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夜間進行，所以工期長達三個地球年，但最後只掘進到預定深度的三分之一，再往下，出現了一種金屬與岩石混合的異常堅硬的地層，繼續掘進不僅進度緩慢，且耗資巨大，最後決定結束工程。如果在現有深度進行試驗，地層肯定要被核爆炸掀開，形成一個大坑，這實際上是一次打了折扣的地面試驗，而由於地層的干擾，對試驗效果的觀測比純粹的地面試驗困難許多。但雷迪亞茲想到，這個坑如果加上頂蓋，也能作為基地，就仍堅持在現有深度進行地下試驗。
試驗是在黎明時進行的，水星的日出過程長達十多小時，這時天邊剛出現了微微的亮色。
起爆倒計時數到零後，有一圈圈環形的波紋以爆心投影點為圓心向外擴散，一時間水星的大地似乎變得像綢緞般柔軟，緊接著，爆心處出現了一座緩緩隆起的山峰，像一個甦醒的巨人的脊背。當峰頂升至三千米左右時，整座山峰爆發開來，億萬噸的泥土和岩石飛向空中，水星的大地上長出了一束沖天的怒發！隨著地層被掀起，地下核火球的光芒暴露出來，照在空中飛散的岩土上，在水星漆黑的天空中形成了壯麗的焰火。火球持續了近五分鐘才熄滅，這期間，巖塊在核光芒的照耀中紛紛落下。
在核爆結束十多個小時後，觀測者們發現水星出現了一圈星環，這是因為有相當部分的岩石在劇烈的爆炸中達到了水星的第一宇宙速度，成為了這顆行星的無數大小不一的衛星，並在軌道上散開來，使水星成為了第一個有環的類地行星。星環很細，在強烈的陽光中閃耀，像是對這顆行星的一個圈注。
還有一部分岩石達到了水星的第二宇宙速度，完全脫離水星，成為太陽的衛星，在水星的太陽軌道上形成了一條極其稀疏的小行星帶。
雷迪亞茲是在自己居住的地下室中看到水星核試驗實況轉播的。其實並不是實況，畫面到達地球約有七分鐘的時差。當水星上的核爆炸剛結束，岩石雨還在火球熄滅後的黑暗中降落時，雷迪亞茲就收到了行星防禦理事會輪值主席的電話，說恆星型氫彈的巨大威力給主流防禦的領導者們留下了深刻印象，各常任理事國都要求儘快召開下一次面壁計劃聽證會，討論恆星型氫彈的製造和部署問題。主席說，雷迪亞茲要求的氫彈數目是根本不可能的，但各大國確實對這種武器產生了興趣。
雷迪亞茲住在地下室中並不是出於安全考慮，而是由於恐日症，這遠離日照的幽閉環境讓他感到舒適一些。
水星試驗結束十多個小時後，當雷迪亞茲看到電視螢幕上閃爍的水星新環時，送話器中傳來了門崗的聲音，說他預約的心理醫生來了。
“我從沒叫過什麼心理醫生，讓他走開！”雷迪亞茲感到很惱怒，像受到了莫大的羞辱。
“別這樣，雷迪亞茲先生。”另一個更沉穩聲音響了起來，顯然是來訪者，“我能讓您見到太陽。”
“滾！”雷迪亞茲大叫道，旋即又改變了主意，“不，把這個白痴扣押起來，查查他從哪兒來。”
“……因為我知道您的病因。”那個聲音從容地繼續說，“雷迪亞茲先生，請相信我，這世界上只有我們兩人知道。”
這話令雷迪亞茲頓時警覺起來，他立刻說：“讓他進來。”然後，他失神的目光對著天花板凝視了幾秒鐘，緩緩站起身，從零亂的沙發上拿起領帶，馬上又扔下了，走到鏡子前整理自己的衣領，又用手把亂髮梳理了一下，像是要迎接什麼莊重的事。
他知道，這確實是一件莊重的事。
來人是一名很帥氣的中年人，他走進門後沒有做自我介紹，房間裡濃重的雪茄味和酒味讓他微微皺了皺眉，然後只是站在那裡，坦然地接受著雷迪亞茲的審視。
“我怎麼覺得在哪兒見過你？”雷迪亞茲打量著來客說。
“不奇怪，雷迪亞茲先生，他們都說我像超人，老版電影中的那個。”
“你真以為自己是超人了？”雷迪亞茲說，他在沙發上坐下，拿起一支雪茄，咬開頭部開始點燃。
“這樣問，說明您已經知道了我是什麼人。我不是超人，雷迪亞茲先生，您也不是。”年輕人說著，向前邁了一步。
雷迪亞茲發現他已經站到了自己面前，透過剛吐出的一口煙霧居高臨下俯視著自己，於是也站了起來。
來人說：“面壁者曼努爾·雷迪亞茲，我是您的破壁人。”
雷迪亞茲目光陰沉地點點頭。
“我可以坐嗎？”破壁人問。
“不可以。”雷迪亞茲緩緩地把一口煙吐到他臉上。
