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林氏母女剛到院門就被侍衛攆了回來,白著臉坐在虞品言身邊。
第一個開審的便是採買這批紅棗的管事,她渾身抖得跟篩糠一樣,不等侯爺詢問就竹筒倒豆子的全說了。原來自從虞妙琪掌家後府裡的用度就一減再減,也不知她如何經營的,侯府那些產業相繼開始萎縮,生意一落千丈。她換了掌櫃,換了貨源,換了賬房,凡是虞襄之前重用的人全都換了個遍。如此更是雪上加霜,沒幾月竟連基本的開支都有些不夠用。
虞妙琪無法,只得力圖節省,旁的她不敢大動,就在吃食上做手腳,別看侯府的菜餚還是原來那個味兒,用的食材卻都是最次的。前幾月老太太嚷著要吃棗,撥下五百兩銀子僱行腳商去甘陝收購正宗的狗頭大棗,她袖子一揮就截下三百兩,剩下的二百兩管事也起了貪慾,又截走一百兩。
僅剩的一百兩連來回的路費都負擔不起,管事的幾經尋摸,在一家小雜貨鋪子裡看見這種賣相十分漂亮的棗幹,要價亦十分低廉,大喜之下也不問出處,立刻全買了來。
恰在這時,太醫也驗完紅棗,上前稟報,“侯爺,這批紅棗應是發黴的陳年舊棗,用硫磺燻蒸過後變得鮮亮飽滿,充作新鮮棗幹來賣。各位貴人是吃多了硫磺中了毒,還請侯爺立即派人去熬煮綠豆甘草汁以緩解毒性。”
東屋也出來一名太醫,其診脈結果佐證了同僚的話。
廳中女賓大譁,沒想到此事竟還藏著這樣不堪的內情。虧得林氏之前還大讚特贊虞妙琪如何能幹,卻原來連自家祖母的銀子都要貪,偌大一個侯府剛交到她手裡半年就千瘡百孔,搖搖欲墜,論起敗家的能力簡直萬中無一。
歡歡喜喜去接人,接回來的卻是這樣一個喪門星,也是侯府氣數將盡了!
老太太抬手指著虞妙琪,卻因嗓子被硫磺燒傷,一句話都罵不出,隻眼裡的怒火猛烈翻騰,恨不得將她燒成灰燼。天煞孤星,果真是天煞孤星,一克就將侯府克到了敗落的邊緣,當初怎麼就豬油懵了心硬要接她回來?
原以為她一個閨閣女兒,鬧不出多大事,卻沒料她不鳴則已一鳴驚人,把所有人都坑了。老太太悔得心肝俱碎。
虞妙琪臉皮先是漲紅,後來慢慢變成紫色,若非林氏用力拽著她胳膊,她早就奪路而逃了。從沒有這一刻讓她覺得如此丟人,是比待在龍鱗衛所那一天更叫人痛苦的經歷,痛苦的恨不得把自己臉皮都剝了,好叫人再也認不出。
虞品言冷著臉,命人去將賣棗乾的店家抓回來繼續審,然後衝馬嬤嬤揮袖。馬嬤嬤會意,領著幾個下僕去熬藥,剛跨出門檻就見虞襄緩緩而來,身後跟著一溜兒端托盤的婢女,托盤上盛放的恰是眾人最需要的綠豆汁。
☆、第九十七章
馬嬤嬤著急忙慌的迎上去,“小姐,您怎麼來了?您身體好了?”
侯府宴席竟被人投了毒;虞襄哪裡躺得住,一面派人去打聽情況,一面使人去尋隔壁的樸神醫。因為她種藥的手藝了得;樸神醫刻意在侯府旁邊置辦了一所宅子;弄到稀奇的植株就送來讓虞襄幫忙照顧。
樸神醫雖然重原則;卻是個一頂一的俗人;不但看診的費用高昂;更開了一間藥鋪專賣他研製的丹藥,那價格貴的令人咋舌。因他師父曾救過太祖一命;雖然垂涎神藥的人很多;卻都不敢動他,成康帝欲拿幾瓶丹藥防身也得花大價錢購買。
如今虞襄求到他府上;他竟不肯拿銀票,只要虞襄幫他打理三年藥園。虞襄聽了下僕回報;咬咬牙答應了,這才弄到專解硫磺丹毒的熄燥丸和美容養顏的冰肌玉露膏;又使人熬了幾鍋綠豆汁;火急火燎的送來。
“我永樂侯府與各位無冤無仇,犯不著在及笄禮上明目張膽的動手,如此行跡與自毀何異?定是我家下僕受了奸商矇蔽,買來劣質紅棗欺上瞞下,才惹出這等禍事。各位夫人好生想想,若是菜餚足夠,這紅棗又豈會端上桌?不端上來就全入了我家老祖宗的肚子,也是各位夫人替老祖宗受了過擋了災,虞襄實在是慚愧,卻又銘感五內。這是樸神醫製作的熄燥丸,快去送與太子妃娘娘等人服用,還有綠豆汁也莫忘了,喉嚨被硫磺灼傷,正可用此物緩解一二。”
虞襄甫一進門就拱手致歉,態度謙遜而誠懇,說完徑直上前往幾欲昏倒的老太太嘴裡塞了一顆熄燥丸,用綠豆汁送服吞下。
“你怎麼來了,這裡無事,你快回去。”虞品言捏了捏她冰涼的指尖。
“侯府出了這樣大的事,我怎能不來?”虞襄苦笑,額頭的冷汗直往下掉,見兄長抬手欲替自己擦汗,連忙躲開,衝門外喊道,“