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番外（下）
康熙三十六年閏三月十五日，五阿哥和七阿哥同一日大婚，正式開府搬出了皇宮。阿圖順理成章跟著五阿哥出宮，入阿哥府侍候。
那一年，阿圖二十八歲。
一切又回到十三歲到十八歲的那段日子，每年只有節日，她跟著五阿哥進宮，才有機會見到太后和額娘。
此時的阿圖，已經不再畏懼這個給了自己生命的女人，她仰頭看著她，雙手冰冷，不是緊張，而是心已冷。二十多年來，她渴望母親到身心俱疲，而今日，她終於發現，原來自己已經不再需要這個女人的愛。
她已老大，某個一直叫嚷著我要我要的慾望之源突然枯竭，啞了聲。
只是為什麼，沒有舒了一口氣的感覺？
阿圖在阿哥府裡，仍然是深受器重的奴才，她資歷深，辦事妥帖，不閒言碎語，又加之貼身侍候五阿哥多年，主僕感情深厚自不在話下。
只是已經不年輕了。
二十八歲，還有兩年便不得不離開阿哥府。她心裡是不願走的，可說到底她始終是皇太后賜給五阿哥的奴才，若要留下，之得去求太后。
而心底，是不願的。
她不想去求那個女人，太后沒什麼不好，這般尊貴的身份，對待下人仍然慈眉善目，從來不曾頤指氣使過，也顧惜著她是鄂嬤嬤的女兒，加以提拔她。
可是阿圖討厭這樣的恩惠。彷彿是在補償她什麼，對於搶走她的額孃的補償。是覺得虧欠她麼？那個人也會心不安麼？
阿圖恨恨地想著，不，她絕對不會去寧壽宮，卑微地跪在那裡請求讓自己留下。不，就算可能會面對殘酷的未來，她也絕不容許自己失落自尊，因為她所僅剩的，也只是那麼一點點可憐的自尊罷了。
兩年後，阿圖離開阿哥府，回了家。
她一直不敢相信那會是她的家。十七年沒有回去過，阿瑪和弟弟似乎都變成了不認識的陌生人，但比陌生人還可怕的是，他們有多討厭自己。
十七年後，一個三十歲的老姑娘回了孃家，要靠這兩個男人來贍養，他們當然不會樂意。
阿瑪老了，依然如年輕時陰沉著臉，想來這些年的生活並不曾好過。弟弟則是娶了親，孩子都生了好幾個，唯一的女兒因為命格缺水，所以取名天一，今年也有十三歲，是要進宮的年紀。
阿圖看著那個十足漢人樣的小姑娘，彷彿看到了十多年前的自己。
回家不到一個月，弟弟便給她定了門親事，匆匆打發她出嫁。
對方是個四十多歲的老兵，中年喪妻，給了弟弟一筆聘金娶她續絃，阿圖知道這樣的結果也不算太糟，於是認命地答應了。
她孃家雖然景況不佳，幼時亦不曾缺衣少物，進了宮後為人謹慎，幾乎未遭人輕賤過，吃穿用度但凡在奴才中也是數一數二的，且宮中之物大多珍貴，阿圖除了身份低下，平日物質方面甚至優於普通官宦人家的女兒。
如此一來，嫁人，成了她一生最大的挫折。
阿圖不敢想像自己會過上食不果腹的日子。丈夫雖然不過四十多歲，卻未老先衰，常年戎馬之下，一身傷病，簡直像是七十多歲的老人。多年沒有戰事，收入相對也少，再除去之前給阿圖孃家的那筆聘金，幾乎便是家徒四壁的景況。
阿圖站在殘破的屋內，呆了。
那天夜裡，她終於明白為什麼他寧願花光最後一筆錢也要娶到她。
他畢竟才四十多歲，仍然慾望高漲，沒錢入妓館，只好娶一個不再年輕的女人回來。而且，他還想要一個兒子。
阿圖不久就懷了身孕，可她依舊勞累。白天有洗不完的衣物和做不完的家事，想盡辦法去店鋪賒借柴米油鹽，晚上則侍奉他的慾望。一直到幾個月後，她的肚子隆得老高，他也沒有放過她。
這也罷了。可有時夜深，他會喝得大醉歸家，吵鬧不休，甚至虐打她。她的身上永遠有好不了的傷，觸目驚心，可她已看得麻木，手指輕輕撫上，火辣辣地疼，她卻像死了般毫無反應。
寧願是死了。
縱然這樣，七八個月後，孩子早產，仍然是有驚無險地生了下來。
雙胞胎，它們差點死在她的肚子裡，她亦差點死在產床上，可畢竟都活下來了。命如草芥，阿圖知道像他們母子這樣低賤卑微的生命，有時候甚至能在溝渠中存活，只因他們從來沒有選擇環境的權利。
可沒想到的是，孩子兩個月時，雙雙染了風寒，很快一個一個去了。阿圖沒有流淚，
