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又到天光，晨曦微露水邊。
夏泠從鋪滿乾草的石洞中坐起，昨夜，他們鳧水至此，一晌貪歡。此時山河靜，良人猶睡。他看了看十七酣睡的模樣，撥開她的頭髮，細看她的面目。十七平日裡表情較為朗硬，更多的時候略有雌雄莫辨之美，此時歪頭靠倒在草堆之中熟睡的模樣，方有幾分平時不肯顯露的柔媚。
夏泠披衣站起來，一個人走到一面石壁之中，輕輕推開一塊石頭。
便有光線流入石洞中，隱隱約約暗處似乎站著一個人。
他合攏山石，走過去，手撫摸上“那個人”，擦亮火折——火光漸亮，那站著的卻不是人，而是一張以西域筆法繪就的女人像，筆法細膩，宛若生人。
畫中女子衣飾與中原完全不同，僅僅輕披一層薄紗。
從身材比例來看，此人高大豐美，面板白皙，一雙秀目微微闔攏，彷彿在享有人間的某種幸福……夏泠的手合在那個畫像上女子的臉上，那張臉，若縮小一些，再除去膚色的不同，竟與方才的趙十七有著六七分的相似。
夏泠揚了揚火折，將這幅他曾精心收藏的西域畫點燃。
火光中散發著亞麻與油膏混合的奇異香味，畫中的女子彷彿浴火而去。
燃燒的灰燼翩翩散地，輕煙過後，一個殘片上工工整整，寫有正楷之字：“流雲皇后”。
黑馬
“這是天樞部的部正段開來。”
十七看到一位黑麵卷鬚的中年人，富態微凸的腹部，十七悄聲說：“看起來很似一個走絲綢道的商人。”
“好眼力，”夏泠讚一句，“不愧是沙匪做出來的，估摸一下他有多少身價？”卷鬚富商微笑，等著十七給他待價而沽。十七看他的氣派：“應該在萬金以上。”夏泠笑了：“萬金以上就不能做天書樓的人了，段老闆今年賺了多少？”
段開來躬身一揖：“回宗主，今年約三百金。”
“好窮……”十七在肚內悄悄道，夏泠擔當起她蛔蟲的作用，“十七，別嫌他趕馬賺的錢少，段老闆是絲綢一路各路沙匪的打探之人，醉翁之意不在酒。”
“天璇部的副部正。”夏泠繼續介紹，十七一看是個貌不驚人的黑瘦老頭。十七說：“他是喬裝普通的邊民？”老頭走前上來：“趙姑娘，老漢殷離桃。”
十七說：“你是殷大……”十七臨時換口：“殷大叔？”
這位殷離桃可是天連山沙匪中的重要之人。據說七年前他初來大漠，彷彿是個本分安良的邊民，並無人識得他，自己在一處小綠洲墾地種糧自給自足。有一日一群沙匪路過他的屋子，不知如何發生了衝突，雙方打鬥起來，殷大叔受傷逃亡。那幫沙匪在他的房子裡吃喝一通後揚長而去，此後他們遭到了整整一個月的暗殺，最終悉數死去。
當時的遲丹為了安定匪眾之心親自出馬與殷離桃爭鬥，最終將殷離桃請入了自己的匪幫。
殷離桃此人武藝一般，暗殺卻實在是高手。遲丹與其他沙匪爭奪地盤不分上下之時，便會以殷離桃訓練的弟子進行鎖喉行動。殷離桃因此得名“殷大狠”。
十七看看夏泠：麾下都是些什麼人？
十七與眾人認了一遍，也不知道如何用他們，便讓他們都離開了。
夏泠還是一副見不得人的模樣，今兒扮老頭，明兒裝黑漢，有時候還是一名老婦，最誇張的是有一回簪環滿頭站在趙十七身邊，說是要跟她扮姐妹逛街。十七活生生地被他逼得吐了出來。
夏泠對此如此評述：“我如今的身份是神仙，怎能讓人窺見真顏呢？”
結果，趙十七發現，這些跟了他十幾年的部正沒有人見過他的真實面目。十七說：“做人不可如此虛偽。”
“好了，從今日起我不虛偽了。”夏泠將臉上的易容膏除去，拿了一片水梨邊吃邊道：“我在漠北的手下都交給你了，你去將遲丹拿下。”
十七說：“這是多辛苦的活兒，你讓一個女子做？”
“夫人比我能幹百倍，哪裡是尋常女子可以比的？”
“夫人不是應該養在家中繡花做飯？”
“行啊。”夏泠長身而起，“我去襄助羯庫……”
“你敢！”
夏泠復又坐下：“你也知道，偏差毫釐謬之千里，我與羯庫十幾年的兄弟，稍一偏袒便後果不堪設想。”他字字在理，見十七無話可說，又道，“快用早膳，等一會兒梨片幹了就不好吃了。”
十七恨恨扒完早飯，走入山洞將夏泠給她安排的地理志、方圖
