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“原來洛夫人出身西昭王室啊，難怪會有這樣珍貴的香囊。不過要我說小夫子你考取功名才不是什麼香囊的功勞，”周棠皺皺鼻子說，“你是真的有真才實學，而且一定是有神明把你派來我身邊的。”
洛平笑了笑，心說確實有人派他來，不過不是神明，是個大判官。
“小棠，我跟你說這些，是希望你相信我，不管我的母親是什麼身份，我是大承的子民，這一點不可磨滅。我承認我貪權，我想做大官，但我永遠不會做背叛大承的事情。”
“這麼說，小夫子你是怕我懷疑你私通西昭王室出賣大承嗎？我怎麼可能會這麼想呢？你真是杞人憂天了。”
“是，我杞人憂天了。”洛平苦笑。
若真是杞人憂天，那當年又是誰給我降下這項罪名的呢……
周棠拎起那隻香囊細細看著，絹面上繡著兩隻可愛的靈獸，看得出來那是一公一母，神氣活現的，很是別緻。
不知他又想到什麼，突然翻過身來壓在洛平肩上：“小夫子，我問你啊，這個香囊這麼好，你會不會把它當作定情信物送給以後的妻子？”
“什麼？”洛平還沒從往事中回過神來。
“或者你心中已經有要送的姑娘了？你在進京趕考之前有沒有個青梅竹馬什麼的？她有沒有讓你考取功名之後回來迎娶她？有沒有‘衣錦還鄉日，洞房花燭時’之類的約定？你會做一個負心漢嗎？”
“……”洛平斜眼看他，“小棠，你又在看許公子的小說了吧。”
周棠縮了縮頭：“嘿嘿，路上買了本許公子的新書，叫《蒹葭記》，說的是……”
洛平敲了他額頭一下，佯怒道：“好的不學，盡看這些淫詞豔曲。”
“小夫子你要看嗎？我可以借給你。”
“……行了，不早了，趕緊睡吧。”
洛平無奈，心中那點傷感就這樣被弄得煙消雲散了。他輕輕拍著周棠，像在哄一個孩子。周棠想要表示不滿來著，結果因為太舒服了，很快就睡著了。
第二天，周棠與洛平向洛父洛母辭行。
洛蘼抱了一罈酒出來，踩著滿地落花笑吟而來：“彼爾維何？維棠之華。彼路斯何？君子之車……”【注1】
周棠接過酒罈愣了愣，沒明白什麼意思。
洛蘼訝異道：“怎麼？你居然沒有看過許公子的《蒹葭記》嗎？我這是在為你送別啊，書裡的祝瑩瑩就是這樣送別那個負心漢的啊。”
噗——不知是誰笑了出來。
其他人笑也就算了，周棠看見小夫子也在笑他，臉上不禁紅了紅：“什麼負心漢，我才不是什麼負心漢！”
說完拉著洛平就往外走，不理會洛蘼在背後的調侃。
洛平安撫道：“彆氣了，我妹妹跟你開玩笑的。”
“哼，我才不跟小丫頭片子一般見識。反正我不會是負心漢的，誰對我好，我就十倍百倍地回報他，小夫子你要信我。”
他臉揚得高高，手攥得緊緊，洛平抿著笑，回握住他的手：“嗯，我信。”
臨出小院時，周棠望了一眼那滿園的紅梅，問洛平：“這梅樹是什麼品種，竟能開出這樣轟轟烈烈的氣勢？”
洛平也回望了一眼，答道：“紅塵。這些梅樹叫紅塵，來自西昭。”
“哦，名字真美。”周棠讚歎。
小院的門扉在他們身後闔上。
洛平被周棠牽著往前行去，把那片往日紅塵，斷在了身後。
注1：取自《詩經…采薇》。原文：彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。其中“常”通“棠”。大意：什麼花開得那麼盛？那是棠棣之花。路上離去的是什麼車？那是君子的車駕。
作者有話要說：下章預告：這一巴掌，洛平終究沒有扇下去。
☆、第二十三章 偽君子
前往越州的主城通方時，為了讓自己顯得更合群一點，也為了滿足芸香對邊陲服飾的執著，周棠一行人換上了在勾涼買的衣裝。
周棠選了一身墨玉色鑲銀邊的小長袍，襟口處的花紋華貴卻不張揚，襯得臉龐更加俊秀。他少年風姿，策馬緩行，顧盼之間熠熠生輝，招惹得閣樓上的閨秀們探窗偷瞧，有那膽子大的，直接往下丟自己的香帕。
然而周棠對飄下來的帕子視若無睹，他眼裡殘留的全是今早小夫子穿上家鄉服飾的模樣——那一剎那他差點沒有認出小夫子。
看來芸香說得對，一方水土養一方人，只有土生土
