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重要的。
許久，林捕頭低聲問：“三爺，您上次不是說，陵城一役，倭賊元氣大傷，秋收前應該不會捲土重來嗎？”
謝三搖頭道：“上次襲擊陵城那批人的確元氣大傷。但我不敢肯定，他們會不會只是冰山一角。”他再嘆一口氣，“這幾天，我仔細想過王瘸子的話，他們有那麼大艘的船隻，而且不止一艘，很可能在海上有不小的窩點……”
“那人呢？他們哪來的人馬？”林捕頭有些急了。
“我不知道，這只是我的直覺罷了。”
謝三話音未落，林捕頭突然臉色微變。他沉聲說：“是勞工，去南陽的勞工！”他咬牙切齒，“這些年，倭賊橫行，漁民很多都不敢出海打漁，可大家總要過日子的。薊州這邊還好，有土地，有江河，有商貿，可也有土地貧瘠，商貿不發達的地方。我曾隱約聽說，有些地方，有不少壯勞力離鄉做工……不過，他們本就是海盜的受害者，他們願意掠奪砍殺自己的同胞嗎？”
“他們不得不願意。”謝三說得萬分沉重。軍隊奴役俘虜做苦工是很平常的事。打罵，飢餓，威脅性命都能磨滅一個人的意志，令他們徹底屈服。戰爭會讓人類變成只剩下生存本能的野獸。
屋外依舊烏雲翻滾，狂風暴雨，屋內的謝三和林捕頭誰都沒有說話。他們必須在倉促間想出對策，而對方用了十年的時候策劃一切。他們至今都不知道，呂八娘到底是誰，在整件事中扮演著什麼角色。或許他們當下所知，不過是陰謀的一小部分。
炙人的沉默中，周副將的聲音由遠及近：“三爺，前堂來人了，自稱是京城來的，給您送信的。”
“人呢！”謝三急忙開啟房門。
周副將滿臉雨水，氣喘吁吁地回答：“他說完這句話，就倒在了衙門口。”
正文 第265章 壞訊息
謝三一聽京城來人，急忙去了前堂。一路上週副將告訴他，那人去到城門口的時候已經虛弱不堪，幾乎說不出話，只拿出永安侯的令牌，說了“衙門”，“謝三爺”五個字。
當下是非常時期，城門不能輕易開啟。因林捕頭的手下一早得了指示，這才冒著大風雨護送他來到衙門，可那人才進大門，就倒下了。
謝三見到來人的時候，對方已經換下溼衣服，雙目緊閉躺在軟榻上，早前替林捕頭換藥的大夫正替他診脈。謝三看清來人，只覺得一顆心重重往下沉。
此時此刻，謝三最需要的是皇上的聖旨，哪怕只是一道口諭，或者說上一句，讓他隨機應變，他也算是奉皇命行事。可是給他送信的人是永安侯心腹的兒子謝強，這就是說，他送來的是“私信”，且極有可能京城出事了。
“大夫，他怎麼樣？”謝三的聲音不自覺低沉了幾分。
大夫搖頭道：“他力竭虛弱，又發著高燒，在下只能先用銀針護住他的心脈，能不能救活，端看他的造化。”
林捕頭的傷勢尚未康復，這會兒才趕到。他喘著粗氣說：“檢查一下，他是否受了傷。”見眾人詫異，他解釋道：“這兩日風大，不可能有渡江的船隻。從陵城的碼頭過來，就算是走路，也不需要一天的時間。”
謝三一聽這話，趕忙幫著大夫扶起謝強，果然在他的腰側及大腿上發現兩處傷口。傷口因雨水的長時間沖刷已經發白，皮肉外翻。
謝三心知，謝強不同於侯管事等人，他自小練武，在侯府很受重用，他此番前來，事情定然不簡單。
不多會兒，周副將悄然進屋。對著謝三搖搖頭，告訴他謝強的衣服上並無發現。
謝三的心情愈加沉重，只能對著大夫說：“大夫，不管怎麼樣。得讓他清醒過來。”
這一夜風急雨驟，誰都沒有睡好。三更天，大風雖然漸漸弱了，但雨勢卻更大了。“噼噼啪啪”的傾盆大雨打在屋舍牆壁，聽得人莫名煩躁。
第二天一早，林捕頭拄著柺杖找上謝三，擔心地說：“這雨若是再不停，恐怕……”
“恐怕什麼？”
“恐怕不止城外的農田村莊被掩，就是城內也一定會積水……”
謝三皺著眉頭說：“我早上才出去看過，街上雖有積水。但還不至於水漫金山那般。”
“三爺有所不知。”林捕頭低頭看著地板。“三年多前，我殺了前任縣令，把他貪汙所得全用在修繕薊州城的排水渠了，可附近的城池，這會兒積水至少已經沒過膝蓋了。過一天。等雨水停了，太陽一曬，老弱婦孺只怕受不住。”
“你是說，瘟疫？”
