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親軍頂班或者打下手能拿到餉外，基本沒有別的收入，有機會給手下增加收入，吳掃金當然願意，還價道：“四個禮軍餘，二兩銀子一個月太少了，要知道錦衣衛的力士，一人一個月少說也能收到四五兩銀子呢！”
萬貞輕輕一笑：“錦衣衛的銀子是好拿，可恐怕真讓掃金哥去拿，你還不一定肯去。”
吳掃金道：“瞧女官說的，有銀子拿，誰還怕咬手不是？”
他嘴裡不讓步，但心裡卻也知道，真讓他去錦衣衛，他是不肯去的。因為錦衣衛乾的差事雖然肥，可也太招人恨，屬於在編的壞人，地位跟現代的城管也差不多。現代社會有出路有前程的人，有幾個願意去幹城管招人恨？
萬貞心思一轉，道：“掃金哥，你也知我是中官初領外差，手頭窘迫，卻比不得錦衣衛捉的肥羊。這樣吧，我一個月補你們五兩銀子，如何？”
這個時代的金銀購買力強，五兩銀子可以折成上好精米五石，粗糧差不多二十石，對於底層的軍餘來說，已經算是肥差。吳掃金盤算了一下，又還價：“萬女官，你也知道軍餘的日子苦，若是當差之日，你有什麼例外收入，須得分潤我這些兄弟一二。”
萬貞輕輕一笑：“我就沒有吃獨食的習慣，若有份外的東西，不消你說，我也會分潤一同辦事的人。”
價錢講好了，吳掃金便問：“不知女官何時用人？”
萬貞道：“我想在明天正式辦差之前，先去智化寺求個籤。掃金哥不妨回去後就幫我把人找來，午時出發。”
吳掃金答應了，萬貞等他走了，也回了宮裡，去找小福。
宮裡宦官和宮女分屬兩套系統管理，辦的差事也有區別，一般聯絡、打雜、維修、搬抬一類的事務都是宦官乾的；而宮女負責的多半是近身服侍、裁縫灑掃一類的細務。
但不管怎麼分，宦官和宮女都是貴人的役使，彼此互相幫襯是常事。宮女經常託宦官跑腿，宦官也經常託宮女幫忙縫補。至於在各級的女官和太監那裡，借用人手可以去值房裡找沒差事的閒人，只要留個話就能直接帶走。
小福長相不好，靠山又倒了，在小宦官的群體裡屬於最低層，沒有固定的差事，每天只能在廡房下等著，運氣好的時候有差事能混一兩個賞錢，運氣不好的時候可能連飯都混不飽。萬貞過來找他辦差，他高興的都要跳起來了，連忙問：“貞姐姐，您出去辦差，有什麼需要我去準備的嗎？”
萬貞知道他的處境不好，先給了他一個裝碎銀子和銅錢的荷包，道：“好好打點管車馬的兄弟，再給我找兩個手腳勤快，能出宮跑腿的人，早點吃完午飯了趕車來接我。”
小福連忙道：“姐姐放心，我一定辦得妥妥帖帖！”
有錢好辦事，等到萬貞吃完午飯，小福已經帶了兩個小夥伴趕著車來接她了。一行人出了東華門，吳掃金帶著四個軍餘正等在外面。
兩廂匯合見過禮後，便由一名熟悉路徑的軍餘坐在車轅上指路，向東城祿米巷衚衕的智化寺趕去。
東城祿米巷以轉運、發放經漕運送來的官員祿米而得名，富庶熱鬧得很。萬貞一行緊趕慢趕的到了智化寺，一打聽，才知道這位藏地來的匈缽大和尚由於佛法與智化寺的道統有別，昨天就已經離開寺裡了。
萬貞一腔熱血，迎了兜頭冷水，說不出的失望，連香都不想上了，吩咐小福調頭離開。
眾人雖然不明白她找匈缽大和尚有什麼事，但卻懂得看臉色，也不多話，依言退出了智化寺。
智化寺香火鼎盛，他們一進一出間外面又來了一隊官眷來上香，路讓不開，萬貞便下了車，讓幾名軍餘幫著小福把車推到旁邊讓人家先過。
她站在路邊，雌雄莫辯，不少人側目而視。萬貞暗暗嘆氣，正想回避一下，突然覺得對面一座茶樓似乎有人用不同別人的目光打量她，不禁一怔，很自然的回看過去。
對面茶樓臨街的視窗上，站著個高鼻深目，顴骨突出，膚色偏黑，臉頰上卻帶著兩團高原紅的大和尚。兩人目光相對，萬貞突然覺得心神恍惚了一下，明明她與那和尚隔著有十來米遠，但這段距離卻似乎一下消失了，她竟連那和尚瞳孔邊上一圈淡淡的藍色圓環都能看清。
甚至她還能感覺到這和尚的眼睛特別幽深，就像倒映著夜空一樣，寧靜，而又充滿了神秘。這和尚，有些古怪！
她心中警惕一起，那和尚的眼神也就變了變，隨後她便聽到一個柔和的聲音道：“女菩薩莫怕，貧僧並無惡意。”
隔這麼遠，大街上又是一片
