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殷實,是李先生的掌上明珠。每月的零花錢都比周夢臣賺得多,雖然也憐憫這些人,但有些事情,卻真不是她能理解的。
在她看來,這糧食就不是人吃的。
趙老頭卻跪下來說道:“多謝老爺活命之恩,多謝老爺活命之恩,-------”
翻來覆去的說,大有感激不盡的感覺。
對於這些吃過苦的人來說,活著從來是最大的渴望,只要能活著什麼都行,每日都在死亡線上掙扎,得一餐則生,弗得則死。他們在乎的從來只是有東西吃,至於這糧食有沒有黴味,裡面有沒有石頭砂礫,從來不是問題所在。
周夢臣說道:“好了,別說這些有的沒的。做飯的。先讓大家吃上一頓飽的。”
趙老頭立即照顧人開始煮飯,大大小小的孩子,一個個歡呼雀躍,去養濟院的殘垣斷壁之中去尋找木材了。過來燒火。一副好生熱鬧的場景。
李姑娘忽然有一種失落的感覺。
她心中暗道:“或許,我從來不知道這些人心理想些什麼?”
這些人準備的飯很簡單,不過是一碗米飯,再加上自己種的一些菜蔬,少鹽,少油,蓋因鹽是要錢的。而油水這東西,在這個時代更是非常寶貴的東西。尋常人一年到頭都沒有沾染葷腥,也是非常正常的事情。
在人沒有油水補充的情況之下,吃飯就吃的特別的多。
周夢臣看著心中不由往下沉。
百餘老老少少整整吃下半石大米。
一石大米,大概在九十二公斤上下。也就是平均下來,每一個人吃下了一市斤大米。而且一些半大孩子吃的更猛。
這僅僅是一頓飯而已。
即便早晚餐不吃這麼多,一天一石米,估計也是有的。如此一來,十五石米,只能維持半個月左右。
趙老頭似乎看出了周夢臣的擔心,說道:“請老爺放心,今天是老爺讓吃一頓飽飯,今後絕對不會這樣了。以後每天數斤米下鍋與野菜一併煮成粥,就足夠果腹了,我們吃不了多少的。吃不了多少的。”
似乎唯恐因為他們吃的多,就不去管他們了。
周夢臣聽了之後有些心酸,說道:“你放心,這一點消耗,是吃不窮朝廷的。”周夢臣心中暗道:“卻能吃窮我。”
不過,總體上來說,卻讓周夢臣鬆了一口氣,這一批低價糧食能支援半個月,下一次就沒有這麼便宜了。但是就糧食來說,支撐一兩個月是可以的。
這給周夢臣足夠的緩衝時間。
讓眾人吃過飯之後,周夢臣坐在石桌一旁,開始登記造冊。
他將每一個人都叫過來,詢問姓名,籍貫,能力,年齡,等等。
其中他還發現一些人才,比如這個趙老頭,大名趙九。居然識文斷字。
只是周夢臣寫過一百人之後,卻發現後面的人有增無減,他甚至認出來了。這個人剛剛並沒有在吃飯的人之中。
周夢臣頓時問趙老頭,道:“這是怎麼回事?”
這個老頭哇的一聲,跪在地面之上,說道:“大老爺,我們是實在是沒有活路了,家裡遭災。養不活家小,小老兒只能將糧食留給家裡,我自己一個人出來逃荒,這也是沒有辦法,請大老爺,求大老爺賞一口飯吃。”
一個人跪下來,後面就有不少跪了下來。一個個磕頭如搗蒜。
讓周夢臣頭大無比。
看著趙老頭,趙老頭也是無奈說道:“老爺,你今天讓他們吃飽飯的事情,傳了出去。攔都攔不住。要不,我派找幾個人,將這些人打出去?”
周夢臣看著這些人,青壯很少,倒不是說乞丐之中沒有青壯。顯然是趙老頭事先有所安排,來得人,老的老,小的小,一個個可憐兮兮的,可說這些人,都是乞討都搶不過其他乞丐的人。
這些人正好符合朝廷養濟院的標準。
周夢臣也不是鐵石心腸。一咬牙,說道:“好。都收下了。不過僅限於今日,今日之內,沒有登記造冊的人,就不在養濟院之列,誰求情也沒有用。”倒不是周夢臣鐵石心腸,而是有多大的能力,做多少事情。
人如果再多,周夢臣是根本撐不住這個攤子了。
趙老頭大喜過望,說道:“老爺慈悲。老天爺一定保佑老爺,公侯萬代。”
周夢臣冷哼一聲,什麼也沒有說。只是每多一個人,周夢臣心裡就沉一分。
一連登記了四百多人。這才算是結束了。
而新的問題又來了。