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那一千五百兩銀子是公子歷盡艱險賺來的賣命錢,我們豈敢搜分?再說公子對我們兄弟有大恩,我們豈可在這個時候離公子而去?”小澤也道:“我原本只是個一文不名的小廝,整天受人欺辱,是公子給了我做人的薄嚴和出人頭地的機會,我早已決心永遠追隨公子。除非公子不要我,否則小澤決不會離開公子。”
任天翔感動地對下人點點頭:“既然你們如此信任,我豈會拋下你們?無論禍福生死,我都會與你們共同擔待,財物的分派就照我說的去辦。”說著他轉向褚然:“還請褚兄儘快將安西四鎮的大唐客棧悄悄變賣,記住,我們只有一個月的期限。”褚然點點頭:“公子放心。我儘快去辦。”他頓了頓,道,“不過我覺得公子在剛打通沃羅西與洲域的商路之時,就拋棄這條商路。實在是可惜。”
任天翔嘆道:“不知褚兄有什麼挽救之策?”褚然沉吟道:“如果公子信任褚某,可將通行沃羅西與安西四鎮的信物交給我,我留下來。只待風頭過去,再組織商隊去沃羅西,繼續為公子開拓這條商路。公子分給我與兄弟的錢可作為商隊的本錢,無論賺多賺少,都與公子平分。”
任天翔想了想。從懷中掏出霍希爾諾送給自己的牛角匕和高仙芝給自己的通關令符,交到褚然手中:“那就拜託褚兄了,那一千五百兩銀子就全部留給你做本錢。相信以褚兄之能,定會給我一個驚喜。”
雖然剛剛經歷了阿普的背叛,任天翔還是決定相信褚然,甚至不惜將自己僅有的本錢兒乎全部託付給對方。他知道一個人木事再大,也無法事必躬親,必須要有他人的幫助才能有更大的發展。他隱約意識到,尋找可信賴的朋友和幫手,比賺錢本身更為種要,而測試一個人的品德和忠誠度,沒有比錢更簡單直接的了。接過任天翔遞來的牛角匕和通關令符,褚然感動地點點頭:“公子放心,褚然決不會令你失望。我這就去聯絡買家。定在一個月期限之內。,將客棧賣個好價錢。”
三天後高仙芝率安西四鎮五萬精銳悄然開拔,幹裡奔襲意圖西侵的大食帝國。由於唐軍人馬遠不及大食與諸胡聯軍的數量,為了達到出奇制勝的戰略目的,高仙芝率軍探人敵國七百餘里,從常人認為最不可能的線路,直襲大食帝國邊塞重鎮恆羅斯。
任天翔並不擔心唐軍的命運,他給拉賈的行軍線路圖已經將目的地改成了幾百裡之外的勃羅。如果唐軍遭遇拴折,也肯定與他無關。所以他一面督促褚然暗中聯絡買家,儘快將所有安西四鎮所有大唐客錢變成現錢準備逃亡,一面讓小澤去監視拉賈的動靜,防著這老狐狸得知實情,對自己不利。
可兒在任天翔精心照顧下,傷勢很快痊癒。從她口中任天翔才得知,當年她被龜茲武士帶回西域後,一直顛沛流離,居無定所。由於她是當年龜茲王唯一留存下來的血脈,所以龜茲人將她當成了復國的希望。但在官府的嚴厲鎮壓之下,身邊的武士不是陸續戰死,就是悄然離去,最後她流落到了波斯,被當地匪徒擄掠。是拉賈從波斯匪徒手中買下了她,將她帶到了龜茲。為了不暴露身份,她一直對拉賢隱瞞了自己的身份。
任天翔得知當年的龜茲公主,竟然淪落到賣身為奴的境地,心中不勝唏噓。聯想到自己的遭遇,也不禁生出一種同病相憐之感,憐惜之情更是油然而生。他暗暗發誓,一定要好好照顧這個可憐的公主,決不容她再淪為別人的玩物。
12、暗殺
在準備逃離龜茲的這段時間,任天翔也隔山岔五去都護府拜望高夫人,藉機打探前方軍情。畢竟他心中有鬼,所以對唐軍這次遠征大食的結果份外關心。
去得頻繁了,甚至與守門計程車兵都已混熟。
褚然果然能幹,不到一個月時間就為四家客棧找到了新的老闆,並將客棧賣了個不錯的價錢。眼看自己剛剛創下的基業不得不就此放棄,任天翔心中頗為不捨,不過為了自己和朋友們的安全,也不得不忍痛割愛。
在離開大唐客棧的前一天晚上,任天翔換上小二的衣衫,將客棧裡裡外外都打掃了一遍。回想自己剛到這裡做小二的日子,恍若隔世。
“公子,天已經很晚了,早些歇息吧。”身後傳來褚然的聲音。
任天翔回過頭,心不在焉地問:“事情都已經辦妥了?”
褚然點點頭:“明日一早新老闆就來辦交接,所有夥計都拿到一筆不菲的安家費,早已離開了龜茲,咱們明日一早就可以神不知鬼不覺地離開。”略頓了頓,他又小聲問,“今後要去哪裡,不知公子心中有沒有目的地?”
任天翔歪頭想了想,苦笑道