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後院裡，初夏盯著婆子將屋裡院子打掃的乾乾淨淨，被褥床幔珍珠和瑪瑙都帶的現成的，開啟箱子趁著白天日頭好，曬足兩個時辰再鋪上，將香囊掛在床賬上，又在被中放了自制的香餅，直到軟和的被褥散發出陣陣幽香，這才將香餅拿了出來。將日常用的箱籠放在臥房裡，其他的都抬到了廂房，等過幾日找好了房子直接抬走就成。
出來傳話的小廝來到同知衙門，找了個書吏請他幫忙通傳。等了兩刻鐘，書吏出來略帶歉意地說道：“徐大人在審案子，我也沒法替你傳話。若是不急，你就坐在這等等；要是還有旁的事，你只管忙去，等徐大人出來我替你捎話。”
小廝還要去找沈雪峰，因此從荷包裡掏出來一角銀子遞給他，央求道：“待我們家老爺出來，幫我傳句話，就說：二姑娘和二姑爺來了。”小吏拿了銀子滿臉笑容，拍著胸脯做了保證，小廝便急匆匆地走了。
徐鴻達此時正坐在堂上，下面的犯人一個腿繃著夾板另一個腿跪著，正是前幾日斷了腿的劫匪。徐鴻達敲了下驚堂木：“下跪者何人？”
絡腮鬍的劫匪原本還想嘴硬挺著脖子不說，徐鴻達冷笑一聲，拿起一根紅頭籤，剛準備扔下去，那劫匪立馬縮了脖子，當機立斷地說道：“小人名叫王二虎，原本榮縣的農戶，去年時候因為賭錢欠了賭坊很多銀子，賭坊的人抓了我要送我去當苦工，小的憑藉一身蠻力，掙脫出來，因無處可去便投奔了太平寨落草為寇。”
太平寨原是前朝適逢戰亂，當地的富人為了安頓一家老小湊了銀子修建的一座寨子。戰亂結束後，富商們各自回家，這太平寨便成了無處可歸之人的暫住之地。又過了幾十年，不知從哪裡來了幾個賊寇，佔領了太平寨，彼時大光朝剛剛建朝，無人管束這些賊寇，太平寨又收留了許多流民，便逐漸壯大起來。
太平寨佔地也就十畝地，地方雖小，卻有上千賊寇。因他們明面上並不以燒殺搶掠為生，反而在寨子外頭耕種了土地，當地的衙門便對他們睜一隻眼閉一隻又眼，只要不做惡事被抓住，就隨他們去。
徐鴻達這幾日也打聽了太平寨的訊息，因此似笑非笑地看著他：“太平寨是這川南最安分守己的寨子，你說是從太平寨出來的，本官怎麼不信呢。”
看著徐鴻達手裡握著的紅頭籤，王二虎都快哭了：“小人不敢說謊，小人雖只到太平寨一年多，但也知道寨子裡不少事。好叫大人知道，我們寨子裡私下裡替鹽商做了不少骯髒活，也因此得到這些鹽商的庇佑，日常銀錢不少不說，平日裡許多官員因鹽商也給我們寨子幾分薄面。”
徐鴻達握著紅頭籤的手一頓，看著王二虎的眼神也不由地銳利起來：“都有什麼活計？”
王二虎苦著臉道：“小人不過是最底層的小人物，平時就在寨子外頭種地來著，哪裡知道那些機密的事。這回刺殺大人的買賣還是因上頭的一個頭目說，俺們打來了除了種地一點力都沒出，白養著浪費酒肉，也叫我們出來操練操練。原本想著大人是文弱的讀書人，平日裡又沒有家丁服侍，我和楊大壯力氣足又會個三招兩式的，定能手到擒來。誰知……”
看著身材瘦弱的徐鴻達，王二虎摸著自己的斷腿忍不住淚流滿面，什麼都不想說了，心塞！
“你身上有太平寨的信物嗎？”徐鴻達問道。
“有！有！有！”王二虎從腰上拽下來一塊木牌，衙役接過木牌送到徐鴻達手裡。只見木牌正面是太平寨三個大字。後面則刻著一千零二十三號，估摸是王二虎的排次。
徐鴻達冷笑一聲，自嘲道：“你們太平寨也太不將本官看在眼裡，居然讓兩個小卒來刺殺本官。”
王二虎心酸地直點頭：“大人說的對，以大人的身手那必須得派一百名以內的出手才有勝算呀。”
徐鴻達將木牌放下，手指輕叩桌面，在王二虎逐漸放鬆下來後突然問道：“巡撫李光照落馬之事與太平寨有無關聯？”
王二虎茫然地看著他：“巡撫？不知道啊？這事你得問我們大當家的！”
徐鴻達冷笑一聲：“正好，本官就去趟太平寨會會你們大當家！來人，將王二虎關回大牢。”
兩名衙役將王二虎架了起來，王二虎見徐鴻達起身要走，連忙掙扎著說道：“大人，前幾天抓的藥都吃沒了，你去寨裡的時候幫我問李二海頭目要幾兩銀子買藥唄。”
徐鴻達腳步一頓，忍不住嗤笑一聲：“我覺得他們會直接送你一碗毒/藥。”
見王二虎被拖了出去，刑房的典吏遞過來掌事筆錄，徐鴻達閱覽了一遍
