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景象。
靈埔知縣揹著手，特意拐進田間小徑，觀察兩旁田地，感慨道：“我記得，第一次來的時候，這個地方叫‘桑山村’，如今卻變成‘桑山鎮’了，變化不小啊。”
田間小路狹窄起伏，姜玉姝卻如履平地，順口聊起：“此處原本是個小村莊，人口不足一千，後來因為桑蠶業，各地商人及其僱工陸續趕來。另外，棠州連續幾年遭受蝗災、旱災，糧食歉收，餓死不少人，百姓逃難，四處投親靠友，估計聽說我們圖寧正在招攬流民、獎勵墾荒，便斷斷續續投奔了來。”
“所以，人口增長得挺快，達到能設立‘鎮’的時候，就改‘桑山村’為‘桑山鎮’了。”
“不知有多少流民投奔了來？方便透露嗎？”
“哈哈，有什麼不方便的？呈交朝廷的戶冊年年都得更新，是公開的。目前的流民人數，大概六萬左右吧。”
靈埔知縣咋舌，不由得豎起大拇指，“成千上萬飢餓的難民，你竟敢下令開城門接收？就不怕官府控制不住局勢嗎？你可真夠大膽的，古某佩服！”
“古大人過獎了。”姜玉姝擦擦汗，“唉，沒辦法，朝廷有令，吩咐各個地方官府不準拒絕棠州災民。”
“咳。”靈埔知縣略靠近些，小聲說：“上有政策，下有對策。據我所知，大多官府空有救濟災民的心，可惜實力不足，一則怕養不起，二則怕鎮不住，譬如我們靈埔，頂多只能接濟三五百，用以向朝廷交差。”而且得經過挑選，以壯勞力為優，拒收老弱病殘。
同僚的做法，姜玉姝並不意外，慧黠一笑，透露道：“其實，我也害怕官府管不住大批災民，所以乾脆上軍營求助，宋指揮使豪爽，派了一隊精兵幫忙維持秩序，放出話去：誰敢鬧事，立刻抓起來充軍！災民一聽，就安分了，不敢不服從衙門安排，陸陸續續安頓住下了。”
“哦，原來如此！”
兩縣各取所需，雙方交情頗深，靈埔知縣坦率直言，“坦白說，安穩問題是其次，關鍵是養不起。靈埔的糧食只夠自己吃，根本養不活成千上萬的難民，委實無力接收太多。還是姜知縣有能耐、夠膽識，古某自愧不如。”
“哪裡？古大人又過獎了。”
姜玉姝唏噓嘆氣，“一開始特別艱難，險些撐不住，官府東挪西湊，籌糧供流民墾荒耕種，熬到現在才算週轉通了。”
“想想就不容易。”
“幸虧熬過來了。”
暖陽下，靈埔知縣瞥了一眼臉頰白裡透紅的秀美女同僚，關切問：“你已經任滿三年了，年年被評為‘稱職’，政績很不錯，但尚未聽說關於你的調動訊息，可否透露一二？”
“調動的訊息？不瞞你說，我也不清楚。”
“按照舊例，即使不升，應該也會調往別的地方。”
“調走？”姜玉姝頓時蹙眉，眺望遼闊田野，“唉，我真捨不得離開圖寧。不止捨不得，更因為還有許多事沒辦完。”
“什麼事兒？”
“培育作物、督促墾荒等等。”眼下的圖寧，離她的設想還很遠。
“是嗎？”靈埔知縣笑眯眯，揶揄道：“郭將軍在圖寧衛，我還以為你捨不得離開他呢。”
此言一出，尾隨的人群樂了，紛紛忍笑。
人之常情，姜玉姝確實有捨不得丈夫的緣故，當眾卻不肯承認，鎮定說：“哈哈，瞧古大人說的！我成親十幾年了，又不是新婚燕爾如膠似漆，哪兒至於難捨難分？”語畢，她立即打岔，“我剛任滿三年，你卻是連任滿了三年，不知朝廷會怎麼安排你？”
靈埔知縣斂起笑容，“唉，這恐怕是我最後一次以‘靈埔知縣’的身份來圖寧做客了，朝廷有令，限我於今年六月之前，赴洛水上任。”
“啊？”
姜玉姝下意識問：“上任當什麼？”
“同知。”
“哎呀，升官了，恭喜恭喜！”姜玉姝連聲道賀，打趣問：“如此好訊息，為什麼捂到現在才說？莫非古大人怕我們討喜酒喝？”
其餘人一聽，霎時七嘴八舌賀喜，附和打趣。
“多謝多謝。”靈埔知縣春風滿面，拱手回禮，謙虛了一番，旋即愉快說：“上回你們誇靈埔的酒好喝，我這次帶了一車來，待會兒，大家一定要痛飲幾杯！”
姜玉姝不擅飲酒，應酬時一貫由下屬代飲，捧場答：“好！”
此前兩月·都城皇宮
由於父親長壽，太子直到四十三歲才登基，年號永慶。
御
