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正在呂大器後悔來江西的時候，左夢賡的親兵突然來請他去中軍大營議事！
他見這位親兵臉色有些發白，就知道肯定又出了大事。
呂大器不敢耽擱，忙來到了大營，發現裡面只有左夢賡和副將馬士秀等寥寥數人；並且，每個人臉上都帶著幾分悲慼之色！
他趕緊出聲問道：
“平賊將軍，究竟出了什麼大事？
還有，寧南伯呢？他怎麼沒有現身？”
呂大器口中的平賊將軍，正是左夢庚。
去年朝廷已下詔，封左良玉為寧南伯，給左夢庚授了平賊將軍大印。
這也算另類的子承父業，一如後世的九歲孩子就想繼承祖輩銀行行長的職位一般。
……
見呂大器進來，左夢庚立馬跪倒，對著他悲慼的道：
“恩師，父親……父親他剛剛已經仙逝了！”
呂大器：“……”
他只覺得這句話就像一道天雷般，狠狠劈在自己的腦袋上，差點就將他給劈裂開了。
“怎麼可能？
我剛來的時候，寧南伯不是還能下地走路。
怎麼這才短短半個月，他就……”
一旁的副將馬士秀忙攙扶起已經泣不成聲的左夢庚，主動解釋道：
“呂先生，近些年來，伯爺的身體其實一直都不好。
去年，伯爺奉命北上勤王，結果半道上就聽到先帝駕崩的訊息。
當時，他就嘔了一口血，臥床將養了半年，身子卻起起伏伏、一直不見大好！
隨著伯爺的身子垮了，左軍內部也出現了些許雜音。
咱們前五營的弟兄還好，都是親兵，伯爺還能做到如臂使指；但後五營都是投降過來的雜兵，軍心已有不穩的跡象！
先生，您是前任湖廣總督，與左帥相交莫逆，自然對左帥手底下的情況也有所瞭解：
伯爺雖號稱手下有八十萬大軍，但實際之數只有二十萬。
並且，經過了朱仙鎮大戰，前五營的精銳就已折損了大半；後來又與……又與監國的漢陽軍發生過摩擦，後五營的精髓幾乎損失殆盡。
現在這二十萬大軍，大多都是拼湊起來的烏合之眾；他們本身就軍紀敗壞，難以駕馭！
加之，伯爺年老多病，已經慢慢失去了對後五營的掌控！”
呂大器聽罷，才知道左軍幾乎已到了山窮水盡的地步。
這樣的軍隊，欺負欺負手無寸鐵的老百姓還湊合；要是漢陽軍真想收拾左良玉，那王國梓可算是踢到棉花上了。
左軍這是已經擺爛、順從、聽之任之了呀！
這還不算完！
如今左良玉已經身死，那……呂大器不敢再想下去！
……
此時，左夢庚情緒已稍稍穩定，繼續開口道：
“恩師，其實上半年的時候，父帥已經發現後五營有了分崩離析的跡象。
如果不是朝中的一眾東林前輩為父帥聯絡了兩淮鹽商，他們拿出了大筆銀子助餉，那左軍早已成為歷史。
但鹽商也不是省油的燈，他們竟然越過父帥，直接聯絡了郝效忠等吃裡扒外的狗東西。
為了逼父帥與朝廷決裂，郝效忠在得到鹽商的授意後，暗中率軍打進九江；在一番劫掠之下，他竟一把火將城給燒燬了。
父帥當時看著沖天的火光，說了一句“我對不起袁公（袁繼鹹）”後，當場就吐了幾升血！
此時，他已知道：
自己再也駕馭不了手下的這幫驕兵悍將了！”
呂大器：……淦！錢牧齋誤我！
此時，他已經非常後悔，自己好好的在南京當寓公多好，幹嘛來趟這趟渾水！
“寧南伯為何又突然仙逝？”
馬士秀繼續道：
“這段時間，壞訊息是一個接著一個。
前段日子朝廷派出路振飛和馬進忠去了兩淮；不過是月餘時間，他們就覆滅了鹽商集團和當地的民團。
伯爺聽到這個訊息，當場就有點不好了。
果然，自那之後，我左軍算是徹底失了錢袋子，已經一個多月不曾發餉，士卒已有了譁變的跡象。
今日，前線又有斥候來報：
黃得功的第四師已經南下；身處前線的後五營，在李成的帶領下，竟未戰而降，直接投降了朝廷。
原來，馬進忠和惠登相投了王國梓之後
