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話分兩頭。 身處遼東的吳三桂，此時也面臨著兩難的選擇。 當初，崇禎在得知大順軍攻破大同的時候已經下旨，讓身處前線的關寧鐵騎，趕緊南下勤王。 只是，滿清在遼東腹地和山海關之間，設定了層層關卡；吳三桂不得不放棄陸路，被迫選擇走海路。 由於海船運力有限，直等到了四月份，他才帶著軍民回到了山海關。 他不敢耽擱，立馬親率大軍南下，火速趕往京城。 不過，當大軍行至唐山的時候，他已經收到了京師陷落以及崇禎自縊的訊息。 此時，效忠的大明，似乎已經亡國；封他高官厚祿及給糧餉的君主，也已駕崩。 吳三桂不得不考慮自己的退路： 一是繼續南下，向李自成投降，效忠滅亡大明的大順政權；另一條路，就是北上，投靠已經交戰十數年的滿清政權。 至於自立？ 吳三桂還一直沒想過。 他手中五萬關寧鐵騎，無疑是一股重要的力量。 不過，不管是面對大順百萬的農民軍，還是關外二十萬的韃子，都迫使他必須在夾縫中求生存。 …… 就在吳三桂舉棋不定的時候，李自成竟然主動派來了使者，對他進行勸降。 大順使者給出的條件，還是非常誘人的。 李自成承諾： 若吳三桂投降，不僅可以保留現在的官職；並且可以獲得四個月的軍餉，以及四萬兩的賞銀。 吳三桂嘴上說著替君父報仇，身體卻很誠實，已經有了歸順的打算。 但他對李自成還心存疑惑。 在手下的建議下，他一方面口頭答應投降李自成；另一方面，也派人傳話多爾袞： 如果關內政局不穩，他可以投降滿清，並放清軍入關。 …… 吳三桂本以為這是一道選擇題；但滿清和大順都不會坐視他窩在山海關。 就在這時候，關寧軍內部，出現了兩個小插曲。 其一，就是吳三桂接到了父親吳襄的兩封信，信的內容卻截然相反： 第一封信，自然是大順的使者帶來的。 上面雖是吳襄的筆跡，卻筆力不足。 信中以吳襄的口吻，告誡吳三桂不可忘記自己的祖宗，千萬不能當漢奸。 因吳襄續娶的是祖大壽的妹妹。 當時這門婚事，怎麼來看，都門不當戶不對。 因為祖大壽世代都是遼東的名門望族；而吳襄只是一個販馬的軍戶，又早年喪妻，獨自撫養著孩子。 如果不是祖大壽相中吳襄這個人；這門婚事，怎麼都成不了。 所以，進門後，吳襄對祖氏就很是敬重。 為了避諱，他在寫“祖”的時候，都會刻意少寫上面的一點。 這份模仿父親筆跡的信，顯然不知道這些細節，一眼就被吳三桂看出來。 而另一封信，則是京中的家僕帶過來的密信。 信中的內容，可以說是一道晴天霹靂。 吳襄向吳三桂詳細描述了大順軍進京以後的倒行逆施： 不僅逼迫文武百官按照官職大小來捐餉；稍有不從，就非打即罵，很多官員都被滅了門。 吳襄本人也受到了拷餉。 不僅如此，他的幾個年輕小妾，以及吳三桂的如夫人，都被上門的兵痞給糟蹋了。 可以說，這封信徹底激起吳三桂的怒火。 至於另一段插曲，則是發生在關寧軍內部。 由於前段時間急行軍，加之皇帝駕崩，關寧軍上下都人心不穩。 吳三桂為了提振士氣，宣佈發餉。 但由於崇禎已自縊，本答應下來的遼餉遲遲沒能到位。 吳三桂只能從前番剋扣的軍餉中，擠出來一小部分，先將去年的欠餉給填平了。 至於今年的餉銀，吳三桂承諾： 只有等打了勝仗後，才能發放。 這話一出口，當天軍營並無異樣。 可等到第二天，山海關外駐紮的一個衛所，營帳竟然已經空蕩蕩，不見一名士卒。 領頭的副將發現有異，連忙巡營，卻還是未見一人。 這時候，他手下的一名守備出面，告知副將： “大人，我早已警告過你，吃相不要太難看，不能玩命的喝兵血。 現在怎麼樣？ 那些衛所兵都跑光了，全大營已經沒人了……” 副將當時就汗如雨下，嚇得趕緊道： “老天爺啊！ 要是這麼說，在山海關外，豈不是隻剩下咱倆這對這光桿副將和光桿守備？” 此時，守備趁其不備，突然拔刀架在副將的脖子上，嘿嘿冷笑道： “什麼光桿守備！ 老子現在是正紅旗牛錄額真！” “……” 當吳三桂知道後方不穩後，如何抉擇已迫在眉睫！ 此時，他對著心腹交代道： “我馬上寫一封信，務必要交到舅舅手中！” …… 另一邊，正在京師的李自成，此時也召集手下的文武議事。 更確切的說，是李自成、袁步屈、牛金星等人坐著；而郝搖旗卻梗著脖子，跪在一旁。小主，這個章節後面還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
