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不敢！”封常清連忙低下頭，“那……卑職告退！”
徜徉在熙熙攘攘的街頭，任天翔心情異常鬱悶。滿腔激情想幹一番大事，卻被人兜頭潑了一瓢冷水。高仙芝是西域之王，對西番通商這等大事，如果沒有他點頭，封常清也不敢越雷池一步，任天翔對此一清二楚。但要他向高仙芝下跪懇求，他無論如何也做不到。
在街頭溜達了不知多久，不知不覺天色已近黃昏，任天翔抬頭一看，發現自己來到了拉賈的莊園。想起前日借下的那些錢，如果對西番通商的計劃落空，那每月一分的利錢他無論如何也承受不起。幸好這些錢他還沒拿到手，借條也還沒有按手印，現在反悔也還來得及。
在莊園偏殿中見到拉賈時，這波斯商賈正在用他的晚膳。面前的案几上堆滿了瓜果美酒和各種糕點，一旁有廚師在烤著一隻肥羊，刺鼻的香味讓任天翔突然想起自己已半天沒吃東西。拉賈卻並沒有讓任天翔入座的意思，只不冷不熱地問：“見我何事？”
幾個姬妾在伺候著拉賈吃喝，其中並沒有可兒，任天翔心中稍安，囁嚅道：“我的計劃出了一點意外。”拉賈抬頭掃了任天翔一眼：“被高仙芝否決了？”任天翔有些驚訝拉賈的敏銳，跟著就意識到這結果早已被他料中，這老狐狸不加阻止甚至積極支援，就是要讓自己去碰這個釘子，然後再回頭求他。任天翔暗贊拉賈的老奸巨猾，點頭道：“沒錯。”
“錢的事你不用擔心。”拉賈叉了塊烤羊肉塞入口中，邊咀嚼邊嘟囔道，“那些借款現在還在我這裡，你借條也沒有按上手印，我明天就將那些款子送回去。一月一分的利錢，確實不是一般人可以承受。”
任天翔正待道謝，突然發現拉賈的三角眼中，閃過一絲得色。任天翔心中一驚，意識到自己差點中了這老狐狸的圈套。拉賈若幫自己將那些高利貸退回去，雖然可以避免財產上的損失，但從今往後，自己的信譽在龜茲甚至整個西域就一錢不值。自己將徹底失去進入龜茲上流社會的機會，以後都只能託庇於拉賈的羽翼下，做個仰人鼻息的可憐蟲。
想通這點，任天翔頭上冷汗涔涔而下。在官府力量薄弱、民族複雜的西域，維繫各族商賈間合作基礎就是信譽。錢虧了還能再賺，信譽壞了恐怕就很難再翻身。任天翔很快就想通了其中的利害關係，他哈哈一笑：“多謝您老好意，不過任某雖然年少，卻也知道言出必踐。那些錢既然大家都已經借給了我，所缺的不過是最後的手續，我豈能反悔？我今天來就是通知您一聲，請您預備好那筆錢，我隨時會來提錢。”
拉賈眼中閃過一絲狐疑：“如果對西番通商的路子被堵死，你拿什麼來還高利貸？”“那是我的問題，您老不必替我操心。”任天翔一臉的自信。如果將這筆款子拿去搏一搏，最壞的結果也就是傾家蕩產聲名狼藉，再難在西域立足。如果就這麼退回去，雖然可以保住自己現有的財產，但信譽破產後，自己也別想再在西域出人頭地了。
強壓下想見可兒一面的衝動，任天翔默默離開了拉賈的莊園。他知道自己在拉賈面前還只是個小角色，要想見可兒一面，那是千難萬難。
強迫自己暫時忘掉可兒，任天翔心中稍感輕鬆。他已經暗下決心，無論如何也要在龜茲有所建樹，成為龜茲乃至西域的風雲人物，只有這樣才有可能再見到可兒。不過要想盡快在西域有所作為，只有與西番通商才是捷徑，而打通對西番通商的各種障礙，這既是挑戰，也是機會。高仙芝如果那麼好說話，這機會也輪不到他任天翔，想到這些，任天翔心情豁然開朗，心中充滿了面對挑戰時的興奮和衝動。
任天翔回到大唐客棧時天已黑盡，褚然、褚剛兄弟以及小澤等人都已回來，正議論著高仙芝凱旋入城時的威儀，言語中不無羨慕。眾人見任天翔回來，紛紛上前問候。任天翔草草與眾人打過招呼，然後將小澤帶到自己房間，對他道：“你在龜茲還有沒有朋友？”
小澤連連點頭：“有！我在賭坊跑腿的時候就有好多朋友，既有街頭小混混，也有大戶人家的小廝，還有在賭場和青樓跑腿的小夥計。”
“太好了！”任天翔拍拍小澤的肩頭，“你去櫃檯上支一貫錢，然後去找你那些朋友。記住，要找信得過的朋友，讓他們幫我打探高仙芝的一切情況。比如家裡都有些什麼人，最喜歡什麼人，又最怕什麼人。總之，與高仙芝有關的一切人和事都不要放過。你不用心疼錢，只要能讓你那幫朋友盡心幹活，請他們喝酒吃飯賭錢都可以。”
小澤雖然年少，卻也是個眼光活絡、心有七竅的聰明人，立刻知道這事的重要，連
