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所以，當孫芷妍努力維持著公主的儀態踏上最後一級臺階後，映入眼簾的既不是莊嚴慈和的寺廟，也不是聖祖親題的牌匾，而是住持白花花的雜亂厚重的鬍子。
滿眼雪白的孫芷妍心中大囧，努力移開粘在住持身上像是看猴子般的目光，拿帕子壓下嘴角的不自然，又暗暗確認了身上沒有別的失了儀態的地方，方才邁步走近住持。
她知道古代的男人都是要留鬍子的，甚至給予了鬍子十分崇高的地位，但她哪裡見過像住持這般誇張得將半張臉都遮去了呢？她見過的不管是皇帝還是在朝的官員都是十分講究的，髭、糶、髯以及襞都是細細打理過的，每一根鬍鬚都呆在該呆的地方，無一不美。
不提精心打理過的鬍子，就說現代的古裝劇扮演者，其佩戴的大鬍子都及不上住持的誇張。
“阿彌陀佛，老衲慧明見過公主。”慈光寺住持道了一聲佛號，對走到近前的孫芷妍行了一個佛禮。其實住持的模樣並不顯得滑稽，相反的，白眉白鬍的住持面容異常祥和，周身散發著佛性的光輝，只是遠遠地看著便能得到心靈上的沉靜，十分符合世人心目中佛的形象。
“阿彌陀佛。”孫芷妍雙手合十，虔誠地回了一個佛禮。然而儘管她的態度慎重虔誠，但她其實是不信佛的。比起神鬼之說，她更相信有理有據的科學。但這並不妨礙她發自內心的表達對佛的虔誠與尊敬，不是嗎？
在她看來，除去不可取的迷信，佛教的教義與經書都蘊含了十分高深的哲學，每一個出家人都是一位出色的哲學家，他們擁有著深不可測的大智慧，在嚴於律己的同時，用禪語開導受苦受難的世人，指引他們堅定地走完人生，時刻懷抱著希望。
“公主為何而來？”住持容色慈悲，宛如殿中救苦救難的菩薩。
如今已經是巳時，若是來的再晚一些恐怕都能錯過了午間的齋飯去，祈福的由頭自然是不能再用的，孫芷妍再次雙手合十，輕聲道：“為修身養性而來。”
“善哉善哉，公主請吧。”祈福許願、還神、修身養性，所求不同寺廟給予的招待自是不同，前頭的為何而來便是為的此間而問。住持側身，領著孫芷妍往慈光寺內走去。
此時已經結束了早課，訓練場練武的和尚與大殿中唸經的和尚都走出了訓練的地方，換下或簡練或莊重的衣物，有的穿著鞋底極薄的布鞋緩慢行走在細小卵石鋪就的凹凸不平的小路上；有的手捧竹筒，於竹林間收集露珠；還有的盤坐於瀑布之下，閉著雙眼拾撿佛豆。
孫芷妍來時有令姑姑為她講解了慈光寺的過去與現在，也大致地說了一些慈光寺的規矩，但總體而言，慈光寺在她眼裡依舊是神秘的。
眼前這樣的景象完完全全地震驚了她——她簡直不能相信，只是一堵圍牆便能分出兩個世界，牆外紅塵喧囂，牆內自成極樂。
這樣的與眾不同輕而易舉地挑起了孫芷妍的興趣，她停下了前行的腳步，詢問道：“此情此景，還望住持講解一二。”
“阿彌陀佛，此乃老衲之幸。”住持順著孫芷妍目光看去，輕輕點了點頭，從最近的一處開始一一講解道：“此為卵石路。”
他指的正是那條鋪就了滿滿卵石的小路：“行走在卵石路之上可鍛鍊體魄，去除邪穢，使之身體康健，不懼世間苦難。”
而後指尖微移，又到了稍遠的竹林之中：“收集露珠能增加人的耐性，進而使人懂得積少成多，滴水穿石之理。”
最後是坐落於寺廟正南方的大瀑布：“拾撿佛豆是為感受世間安寧，靜氣凝神，須知急躁者不能成事也。”
“此三物皆為寺內弟子的常課，亦是修身養性之上選。”住持目光悠遠，眸中似承載了世間的大智慧。
“多謝住持。”孫芷妍在心底誇張了吁了一口氣，整個人都放鬆了下來——她還以為會從住持那兒得到一堆可能一輩子也無法理解了真意的禪語呢。
能夠作為慈光寺的住持，慧明大師道行自然是極為高深的，只見得了孫芷妍神情微松，便知道她的擔憂了：“公主非信佛之人，老衲自不會與公主話禪語。”
……所以其實古代的和尚不僅僅是精通哲學，還輔修心理學吧？被住持一語震驚的孫芷妍無法自已地腹誹道。
“住持所言甚是。”孫芷妍低垂了眉眼行了一個佛禮，道：“是我著相了。”
原來還為自己來得太遲而愧疚的孫芷妍在被一眼看出並非佛教教徒之後，剎時間無比地慶幸——若是她用的是祈福的理由肯定會被慈光寺趕出去的吧？說不定還能得了
