜玉姝被噎住了,剎那間無言以對。
郭弘磊立刻解釋:“人總有個愛好,玉姝平日不愛梳妝打扮,從小喜歡侍弄花花草草,一則解悶,二則陶冶——”
“行了行了!”
王氏眯著眼睛一揮手,頗沒好氣,“娘又沒罵她,你著什麼急?”
郭弘磊否認,“兒子沒著急。”
“行啦,你們的意思,我明白了。”王氏彎腰,給小孫子掖了掖襁褓,叮囑道:“阿哲的親事,確實不能拖了,長幼有序,他沒定親,軒兒也不能定,以免外人指責母親偏心。既然你們覺得紀姑娘不錯,那就試試,光咱們滿意不行,先設法問問人家父母的意思。”
夫妻對視一眼,不約而同,悄悄鬆口氣。
“此事交給我!”郭弘磊早有打算,“家裡儘快把該準備的東西備妥,我提前兩天啟程,路過庸州城時,請紀知府保媒,探明對方長輩的意思,如果對方同意,一切按禮操辦,擇吉日成親。”
王氏毫無異議,“嗯,你看著辦。”
姜玉姝愉快說:“盼望能早日把小茹娶進門,家裡熱鬧熱鬧!”
於是,數日後,郭弘磊啟程前往庸州,禮數週全,請動紀學璉出面試探,加上裴文灃夫婦幫腔,紀映茹的父母雖然顧忌郭弘哲孱弱,但慮及門第、秀才文采、自己女兒亦體弱多病……紀父並未當場婉拒,而是表明將慎重考慮。
一晃眼,入秋了,又逢中秋佳節。
姜玉姝踏踏實實休養近三個月,逐漸康復,下人開始忙碌為她收拾行李,不日將動身赴任,長住圖寧。
這天清晨,她正手把手教丫鬟繅絲時,兩個小叔子各牽著一個侄子找來。
“娘!”郭燁白白胖胖,行動卻靈敏,跑起來穩穩當當,顛顛兒一撲,抱住姜玉姝的腿。
“哎喲——”姜玉姝被撞得後退兩步,關切問:“今天怎麼這麼早放學?”
郭煜拈起一顆蠶繭,嗅了嗅,一邊把玩一邊答:“二叔派了個人回來,三叔四叔剛才會客去了。”
姜玉姝不解地問:“會客?誰啊?”
“圖寧衛一個姓丘的騎兵,因為左臂受傷,因傷解甲,但武藝仍屬高強。二哥信任他,請他來咱們家,當護院教頭。”郭弘哲告知。
郭弘軒也拈起一顆蠶繭,揉來搓去,“上次杜家鬧事兒,二哥知道後特別生氣,嚇得我當時不敢吭聲。”
姜玉姝恍然頷首,“哦!他之前提過,沒想到這麼快就有了合適人選。”
“另外,丘教頭帶來一封信,紀家同意了,明年四月十六成親。”郭弘軒樂呵呵,“三哥,很快能喝到你的喜酒了,到時我又多一個嫂子。”
姜玉姝忙道:“恭喜恭喜!”
郭弘哲紅著臉,難掩喜色,“全靠家裡盡力求親,此事才能成,我、我感激得不知該說些什麼了。”
“一家人,道什麼謝?”姜玉姝捻弄蠶絲,感慨道:“府里人口會越來越多的,家規重要,護衛也重要,缺一不可,兩者結合才能維護秩序。否則,我不放心外出。”
外出?郭燁瞬間眼睛一亮,興沖沖問:“去哪兒玩呀?我也要去!”
姜玉姝萬分不捨,內疚摟住未滿三歲的長子,“圖寧。娘有要事,不是去玩的。”
翌日
天矇矇亮,園中草木枝葉上露珠點點。
姜玉姝穿戴整齊,先吻了吻沉睡的長子,緊接著,趕去另一屋,分別抱了抱兩個嬰兒,依依不捨,反覆囑咐奶孃和丫鬟:
“好生照顧孩子,等我回來,重重有賞。”
眾僕畢恭畢敬,爭先恐後地表示:“奴婢一定用心服侍小公子!”
隨後,她辭別婆婆。
王氏不贊成,卻無可奈何,第無數次地吩咐:“女人終究不適合當官,你先去圖寧應付著,一有機會,立刻辭官!”
姜玉姝既無法說服婆婆,又不敢把孩子帶去戰火未熄的圖寧,索