劍影茗香

第9部分 (第2/4頁)

跳舞唱歌。京裡的閨女真俊。”何益笑道：“比你那娃娃親怎樣？”小發忸怩道：“哪裡有什麼娃娃親？當時他們都取笑我想娶萬叔叔的女兒，我怕難為情，這才編出來騙他們的。三棵柳那些江湖人物油嘴滑舌的，大部分不是正經人。”何益道：“原來你還很會撒謊，張口就來。對了，這句小謊算什麼。你想也不想就能編出一個射什麼神箭手的完整故事，口才本來就好得很。”小發瞥了一眼賀蘭明月，道：“我求求你了，千萬別再提這件事，就當我什麼也沒說。小心叫人家小閨女聽見。”何益笑道：“既然沒有娃娃親，這女子送給你作老婆，如何？”小發道：“我可配不上人家。這種閨女不是給咱這種人準備的。”何益道：“你怎麼到了這裡？見到萬大人了嗎？”小發道：“萬大人最近不在家中，我也是暫時住在春風得意樓，最近這裡住滿了江湖人物，跟史青見過幾次面。要不是宇文公子替我說了句話，我哪裡住得起這種地方？就我那點錢，只能住在人家大門樓底下了。真不知怎麼答謝人家這個人情。那個滄州的史青也當了官兒，你們兩個以後可都是朝裡的人了，千萬要跟皇帝老兒好好說一說，不能再造那些戰船了。”何益初時聽他說起征伐累民之時，只覺句句不入耳，此時卻若有所悟：“昏君在朝，佞臣當道，今後我這官不知該如何做了。”停杯擱箸，鼻孔中噝噝直竄冷氣。

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小發見他神色有異，以為自己說錯了話，心想：“那天在三棵柳，我一提戰船的事兒，他也是很不高興地說了一大通，可惜我一句也沒聽懂。”忙岔開話題道：“何先生，不，何大人，你有沒有成家？”何益道：“有妻有子，兒子都三歲了。”小發道：“多好啊！我家裡什麼人都沒有了，就剩我光棍一條。實在沒有辦法，才跑到這裡來。虧得萬大人還肯認我這個窮小子。宇文公子跟他的女兒是師兄妹，已經寫信告訴了他老人家，他回信說道好歹給我在京裡安排個差事，再給我弄個地方住，我也不用回山東了，就在這裡安家，等到家鄉那邊太平了，再回去種地。沒想到咱們在三棵柳認識的這幾個人以後要在長安長住下去了，還真是有緣哪。”何益心中更是不平：“你們有地方住，我卻上哪裡住去？難道一輩子賃居於官舍裡那間斗室之中嗎？別說是史青，就是眼前這莊稼漢，憑著和定國公的一點淵源，也比我這窮書呆子吃得開。嘿嘿！何益啊何益，二十載寒窗，值得幾文？”又連飲了幾杯，只是嘆氣。小發問道：“何大人有什麼心事？”何益道：“我雖中了進士，卻依然是什麼著落也沒有。別說那些門閥士族的大官兒不把我們當回事，仕途渺茫。就連眼下這個落腳之處還是賃來的，若非實授的要職，不會有府衙給你居住。而且那還是一朝在位時有，不在位時便無。故而煩惱。中這個進士不過是博個虛名，當個窮官兒。”小發道：“我講個故事，你想不想聽？”何益喜道：“好啊！有沒有那個‘射竅神箭手’的故事好聽？”小發笑道：“人一旦出了一次醜，恐怕一輩子都要被人家當話把兒了。這故事說的是有一個人生前修橋補路，憐老恤孤，做了許多積德行善的好事，於是陰功很高。死後到了閻王那裡，閻王把他好好誇了一通，說道：‘你前生積德行善，後世必有好報。這樣吧，你開個條件，要投生到一個怎樣的人家，我全部答應。’”何益笑道：“這位大善人定是跟閻王要高官厚祿了。”小發道：“不是。”何益道：“不是？”

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小發道：“他只是說了四句話：‘家有千頃靠山河，父作高官子登科，九天仙女長相伴，長生不老任我活。’想了想又道：‘像個壽星老兒一樣撅個大腦門兒，活一千年一萬年也沒什麼意思，我要永遠都是二十多歲才好。這樣吧，第四個懇求改成不老不嫩二十多。’你想，這人說了四句話之後閻王怎麼說？”何益忍笑道：“怎麼說？”“閻王道：‘家有千頃也還罷了，為什麼還要靠山河？’那人道：‘光是土地肥沃還不夠，還要風景好。’閻王道：‘你自己為什麼不要功名，只要父子為官？’那人道：‘從小寒窗苦讀，不知猴年馬月才能考個功名，何苦來？何況為官不容易！一輩子操不完的心。我只要生在世代官宦人家，自己卻絕不會去幹什麼讀書做官這等勞什子煩心事，只管安享清福便好。’何益心想：“這人倒看得開！”閻王道：‘給你娶上幾個俊媳婦也就是了，怎麼還想九天仙女作老婆？’那人道：‘凡間的閨女哪比得上天上的仙女俊？’閻王又道：‘長生不老可不好辦，連凡間的皇帝都求不到，你怎麼又花樣翻新，說什麼不老不嫩二十多，這又是什麼講究？’那人道：‘若像壽星老兒一般頭髮也禿了，牙也掉了，背也駝了，整天