穿越上古卷軸：天際演義

第176章 忠犬 (第1/3頁)

裡蓋爾躲在旁邊竊笑。

丹格爾的話讓我有些發懵。他和我在伊琳娜塔湖南邊的塔洛斯祭壇見面，分析當時的局勢，曾經信心十足地表示，圖留斯將軍必然會把奪取佛克瑞斯領，打通陸地交通線作為戰略上的首選。此後的發展似乎也印證了他的判斷，帝國軍團果然大兵壓境。

這又何錯之有？

“可是，圖留斯將軍確實親自率兵……”

老狐狸抬起前爪，打斷了我的話頭，繼而轉向老爹。

“要不，你來說？”

“小子，你見過圖留斯將軍嗎？”

“說起來，我還真的見過他，就在巨龍摧毀海爾根鎮那天。他有這麼高，肯定不年輕了，頭髮幾乎全白……”

其實，我那天震驚於自己的倒黴運氣，滿心只想著逃命，並沒怎麼仔細觀察，眼下只能一邊回憶，一邊比劃。

“你可快閉嘴吧！”

裡蓋爾拽了我一把，朝著滿臉陰沉的老爹努了努嘴。

“呵！沒看出來啊，你小子還真是見多識廣！那你覺得，如果自己站在城牆上，能不能認出幾百米外，一個戴著頭盔的人，是不是圖留斯將軍本人？”

老爹陰陽怪氣，我趕緊縮回椅子裡搖頭。

按他老人家的說法，天際的領主們，對這個圖留斯將軍瞭解不多。雖然老爹和塔蓋爾都曾經參加過三十年前的世界大戰，親身到過帝都所在的西羅帝爾省，但是他們當年畢竟只是二十來歲的毛頭小子，能接觸到的也就是身邊這些年齡地位差不多的同袍，老爹更是很快就重傷退役。

兩個人都沒有和圖留斯將軍共事過，甚至此前都沒聽說過這號人物。想來也是，圖留斯和他們年紀差不多，帝國軍團又特別講究論資排輩，甚至大多數高階軍官都有年齡限制，比如軍團長一職，就要求必須年滿四十五歲。那個時候的圖留斯，大機率和他倆一樣，只是個大頭兵或者基層小軍官。

無論如何，皇帝陛下不會派一個沒帶過兵的草包來天際，但考慮到與梭默脆弱的和平協議隨時可能破裂，他估計也不會派遣自己真正信賴的嫡系。丹格爾在重新掌權之後，多方打探關於此人的訊息，卻最終只得到一些流言蜚語和志怪傳奇。他把這些碎片拼接在一起，勉強湊出圖留斯將軍的側寫。

大戰之後的帝國千瘡百孔。皇帝本人的親衛在帝都攻防戰中損失慘重，有些部隊的建制甚至被打沒了。大敵當前之時，他不得不放任各地自行募兵勤王，而這些隊伍在戰後便成為了割據一方的軍閥。他們名義上是帝國的總督，實則把持了當地的財政和軍事，當起了土皇帝。

提圖斯·邁德二世並非不想剷除他們，只是他無力為之。事實上，即使在自己的宮廷內，他也被多方掣肘。想要推行的政令被元老院以各種理由搪塞，勉強透過的議案在帝都內部都難以貫徹執行，遑論其他城市。這種形勢下，治理成了一句笑話，曾經繁榮安全的帝國腹地，如今卻盜匪橫行，民不聊生。

儘管處境艱難，皇帝卻並沒有放棄，他將目光放在了軍團中的後起之秀身上。曾幾何時，軍團都要宣誓忠於皇帝和元老院，現如今卻墮落為豪族的玩物。所幸者，終歸還有人記得榮譽和信仰，也願意致力於匡正時弊，中興帝國，圖留斯便是其中之一員。

然而陛下能賜予他的，不過一紙任命書而已，剛滿三十歲的圖留斯被破格提拔，成為布魯瑪市的財政官。正常情況下，這一職務要求年滿三十五歲才可擔任。這倒並非因為皇帝對他青眼有加。在這幾年中，類似的任命書不知道發出去了多少，大多數人拿到之後都嗤之以鼻，隨手扔進壁爐。

但圖留斯卻孤身赴任。

財政官的職責是管理當地的稅收和政府預算，權力是很大的。有能力者，甚至能透過插手後勤，在軍團中獲得一定的影響力。布魯瑪市的城主當然不會讓圖留斯真的去做這麼重要的事情，所以三年的時間裡，這個帝都來的愣頭青無所事事，在城裡城外四處流竄。

第四紀元186年日暮月末，城主大人拗不過夫人和女兒的再三懇求，不得不宣佈舉行宴會。

那是一個美妙的夜晚。角落裡燃燒的熊脂稍稍驅散了冬季的朔氣，巧妙地將大廳的溫度維持在恰到好處的水平，即穿著一件修身薄款裘皮大衣的人，既不會感到寒冷，又不會覺得燥熱。華燈初上，貴客臨門。迎賓的男僕用嘹亮而不尖銳的聲音唱出他們的爵位、官職或雅號。城主大人強忍破財之痛，面帶春風，與每一位訪客寒暄。

“倉促之間，準備不周，區區薄禮，