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她武功比自己高出許多,說話稍微收斂了些。
“我怎拿不出抵押,分明是你們不收!”那男子此時從地上爬起來,從懷中掏出幾張紙,只見他渾身是灰,身上穿著件泛汙的淺藍色袍子,長相還算清秀,約摸二十多歲的樣子。
旁邊另一打手裝扮的人嗤笑道:“你以為你那幾張破紙能值得幾個錢?自從你娶了那萬花樓的頭牌芸娘,你爹跟你斷絕關係,你就不再是那炙手可熱的唐家公子了,還妄想什麼?”說著竟將那些紙從他手中奪過,揉成一團,隨手扔到地上。
“你們!”那男子氣得滿臉通紅。
那紙團滾了幾下,恰好停在楊樂儀腳邊。楊樂儀拾起紙團,展開來看,雖然上面是草書,難以辨認字句,不過字跡還算脫達流暢,便對那二人道:“他欠你們多少?”
那二人見楊樂儀一副胸有成竹的樣子,朝裡面喊了一聲,一會兒出來一個顯是級別比他們唐的人,手裡拿著算盤,恭恭敬敬地對楊樂儀道:“小人是聚樂坊的王管事,這位唐公子欠我們一百兩銀子。”
“胡說,哪有那麼多!”
“唐公子忘了算利息啊,要不我算給你看。”那人噼裡啪啦地打起算盤來。
“不用算了,我替他給了就是。”楊樂儀見數額不大,從懷中掏出銀票,給了那王管事。
“啊,太謝謝兄臺了,在下唐謙,字讓之,敢問兄臺高姓大名?日後定當報答。”那男子未料到有人會慷慨解囊,滿臉感激之色。
“不客氣,在下楊樂儀,舉手之勞,何須報答之說。”
那王管事驗了下銀票,見是真無疑,便樂呵呵地道:“這位公子出手不凡,唐公子算是遇到貴人了,既有貴人相助,何不進去再試試手氣?”
眼見唐謙馬上一臉喜色,楊樂儀有些瞧他不起:“你文字不錯,聽說出身還不差,為何不去謀取功名,流連賭場之中?”
“其實,說來話長。”唐謙嘆了口氣。
“有何為難之事?”楊樂儀好奇起來。
唐謙見楊樂儀出手豪闊,對自己又頗為讚賞,心想說不定能讓他幫助自己,便細細講了起來。
原來唐謙是楚國前唐丞相的小兒子,自幼十分受寵,才學頗為出眾,因家裡官位頗高,所以也不去求取功名,而喜好文人間的唱和,流連花叢之中。那日見得萬花樓的頭牌芸娘,兩情相悅,加之她又是賣藝不賣身的清倌,便有娶她之意,雖限於刑律不能娶青樓女子為正妻,但對她情深一片,打定主意只娶她一人。不料父親不同意,他的幾個哥哥對此也頗不贊成,他本想稍緩此事,但此時聽說江陵王也瞧上了芸娘,便著急花了大價錢將芸娘贖了出來,住到一起。他在鄂州的父親聽聞後大怒,與他斷絕了父子關係,幾個哥哥也視他如無物,而他平日裡只會些詩詞歌賦,被父親斷絕關係後,來往的朋友漸漸稀少直至消失,生活供養頓時無著。先是靠芸娘帶出的些首飾度日,但比起以前的日子,可說是天上地下。心情煩悶之際,被人帶去賭錢,先前手氣頗好,後來就是贏少輸多,後來竟將兩人棲身的房子給輸掉還不足償還賭債,眼見那些收錢的人如狼似虎,不得已將芸娘抵了出去,他心中十分後悔。後來打聽到芸娘被賣到江陵王府作粗使丫鬟,想將她贖出,但苦於無賺錢門道,只好重入賭場。前幾日手氣頗好,累計贏了幾十兩銀子,眼見得再贏個幾十兩便可湊足錢數,沒想到昨天全部輸光,還欠了債。此後,便是楊樂儀所看到的了。
楊樂儀聽罷覺得此人可氣可嘆,不過見他對芸娘一片痴情,居然拋開家庭只肯娶她一人,卻有些感動,雖然其後他將芸娘賣掉,但此人已經深感後悔,便想助他一臂之力。見唐謙容色枯槁,滿面塵灰,於是帶唐謙去附近酒樓吃了頓飯,買了衣服,到客棧打理一下,給尹成浩留了封信告知去處,便讓唐謙帶她去江陵王府,小綠也默默跟隨著。
到得江陵王府,先遞了些碎銀給通傳的,說明來意,那通傳之人接過銀子,笑嘻嘻地進去,待得出來時,身後跟了個小廝,稱王爺傳喚他們進去。楊樂儀三人隨小廝進府,穿過幾處迴廊,卻不像是往客廳方向,走了約半柱香的功夫,始覺眼前一亮,只見一片波光粼粼,是個方圓約數百丈的小湖,那湖中心有小島,島上有迴廊與主屋相連,這湖被小島分成兩半,半邊種著無數的荷花,連綿不絕的荷葉層層匝匝,粉紅的荷花在微風中搖曳生姿,正是“接天蓮葉無窮碧,映日荷花別樣紅”的一番好景。
“這是王府的後花園,請三位客人上湖心島小坐,王爺隨後就到。”說罷,那小廝領著三人上了