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自從陶令伴金卮，
醉倒芙蓉欲笑時。
血勝生來渾不改，
寸丹留與報君知。
看著手中一筆而就的七絕，袁繼鹹心中是百感交集。
這是他十二歲時的舊作《詠紅菊》，既頌揚了紅菊傲霜頂雪而血性不改的品質，也寄託了自己忠君愛國的情操。
只是，雖然他一心匡扶社稷，但卻有心無力。
就在一個月前，駐守在江西的左良玉部突然有了異動，他立馬察覺出不好，就準備進軍營規勸左良玉約束手下士卒。
正好，左夢庚也傳來訊息，說是請自己進軍營，有大事相商。
袁繼鹹當時也未做他想，就這樣怒氣衝衝的進了軍營，準備質問左氏父子。
沒想到，來的時候都好好的，左夢庚竟逼迫自己；準備假借大悲和尚案，汙衊當今非先帝血脈，以此響應桂藩叛亂。
自己嚴詞拒絕後，竟然被左夢庚軟禁，從此南冠于軍營！
想到這裡，他憤而提筆，繼續寫道：
“天地治亂，理數迴圈。
湛茲正性，鼎鼎兩間。
有懷鄉哲，炳耀丹青。
……”
還不等他寫完，就見左夢庚已經走了進來，對著他深躬一禮，一臉肅然的道：
“督憲大人有禮了。
前番是小子無狀，才會冒昧請大人來我軍營暫住。
小子這次過來，是專門向大人負荊請罪來的！”
袁繼鹹不知左夢庚這是唱的哪一齣，也沒客氣，冷哼一聲道：
“平賊將軍，當初你將老夫騙至軍營，說是有大事相商。
我與你父交好，所以也不曾懷疑；沒想到你竟軟禁老夫。
將軍，這就是所謂的‘請’嘛？
你左家的待客之道，是不是過於霸道了些！”
左夢庚臉上露出一絲不自然的潮紅，轉移話題道：
“前番先父確實是有要事相商於大人。
南京大悲和尚案中，確實牽出了不少的疑點；加之，先父也是受了小人矇蔽，才會懷疑起陛下的身份。
先帝對我左氏父子恩重如山，我等有怎能讓皇室血脈受到玷汙……”
“慢來！
你說‘先父’，左平賊他……”
左夢庚見袁繼鹹一臉震驚的盯著自己，臉上的悲慼之色不似作偽，立馬想到可以打一打感情牌。
所以，他立馬跪倒在地，嚎啕大哭道：
“叔父，家父……家父已於昨晚仙逝！”
袁繼鹹一直與左良玉交好。
聽到他突然離世的訊息，心咯噔一下就沉入谷底。
他放下手中的筆，有些悵然若失的道：
“左崑山竟亡故了？
他是怎麼去的？”
左夢庚忙將左良玉被激吐血而身故的過程，再次避重就輕的說了一遍。
當然了，他也用了些春秋筆法，重點放在他聽信奸人讒言後，激憤於先帝傳嗣被奸人控制，所以才會立誓清君側。
等到得知真相後，他就想及時制止，準備向朝廷請罪。
不曾想，手底下竟有人被收買，幹出了劫掠、燒燬九江的惡事。
說到這裡，左夢庚一臉悲慼的道：
“家父聽聞如此惡行後，知道大錯已經鑄成，已無顏面去面對朝廷和監國。
所以，他連嘔了好幾口血，請罪的奏摺還來不及寫，就……就駕鶴西去了！”
袁繼鹹聽罷，幽幽一嘆道：
“左崑山一生勇於虐民而怯於大戰，心中一直沒有百姓。
還好，他還不算無可救藥，心中還存著一丁點的朝廷和君父。
左將軍，你起來吧，帶老夫去他靈前上柱香！”
左夢庚聽罷，卻沒有起身，而是訥訥的道：
“叔父，先父的死訊，暫時還沒有公佈；小侄現在還沒有發喪！”
袁繼鹹立馬眉頭一皺，開口教訓道：
“人死為大。
身為人子，應該讓他早早入土為安才是！”
左夢庚忙解釋道：
“叔父，不是小子不願盡孝道。
實在是……實在是忠孝兩難全！
左營的情況，想必叔父也有所瞭解；士卒早已成為烏合之眾。
如果沒有先父在一旁約束，他們不定幹出什麼天怒人怨的事情來。
