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“民女還有一個舅舅; 住在秀山縣城裡。只不過……我娘和我舅舅不是一個娘生的; 自小就不親。我長這麼大; 從未去過舅舅家。民女這時節上門去; 也不知舅舅會不會認我。”
阿蘭說話的時候,一會兒謙卑地自稱“民女”; 一會兒又似乎忘了謙卑,十分順口地以“我”自稱。
這很像是未受過禮儀訓練的普通民女,驟然面對貴人時的說話方式。
“你和你娘從村子裡出來,是想去秀山縣找你舅舅嗎?”
阿蘭點了點頭; 神情語氣都有些忐忑和茫然:“我娘說:要不是實在沒辦法; 她也不會帶我去找舅舅。如今,我娘沒了; 我連舅舅家在秀山縣的哪一處也不知道了。”
鳳寥默了默; 轉頭看了看雍若; 用口形詢問:怎麼辦?
雍若看著他微笑; 用口形回答:你決定好了。
鳳寥想了想,又轉頭問阿蘭:“你以後有何打算?”
“我……”阿蘭遲疑了一下,眼淚又撲簌簌地掉下來,“民女想帶我娘回家,將她埋到祖墳裡去……”
她重重地抽噎幾聲,又哭著說:“我娘常說:她和我爹的緣分太淺,沒做幾年夫妻就守了寡。如今我娘跟著我爹去了,我這個做女兒的,一定要將她的屍骨帶回家,將她埋在我爹身邊。既然他們在陽世的緣分淺,就讓他們在陰間繼續做夫妻吧!哇……”
她這話,說得聲淚俱下。
說完之後,她又伏在地上大哭起來。
阿蘭的這一番話,深深地觸動了鳳寥心中最柔軟的地方。
他的臉上,露出十分明顯的憐憫之色,很有耐心地等阿蘭收住了哭聲,才更加柔和地問:“你們村子裡的旱災,災情如何?”
“幹得可厲害了!”阿蘭拿髒兮兮的袖子抹了抹眼淚,聲音裡還帶著明顯的哭腔,“今年的夏糧就沒多少收成。到了這陣子,好多人家地裡的苗都枯死了,秋糧已經沒有一點指望了。
“村子裡的井水也幹了,要吃水的話,得到很遠的一個山洞裡去背水。
“如今,有些人家已經出去逃荒了。還有些人家地裡沒了指望,又沒有能耐和勇氣逃出去,已經在靠著草根樹皮過日子,挨一天是一天了!”
鳳寥沉吟著,手指無意識地畫了好一會兒圈圈,又問了馬家村的位置和交通。
這個村落距離這裡不算遠,交通也比較方便。
兩百多年前,各地反王割據天下的時候,佔據齊魯一帶的魯王為了修王宮,從這附近的山頭上砍走了許多大樹。
為了運送木料,魯王徵集民夫,修了可供兩輛馬車通行的魯木道。
後來,這條魯木道一直被當地百姓和木材商人使用,官商百姓也一直在零零碎碎地修葺。
因此直到現在,這條魯木道仍然可供車輛通行,只是不像原來那樣,可供兩輛馬車並行了。
魯木道剛好從馬家村外面不遠處經過。
在這條道路旁的一處小山坳裡停下馬車,再步行或騎馬翻過兩道不算太陡峭的山樑,就可以到達馬家村了。
阿蘭母女從馬家村走到這裡用了八天時間。
鳳寥他們騎馬坐車去的話,縱然有許太醫拖慢行程,大約也只需要三四天時間就可以到了。
鳳寥決定:反正交通方便,他要去那個村子看一看。
“一是可以把這母女倆送回家去。不然的話,這小姑娘怕是要吃盡苦頭,甚至送掉性命,才能將她母親帶回家去。
“二則,如果這小姑娘所說的屬實。這個馬家村就算是受災比較嚴重的村子了,我想看看村子裡是什麼情形。”
其他人自然是聽他吩咐。
巡視災區,就是要四處看看嘛!王爺想去哪兒看,沒有正當理由的話,別人也不便攔他。
雍若也沒有反對的理由。
雖然她懷疑阿蘭此舉,是想將他們誘入陷阱。
可直到現在,沒有任何證據可以證實她的懷疑,她就不能勸說鳳寥改變主意,免得在鳳寥的心裡留下一根刺。
她安慰自己:不入虎穴,焉得虎子?再說,也未必是虎穴。兩百多名精銳護衛,還有二十多名古代偵察兵,這樣的隊伍,不是那麼容易被滅的吧?
鳳寥給了孫福勝幾兩銀子,將孫家的人都打發走了,然後吩咐隊伍轉道去馬家村。
阿蘭知道了鳳寥等人要去馬家村,還要帶上她和她娘,驚喜得感激涕零,連連給鳳寥磕了好幾個響頭。