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榕城一帶常年氣溫較高,除了當年雪災時下過鵝毛大雪,十多年來極少下大雪,兩人到達前一晚榕城罕見地飄了小雪。
雪國的臥雪節沒有固定日子,只在各地下第一場雪時過,臥雪節主在祭祀,為歡迎雪神,亦是祈願雪神早日離去。
兩人進城時,正看見家家戶戶搬出祭臺,擺放貢品,歡慶初雪之日,恭迎雪神到來。
除了各家各戶會擺放貢品,主城區也會搭起祭壇,請巫師祭祀祈福。
祭壇位置便是在那片僅有一棵榕樹的樹林中,祭壇上擺著牛羊瓜果各式祭祀物品。
巫師閉著眼睛,在祭壇周圍做法,嘴裡唸唸有詞,時不時拿出符咒焚燒,噴口水便能化作火焰,將符咒盡數燃盡。
突然,巫師神情驟變,惶恐不安起來,彷彿遭遇了極為駭人的事。巫師長髮披散,半搭住一隻眼睛,只留下另一隻眼睛烏溜溜地轉著,洞察人間,他說:“大災之兆,大災之兆啊!”
榕城城守自多年前雪災時已在此處任職,在位多年,盡忠職守,他問:“巫師可是預見到了什麼?”
“榕城一向無雪,此次下雪,便是上天啟示,要罰我雪國,亡我雪國啊!”
“這可如何是好?”
“既是天罰,便要獻上敬意,以表蒼生敬畏之心。”
“還請明示,該如何展示對天之敬意?”
“需以三十名童男童女以火焚之,方能化解。”
“你說什麼?”
雪國雖盛行祭祀之事,但俱是以雞鴨牛羊等為貢品,從未出現過祭祀生人的先例。
巫師跪下:“在下依天命所言,不懼生死!”
此言一出,底下百姓交頭接耳,談論聲此起彼伏。
万俟君酌拔出佩劍,一躍上臺,劍指巫師,不怒自威:“若是真如巫師所言,那便先委屈您祭天,以彰顯您為蒼生謀福之心。”
劍尖離得很近,幾乎抵到巫師的脖子,嚇得他連忙後退:“莫要猖狂!”
“巫師不是說不懼生死,若要童男童女作為祭品,想必你心中亦是不忍,便該身先士卒。”
榕城城守指著他:“哪來的小子,膽敢在祭壇放肆?!”
万俟君酌質問:“難道城守大人要任由此人妖言惑眾嗎?”
“當然不是!”
“那大人是想以童男童女之命作為祭奠嗎?”
“當然不是!”
万俟君酌又面向百姓,厲聲詰問:“你們要為了幾句妖言,枉顧人命嗎?”
人群中有人領頭大喊:“當然不能,我們絕對不同意以人命作為祭奠!”
緊接著眾人附和道:“對,絕對不同意!”
“城守大人也該聽見百姓的呼聲了吧。”
榕城城守仔細瞧了瞧眼前人,只覺有些眼熟,終於想起曾見過的國主畫像,這才反應過來,想要下跪:“國……”
万俟君酌搶過話茬:“城守大人現在應當如何?”
“應是……”
“根據雪國在祭祀之事上制定的國規,妖言惑眾者應將其遊街示眾,警醒世人,莫再妖言惑眾。”
“好。”
巫師被押解入獄時,大喊著:“饒命!饒命!”
等人散去後,城守才敢說出心中顧慮:“國主有所不知,此人實為巫醫,在百姓中極有聲望,治好了不少疑難雜症,還能預見將來之事,要是隻因一番言論,便將其打入大牢,恐怕會有民眾不服。”
訾盡歡聽了,頗為好奇:“巫醫還能預見未來之事,那還真是稀奇。”
“這位是君夫人?”
“城守大人有禮。”
瞭解後才知榕城城守姓魏,駐守榕城多年,是名老臣,先主在位時,還曾在雪城任職。
“按著輩分,我該喚您一聲魏伯伯。”
“不敢,老臣只是擔憂此次魯莽行事,恐引起禍端。”
訾盡歡一副勝券在握的樣子:“所謂打蛇打七寸,只要我們找到他無法預見將來的證據,不就能將其在民眾心中的形象擊潰?”
“之前我們也調查過,不過並沒發現什麼異常之處。”
“無妨,你先與我們說說他都是如何行醫,如何占卜,如何通曉將來?”
“好吧,煩請國主與君夫人一道去我府上。”
魏城守的府衙十分簡樸,多年未有修繕,家中只有一位臥病在床的老母親和兩名伺候老夫人的下人。