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“我喜歡小夫子，我想親親你而已，為什麼不給我呢？”周棠理直氣壯。
“……”洛平頹然。
他發現這個孩子被他徹底慣壞了，比當年還有過之而無不及：“王爺，有些東西不是你想要我就能給得起的。”
“怎麼就給不起呢？”周棠哀怨地望著他，大概是傷口的熱度又起來了，他的臉頰染上病態的紅，“怎麼就給不起呢，分明是你不願意給。小夫子我好難受，你不要再推開我了好不好，我真的會越病越重的。”
“……王爺，你還太小了，你還不懂。”洛平到底不捨得他辛苦難過，讓他靠在了自己身上，但仍舊避開了他的請求。
“你是我的小夫子，我不懂你就教我啊……”遲到的藥效和再度襲來的高燒令周棠的神智趨於模糊，緩慢地眨著眼，昏昏欲睡。
洛平長嘆一口氣，小心地扶他躺下，為他蓋好被子，輕輕拍哄，並不言語。
周棠沒有撐到他回答就沉沉睡去了。
洛平撫過他額角的碎髮，兀自喃喃：對不起，這個，我沒有資格教你。
又折騰了兩天，周棠的燒退了，傷也收口了。
他還惦記著那天發生的事，但顯然洛平不想再提，他也找不到機會繼續糾纏下去，只能暗自賭氣。
賭氣歸賭氣，他沒有忘記正事。
這些天因為臥床養傷，他沒能收到關於南山匪的訊息，不免有些擔心。那天夜裡的事應該鬧得很大，自己又是被橫著抬回來的，不知通方城內有什麼反應。
偏偏最瞭解事情始末的小夫子不愛搭理他，急得他抓心撓肝。終於，在今天他獲准下床走動以後，小夫子擺出了找他談談的架勢。
“王爺不用擔心，相比於紅巾寨，南山匪的損失算是很少了。”
他一開口，周棠心裡就一沉：完了，小夫子喊他王爺，看來還沒消氣呢。
不過此時顯然不是道歉的時候：“很少是有多少？”
“連同當時你身邊的護衛，戰死九人，受傷四十五人，都已經給了他們家裡豐厚的撫卹。馬匹損耗十二匹，兵器、弓箭損耗上百，現在也都在重新置備。”
“哦。”聽了這麼詳盡的資料，周棠總算放下心來，“那通方城內呢？有沒有受到什麼影響？你讓我救的那個姚鵬飛怎麼樣了？楊知州有沒有又搞出什麼么蛾子？”
“王爺，我今日就是來與你說這些事情的。”洛平道，“姚副使與一干岷山百姓已經進城，把王爺英勇殺匪的事蹟傳遍了整座城，那姚副使本是楊知州的心腹，連他都替王爺說話，可見王爺的擁護聲有多大。”
“嗯，那都是小夫子你的功勞！”周棠趕緊拍馬屁。
洛平無動於衷：“目前城裡最大的影響就是……”
“是什麼？”
“每日王府的門口都有大批前來探病的官員，還摻雜了一堆媒婆和丫頭，哭著喊著要見王爺，媒婆手裡都是成捆的美人圖，丫頭的懷裡都揣著自家小姐從廟裡求來的平安符。整個王府給圍得水洩不通，連方晉想悄悄進府都很難。”
周棠眨了眨眼：“啊？”這是要搞什麼？他連忙表態，“我才不會對他們感興趣呢，小夫子你要信我。”
“王爺少年英雄，自然是備受年輕官吏和千金小姐們的青睞，與我何干？”洛平說得平靜，完全是事不關己的樣子，“我要說的是，他們這樣堵在門口，會阻礙三日後的祭天，請王爺示下，是要見，還是要趕。”
“趕走趕走！讓程管家把他們都打發走……等等，祭天是怎麼回事？”
“這是在王爺回來之前就在佈置的事，既然已經與紅巾寨宣戰，我就想讓所有越州人都見識到王爺的決心和魄力，因此早幾天已在西市口搭了高臺，布了祈福的陣勢，燃了九州木的火炬，候足七日，就等王爺的祭天儀式。”
“我回來之前……你都替我安排好了？”
“是，無論你是死是生，我都要借這次祭天，讓你名垂青史。”
祭天儀式。
儘管事先清了路，但擁擠的人潮還是讓越王的車駕行進緩慢。
好不容易到了西市口，已經將近晌午了。
國風之曲奏響，越王身披千歲綠錦，踏著低沉的鼓點緩緩登臨，直至高臺頂端，於九州木的火炬前停下。
陽光出奇地燦爛，灑在高高的拂商臺上。下面仰望的人都被晃了眼，看著越王，竟如同神祗降臨。有人不自禁地感嘆：我們的越王，真的是天龍之子啊。
