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一段緣故。
話說七月中張推官接到了朝廷敕書，果然是要調他往山西去，這是已有準備的事，張家並不忙亂，就有條有理地收拾起來。
張推官找著葉明光談了一談，從張推官的心思論，他仍舊想把葉明光帶著，養這麼些年，無論如何也是養出感情來了，鍾氏也很捨不得他。
但葉明光感激之餘，堅定地表明瞭態度，他就是要往京城去找珠華。此時他已考過縣試，得了第一個縣案首，一個在科舉上已取得一點成就的人，和一個普通開蒙學童的分量是不一樣的，何況他要和至親團聚是合理要求，張推官勸說了兩句不奏效之後，只得罷了。
其後珠華的書信寄到，她在京城替葉明光連房子都買了，這件事就更是定下來了，張推官見那房子的地段買的又巧又好，便也釋然，去找親家汪知府，把葉明光託付給他。
候考府試的親戚家孩子要借住一段時間，汪知府本是很樂意的，但他先前曾託人往吏部打聽活動，知道浙江那邊因有人丁憂，將有一個合適的缺空出來，官做到汪知府這個級別，再往上很難，已經是一個蘿蔔一個坑了。汪知府很重視這個缺，便明裡暗裡使勁，終於把這個缺搶到了手，只是也有一點不足——浙江那丁憂官員接到喪信哀毀不已，寫了摺子報往朝廷，都不等迴音就徑自返鄉奔喪去了。
外官擅離職守是大罪，不過逢著丁憂這等事就例外了，不知從哪年哪月起，官員走得越快越早，越顯得至孝，不貪戀權位，在士林間的風評越好，朝廷一般也不會怪罪。
於是汪知府的調令就跟著提前下來了，因他前任已經走了，他得從速從快地去上任，比張推官的行程還急。
麻煩最終返回到了張推官這頭，他想來想去，在金陵倒也還有幾個相與不錯的同僚，若葉明光是孤身一人，託付過去一段日子本是可以；但葉明光卻還有他的萬貫家產，他既要上京，張推官不可能把葉家的家產再運到山西去，財帛動人心，萬一所託非人，其中出了什麼差錯，可沒得後悔藥吃。
各方面綜合考量之下，最終，張推官只能把目光投向了魏國公府。
魏國公府家大業大，既不會把葉明光的小小家產看在眼裡，也無所謂收留他住一陣子，葉明光哪怕其後的府試院試考不過，以他的年紀，能過第一關也已經是個有出息的孩子了，魏國公爽快地便答應下來。
隨後張推官赴山西新任，數月時間一晃而過，葉明光再連奪兩案首，大放異彩，治下出了神童，文治也是父母官業績的重要組成部分，揚州知府十分高興，親自派人把葉明光送回了金陵，如今他回來還沒幾天，在金陵城裡也已經聲名大振了，有臉面能和魏國公府交際的人紛紛前來，好奇想看一眼神童的，自家有子想來打聽一下神童的學習心得的，絡繹不絕。
“——今兒的褚太太算好的了，你不知道昨兒來的那趙家奶奶才好笑，居然問我明光定親沒有，似乎想給他說個媒，我問了兩句，七拐八繞的，不知是她一個什麼親戚家的女孩子，我不耐煩聽，當時就給回絕了。”
徐世子忍不住噴笑：“你還說我，你是明光什麼人？連親事都替他做了主，你就知道他不喜歡？我看明光也不小了，遇著合適的，當定也能定了。”
沈少夫人斜他一眼：“所以說你不通，明光現下畢竟只是秀才，他將來才是不可限量，何必著急一時，以後數得著的好人家多著呢。”
徐世子笑呵呵地：“你說的也是，我看明光這小子以後一個狀元是跑不掉。”
“也不用說這話，別捧殺了他。你看張家多沉得住氣，珠兒這小丫頭也是，從沒亂往外面透過風——”
“葉少爺和大姐兒來了——呦，姐兒，你這眼圈怎麼紅了？”
外間傳來丫頭驚訝的聲音，跟著撒花織錦簾子掀起，端姐兒走了進來，她眼睛果然是紅紅的。
葉明光跟在後面，進來行禮：“徐叔叔，徐嬸嬸。”
徐世子笑著應了，招手把女兒叫過來：“乖寶，怎麼這個模樣，誰欺負你了？”
端姐兒嘴巴一扁，眼淚就在眼眶裡打轉了：“爹，葉哥哥說要辭行，別叫他走麼，在我家過完年再走好不好。”
徐世子聞言和沈少夫人對望一眼——他二人對此是有心理準備的，離著過年只有一個多月了，年節是闔家團聚的大日子，葉明光來借住前就講好了考完上京，他這時要辭行是預定中事。
葉明光就便拱手道：“多謝叔叔嬸嬸這段時間以來的照顧——”
“明光，”徐世子出聲打斷了他
