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於傳說之中,沒想到今日竟親眼目睹,實乃平生大幸。”
“啥叫天香之體?”有人好奇問。那商賈不由賣弄起來:“傳說絕美的女子身體有一種天然的異香,或如玫瑰般濃郁,或如茉莉般清雅,又或如蘭麝般醉人。這種女子萬中無一,實乃上天賜予人間的仙女,沒想到今日竟在拉賈老爺府上得見,真是人生大幸!”
說話間鼓樂突停,那女子也舒緩地伏倒在地,長裙四下散開,如一朵盛開的睡蓮。眾人爭相向拉賈誇讚恭維,波斯鉅富捋須大笑,對那女子吩咐道:“快代我敬眾位貴賓一杯,謝謝他們對你的誇獎。”
有侍女立刻捧上酒壺杯盞,那女子倒滿美酒,一一捧到眾人面前。她最後來到末席,手捧玉杯將酒遞到任天翔面前。
任天翔沒有接杯,卻直愣愣地盯著那女子的眼眸,突然問:“可兒,你是可兒?”那女子眸中閃過一絲驚訝,望了任天翔一眼,立刻避開任天翔的目光,悄聲道:“賤妾名叫黛妮,公子是不是認錯了人 ?'…3uww'”
任天翔堅定地搖了搖頭。可兒的容貌雖在他的記憶中早已經模糊,但他卻永遠記得可兒身上那獨特的異香,每當她翩翩起舞的時候,她的體香甚至能將蝴蝶引來。所以他堅信,眼前這女子一定是可兒!
“可兒!你一定就是可兒!只有可兒才有這種天然的體香!”任天翔心中一熱,突然伸手捉住了那女子的手。就見她神情一陣慌亂,急忙抽回手,低頭退後兩步,對任天翔微一鞠躬,然後像逃一樣退回了裡屋。
眾人的目光都落到任天翔身上,眼中俱露出鄙夷不屑之色。拉賈若無其事地問道:“任公子,你認識賤內?”任天翔從方才的衝動中回過神來,他深吸口氣定了定神,從容道:“對不起,方才我將尊夫人認成了一個過去的朋友,所以失態,請拉賈老爺見諒。”
大堂中頓時響起一陣竊竊私語:“這世上還有女人跟拉賈老爺的寵姬一般漂亮?實在令人難以置信。”“聽說姓任的在長安就是有名的花花公子,一向見色忘性,莫非是老毛病又犯了?”“這小子膽子也太大了,眾目睽睽之下竟敢調戲拉賈老爺的寵姬!”
拉賈對眾人的竊竊私語置若罔聞,手拈髯須若無其事地問道:“任公子,你前日好像說過要跟我借錢,月息是一分,不知想做什麼?”
任天翔一怔,沒料到拉賈突然提起這事,不過他也是心思敏捷之輩,稍一沉吟便道:“沒錯!義安堂派我到西域發展分舵,但我所帶資金不夠,所以想得到您老和各位豪紳的支援。”與西番人貿易畢竟還只在計劃中,若無官府允許就是通敵,所以任天翔不能以此為公開的借款理由。
“義安堂是個什麼樣的幫會?”一個大食富商問道。任天翔從容道:“義安堂創立於隋末。在隋末天下大亂之際,義安堂以‘義安天下’為宗旨,在各地秘密發展幫眾,團結各階層人士,保護大家免受官府和盜匪的侵害,並協助義軍討伐荒淫無道的煬帝。後來大唐興起,各路義軍及江湖勢力或被招安,或被剿滅。義安堂也隨之沒落,漸漸不為世人所知。再後來武則天篡奪大唐江山,家父任重遠與一干兄弟重舉義安堂大旗,協助我皇奪回江山,平定了韋皇后和太平公主的宮闈之變,為大唐復興立下了汗馬功勞。所以成為朝廷默許、可以公開活動的幫會。”
“義安堂在西域發展,對我們有什麼好處?”一個龜茲商人問。
任天翔從容道:“社會有秩序,我們才有錢可賺。但官府作為社會秩序的維護者,總有力量無法企及的地方,因此就需要像義安堂這樣幫會作為補充。簡單說來,長安因為有義安堂,任何盜匪都不敢輕易涉足;龜茲沒有義安堂,所以才會任由像沙裡虎這樣的盜匪坐大。”
“這麼說來,義安堂倒成了保護社會秩序的真神?”一個大食商人調侃道。“義安堂不是真神。”任天翔款款道,“它就像百姓在面對盜匪威脅時,自發組織起來保護家園的民間團體。有人說它義薄雲天,也有人說它無惡不作,其實這都是誤解。它無論為善為惡其實都有底限,它最大的作用還是維護一方秩序,以保護自己和鄉鄰的利益為己任。”
“好了!我對義安堂沒有興趣,咱們還是來談談借款的問題。”拉賈見眾人開始被任天翔的話打動,連忙岔開話題,“你要以月息一分向我借款,用什麼作抵押?”任天翔從容道:“就用我任天翔這名字!”
拉賈一聲冷哼:“任堂主若還在世,你的名字倒還值幾個錢,現在嘛……不過看在你過世爹爹的份上,我給你一個機會。”拉賈示意侍女倒上滿滿一碗酒,道,