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真央殿十分熱鬧。
地上跪著一個渾身是血的侍衛,邊上是梨花帶雨的襄妃,方晉扯著破了個洞的袖子說“陛下啊這是公傷”,一干禁衛軍把刀架在自己脖子上請罪。
洛平的目光落在那個侍衛身上,頓時一怔。
他記得這個人的身影和眼神,那是當年他被押往無赦牢的路上,前來殺他滅口的刺客。
周棠冷冷地看著那人:“挾持朕的妃子,動靜鬧得這麼大,你膽子真不小啊,誰指使你的,或者說你是誰?”
那人扭頭不答,周棠一個窩心腳踹他身上,正要補一腳的時候,國師踉蹌著奔了進來,悽然道:“懇請陛下,饒他一命吧!”
周棠收回了腳。國師畢竟是西昭的重臣,多少得顧念他的面子。於是周棠賜坐,遣開不相干的人,讓他慢慢說。
國師見事情到了無可挽回的地步,只好說出了實情——那名侍衛是他們西昭的三王子奉德,也是西昭目前唯一的皇族繼承者。
近年來,西昭皇族受到了天譴。皇族人丁日益凋零,先是幾個庶出的旁系被迫叛離,之後大王子和二王子莫名亡故,西昭的國運也是一日不如一日,西昭王心急如焚,請求國師推算天命。國師雲,西昭星運無芒,氣數將盡,唯有借命一途可保平安。
西昭信奉神明,百姓們聽聞西昭已到了亡國之時,處處人心惶惶,為了安撫百姓,西昭王決定把自己的女兒嫁到大承來,欲借大承國力綿延神明恩澤。
不曾想,天譴依舊沒有放過他們,襄挽公主與自己同父異母的兄長奉德早有私情,而這亂倫之情竟讓三王子追到了大承來。
借命,他們想要借大承的氣運,卻沒料到會演變成這樣的鬧劇。
襄妃懷上了奉德的孩子,這讓他們措手不及,而此時皇上似乎察覺到了什麼,他們不得不想辦法逃走。
“哼,什麼借命!我西昭的運勢為何非要依靠大承!”奉德啐了一口血出來,“襄挽嫁過來,他一日也沒有真心待過她,這樣的施捨有什麼意義!”
國師氣急,快步走到奉德面前勸阻他:“殿下請不要再說了!此事錯在我們,我已送信稟告主上,就交由主上來定奪吧。”
“我還是要先帶襄挽……”
奉德還要再說,國師輕撣衣袖,散出一陣香氣,奉德便暈了過去。
襄挽已被嚇得口不能言,國師長嘆一聲,對著周棠恭敬行禮:“陛下,為了兩國邦交,請允許我暫且看護襄妃娘娘和敝國王儲,待主上示下再做商談。”
周棠勉強同意了。
事情告一段落,洛平上一世的疑惑也解開了一些:當年他們為了瞞天過海,不惜栽贓於他,而之後大承國運日漸衰敗,想來也是他們所謂的“借命”之果。
神明之事他原本不甚相信,但如果真無天命一說,他的死而復生又如何解釋呢。大判官要他力保大承千秋,應當也是預見到了這樣的天命。
十五日後,西昭使臣進殿。
使臣言辭懇切,請求皇帝寬恕,說願傾西昭之力賠償贖罪,只要皇帝放過奉德王子,他們也會接回襄挽公主,從此再不提“借命”一事。
周棠沒有急著下定論,問洛丞相的意思。
洛丞相道:“西昭一直是我大承的友好鄰邦,此事雖說讓兩國都蒙了羞,但也沒有必要因此而終止兩國的交情。陛下,臣以為西昭王很有誠意,我們大承也該展現應有的氣度。”
“那好,就聽洛卿的。”周棠對使臣說,“你們的公主和王儲就帶回去吧,你看,還附送了一個小的給你們,我們大承果然大方吧。”
“是……是,陛下英明。”使臣擦著汗,戰戰兢兢地下去領人。
周棠心情很好:“洛卿,你只用一齣戲就解了如此迷局,當真厲害。你立了大功,說吧,想要什麼賞賜?”
方晉輕輕咳了一聲,意思是他也立了不少汗馬功勞,還受了公傷,希望皇帝陛下也照顧著他一點,可惜周棠眼裡就那一個人,完全無視了他。
洛平上前一步道:“回陛下,臣斗膽向您討一位美人。”
周棠心裡咯噔一聲,當著那麼多大臣的面又不好發作:“那個……洛卿你要美人?好,朕答應你。”
當晚洛平回府,聽家僕說皇上送來了賞賜。正納悶,剛進門卻落進一個結實的懷抱,耳邊是暗藏慍怒的輕笑:“洛卿,朕可算是美人?”
洛平撫額嘆息:“……陛下,臣要的美人是送給西昭王儲的。”
“嗯?啊……”周棠面露尷尬