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不是在軍中效力麼?怎麼又做回了乞丐?”
周通不好意思地笑道:“我原本是在城防軍中效力,誰知西番軍到來,城防軍不戰自潰,主將跟皇上跑路了。我想俺滾地龍好歹在長安有點名號,不戰而逃是在是不甘心,就帶了幾個弟兄留了下來。咱們扮成乞丐,趁著西番人落單之時就弄他一傢伙,沒想到這次竟撞到公子手裡,讓公子見笑了。”說著連忙示意眾人,“這是俺兄弟任天翔,大家快來拜見!”
“任天翔?哪個任天翔?”幾個扮成乞丐的城防軍小聲問。
“這世上難道還有第二個任天翔?”周通驕傲地道,“當然就是名滿天下的義門門主,俺周通的好兄弟任天翔!”
眾人一聽,自然又驚又喜,紛紛上前拜見。任天翔巧遇長安的地頭蛇周通,也是大喜過望,問起情形,才知皇上三天前就逃了,西番人兩天前攻入城中,燒殺擄掠無惡不作。守軍大部分逃了,不過也有少數像周通這樣的長安本地人,他們或不忍丟下親朋獨自逃命,或想借混亂髮點小財,就悄悄留了下來,他們大部分扮成百姓隱於城中,只有少數有血性的漢子像周通這樣,利用對地形的熟悉抽冷子收拾小股西番人,為死難的親友報仇雪恨。
任天翔忙問:“城中還有多少留下來的兄弟?還有我義門義安堂和洪勝堂兄弟,周兄能不能聯絡上他們?還有任府中的人,周兄可有他們的下落?”
周通道:“留下來的守軍有三五千人吧,義門我不清楚,不過可以讓人打探。我知道這裡是任兄弟府邸,所以城防守將逃走後,我馬上派兄弟來通知府上,讓他們儘快出城避禍,所以任兄弟的家人應該不會有事。”
“多謝周兄大恩!”任天翔長舒了一口氣,懸著的心稍稍落地,對周通拜道,“拜託周兄為我聯絡失散的守軍和義門兄弟,你告訴大家,郭令公已率大軍來救長安,長安很快就會回到唐軍手中。現在郭令公需要知道城中情形,如果大家能與郭令公里應外合打退西番人,那是再好不過!”
“郭令公率大軍趕到了?”周通十分驚喜,“太好了!有郭令公到,西番人死期到了。我這就讓兄弟們分頭去聯絡大家,只要任兄弟一聲令下,咱們就追隨公子舉事,裡應外合幫唐軍收復長安!”
眾人正在商議,突聽街頭傳來一陣銅鑼的喧囂,隨著銅鑼的聲音,一個唐人長聲吆喝:“長安的百姓聽著,西番與大唐本是郎舅之國,世代姻親。只因大唐皇帝昏聵,致使天下大亂,西番可汗實在看不下去,這才派兵幫助大唐平定內亂。現在無能的大唐皇帝已經丟棄自己的子民逃了,大唐不可一日無主,所以西番可汗今立廣武王為帝,望大家速去玄武門朝拜新皇帝!”
隨著鑼鼓聲,一隊隊西番兵衝入街道兩旁的人家,用長矛逼著大家去玄武門。任天翔示意大家分頭隱蔽,然後招呼褚剛躲避,誰知褚剛恍若未聞,直勾勾地望著長街那頭。任天翔順著他的目光望去,就見在敲鑼喊話的老者身後,一個滿臉富貴、商賈打扮的中年漢子,在一隊西番兵保護下尾隨其後,就見他與一名西番將領正在小聲低語,顯然跟那西番將領十分熟稔。
雖然多年沒見,任天翔還是一眼認出了那人,正是當年留在西域發展的褚然,就見他依然肥頭大耳,看起來是個事業有成的商賈。不過任天翔已知道,他與褚剛一樣,都是司馬承祥當年派到西域來監視和幫助自己的千門中人。這一瞬間任天翔終於明白,為何西番出兵的時機如此之巧,行軍又如此順利,而十萬大軍又能輕易打到長安。顯然他們得了千門之助,他們出兵長安,是要從後方動搖大唐根基,以配合史朝義的叛軍與唐軍進行決戰!
而那西番將領任天翔也不陌生,赫然是當年幫助西番可汗平定叛亂的達西爾沃,他不僅是西番大軍的最高統帥,也是公認的西番第一名將,即便遠在長安,知道他的人也非常多。看他與褚然熟稔的程度,顯然關係非比尋常。任天翔忙拉著褚剛避過,然後將褚然指給周通看,小聲問道:“他是誰?”
周通狠狠地啐了一口,恨聲道:“是個引西番人攻入長安的走狗!據說是西番軍統帥達西爾沃最信任的謀士,西番大軍能如此神速地打到長安,正是因為有這條狗領路!”
任天翔低聲問:“周兄能否找到他的落腳之處,然後儘快通知我?”
周通心領神會地點點頭:“公子放心,這長安沒有誰比咱們丐幫的人更熟悉,我立刻通知下去,讓丐幫兄弟輪流盯梢,一定找到這傢伙的下落。公子是不是想做掉這條狗?要不要為兄幫忙?”
任天翔搖頭笑道:“你找到他的住處