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的百姓。民眾對接連發生的慘死事件束手無策,惶恐無依下只好求助與鬼神,於是關於當今聖上的謠言越傳越廣,等朝廷反應過來,再禁止已經來不及了。
但是站在朝堂上的那些人和平民不同,平頭百姓信這些鬼怪傳聞,但是宮裡的老狐狸們可不信。這件事擺明了是有人暗中做推手,用意不言自喻,所以皇帝當即下令城門禁嚴,嚴查長安的出入人員。
因此,入城隊伍才會挪動的這樣緩慢。
等蕭景鐸終於入了城,日頭已經升到正中了。定勇侯府的兩個下人朝他拿主意:“郎君,我們這就回府?”
“不必,你們先回去,我要去城南看看。”蕭景鐸還記掛著所謂鬼手印傳聞,出於醫者的好奇,他一定要去城南親自看一眼。
下人面面相覷,城南全是死人,而且還有些不乾不淨的東西,他們可不想去。於是這兩人勸道:“郎君,時候不早了,老夫人和夫人還在侯府裡等著呢,回府為緊!哎,郎君……”
蕭景鐸才懶得理會這兩人說什麼,他直接勒馬往城南走,聽到身後的呼喚聲,他才稍稍頓了頓身,頭也不回地說道:“我要去南城,你們若不想去,就先回去吧。”
做下人的哪能讓主子孤身行動,他們心中連連喚苦,但心裡再不願意也得跟上,他們駕著馬車,一邊追蕭景鐸一邊大喊:“郎君慢些,前面危險,讓奴先走……”
果然如商鋪老闆所說,城南的情況很不好。這裡人人自危,面色悲苦,路上清冷的不行,根本不像長安該有的模樣,就算偶爾路過一兩個行人也是行色匆匆,生怕耽擱的久些就被鬼兵盯上。
而像蕭景鐸這種外來人就更少了,幾乎從他一出現,許多雙眼睛就盯到他身上,其中有南城百姓的,也有隱藏在暗處的官府中人的。
蕭景鐸看到主街上有許多粥棚,他好奇地指著那處問道:“何人在布粥?”
下人朝蕭景鐸手指的方向看了一眼,立刻驕傲地說道:“那是侯夫人在布粥。南城開始死人後,夫人憐惜這些病人孤苦,於是特意搭了粥棚,每日施兩次粥,除此之外,夫人還給這些人發些艾草之類的東西,夫人說用艾草燻過屋子和衣服後,能預防疫病,抵抗鬼怪,所以每次我們定勇侯府來施粥都會被哄搶一空。我們夫人最先布粥,其他府的夫人見了紛紛效仿,非但學著我們夫人一樣給平民發艾草,甚至連我們的粥也要學。要我說侯夫人真是菩薩心腸,平白給這些平民發粥就算了,還怕他們吃了不舒服,所以特意在粥了加了野菜,說是這樣……那個詞叫什麼來著,對,營養均衡!”
下人一臉崇拜,旁邊的人聽到他們是定勇侯府的,也破天荒湊過來誇讚吳君茹仁慈心善,蕭景鐸聽到後只覺得可笑。
吳君茹心善?若這些人知道吳君茹曾經怎樣對他下黑手,這些人就不會這樣說了。
蕭景鐸可沒心思聽這些人變著花樣誇讚吳君茹,他正打算到裡面看看,卻突然看到街對面一個人踉蹌了一下,一頭栽倒在地,然後就再也爬不起來。
周圍的百姓轟地一下散開,不少人驚恐地大喊:“快跑啊,鬼兵來抓人了!”
定勇侯府的下人也嚇呆了,他們顫顫巍巍地對蕭景鐸說:“郎君我們快跑吧!你剛回來還不清楚,這些鬼兵厲害極了,只要靠近得病之人,不出三日必然發病,無一倖免!”
“荒謬。”蕭景鐸冷笑一聲,快步朝病人走去。
這些年他時常出入清源寺病坊,見識過許多瘟疫病人,在結合上旁人的稱述,蕭景鐸十分確定所謂“鬼兵”其實就是瘟疫,而且這種瘟疫傳染極快,所以這才死了這麼多人。他對所謂鬼神之說嗤之以鼻,當年那個遊醫郎中治不了趙秀蘭的病,就說趙秀蘭被鬼俯身需要驅鬼,如今瘟疫在長安盛行,郎中沒見識過,居然推脫到鬼神身上,簡直胡扯。
看到蕭景鐸徑直朝病人走去,定勇侯府的人簡直要急死了,他們不敢上前,只能不住地呼喚,就連躲在旁邊的行人看到了都朝蕭景鐸大喊:“快回來吧,這種病救不活的!別再把自己的性命搭進去!”
蕭景鐸置之不理,他快速走到病人身邊,小心地將對方翻過來,然後就搭指診脈。
慢慢地,蕭景鐸眉頭皺了起來。良久,他收回手指,一邊思索一邊對下人說道:“將馬車上的桐木盒拿出來,我先為他施針。”
下人遠遠躲著,從車裡翻出了木盒,但死活不敢拿過來。
蕭景鐸忍無可忍地站起身,隨著他走近,周圍的百姓蜂擁而散,就連侯府的兩個下人都不住往後縮