劉慈欣提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
相比，他們因工作和責任所佔用的注意力較少，自我心理調節能力也較弱。所以第二戰勤部從一開始就把主要的注意力放在下層，而陰影卻是從上層開始出現的。
藍西首先注意到一個奇怪的現象。星艦地球領導機構的第一次選舉即將開始，這次選舉是面向全民的，對於高層指揮官們來說，他們中的大部分人將面臨著從軍官向政府官員的轉變，他們的位置也將重新洗牌，其中很多人將被來自下層的競爭者代替。藍西驚奇地發現，在“自然選擇”號的高階指揮層，竟然沒有人對這次將決定他們今後人生的選舉給予太多的注意，他沒有看到高層軍官中的任何人進行過最起碼的競選活動。談到選舉，他們都沒有興趣，這不由使藍西想起了第二次公民大會上章北海的心不在焉。
在中校以上軍銜的人群中，心理失衡的症候開始出現。他們中的大部分人開始變得越來越內向，長時間地獨處沉思，人際交流急劇減少，他們在各種會議上的發言也越來越少，很多人選擇了完全沉默。藍西看到，陽光正在從他們的眼睛中消失，他們的目光都變得陰沉起來，同時，每個人都害怕別人注意到自己目光中的陰霾，不敢與人對視，在偶爾的目光相遇時，會像觸電似的立刻把視線移開……級別越高的人，這種症候越嚴重，同時還有向低層人群擴散蔓延的跡象。
心理諮詢無法進行，所有人都堅決拒絕同心理軍官談話，第二戰勤部不得不動用自己的特別權力進行強制諮詢，但談話物件依然大都保持沉默。
藍西決定必須與最高指揮官談話，於是去找東方延緒。本來，在“自然選擇”號乃至整個星艦地球，章北海擁有至高無上的威望和地位，但他放棄了一切，把自己當成一個普通人，退出競選，只是履行執行艦長的職責，把艦長的指令傳達給飛船控制系統。其餘時間，他便在“自然選擇”號的各處流連，向各級軍官和士兵瞭解飛船的詳情，每時每刻都表露著對這艘太空方舟的感情。除此之外，他的心情平靜淡然，絲毫未受艦上群體性心理陰影的影響。這固然與他使自己置身事外有關，但藍西知道還有另一個重要的原因：古人的心理遠不如現代人敏感，在目前的情況下，這種麻木是一種良好的自我保護機能。
同“自然選擇”號上的許多男人一樣，美麗的艦長一直是藍西中校暗戀的物件，當他看到眼中失去陽光的東方延緒顯得那麼脆弱和無助時，心中不由得湧起一陣痛楚。
“艦長，對眼前發生的事，你至少應該給我一些提示吧。”藍西說。
“中校，應該是你給我們提示。”
“你是說，對自己的狀態，你什麼都不知道？”
東方延緒黯淡的雙眸中突然湧出無盡的憂傷，“我只知道，我們是第一批進入太空的人類。”
“你說什麼？”
“這是人類第一次真正進入太空。”
“哦……我明白你的意思：以前，不管人類在太空中飛多遠，只是地球放出的風箏，有一根精神之線將人類他們與地球連在一起，現在這根線斷了。”
“是的，線斷了，最實質的變化在於：不是因為拉線的手鬆開了，而是那手消失了，地球世界正在走向末日。事實上，在我們的精神中她已經消亡，我們這五艘飛船與任何世界都沒有聯絡，我們周圍除了太空深淵，什麼都沒有了。”
“這確實是人類從未面對過的心理環境。”
“是的，在這種環境下，人類的精神將發生根本的變化，人將變成……”東方延緒突然失語，眼中的憂傷消失了，只留下灰暗，就像雨後仍被陰雲覆蓋的天空。
“你是說，這種環境下，人將變成新人？”
“是新人嗎？不，中校，人將變成……非人。”
東方說出的最後兩個字讓藍西打了個寒戰，他抬頭看著她，她的目光並沒有迴避，但一片空白，藍西只看到一扇對外界緊閉的心靈之窗。
“我是說，不是以前那種概念的人了……中校，我能說的只有這些，你儘自己的努力就行了，而且……”東方接下來的話像是在夢囈，“也快輪到你了。”
情況繼續惡化，在藍西與東方延緒談話後的第二天，“自然選擇”號上發生了一起惡性傷害事件，導航系統的一名中校開槍擊傷了同住一個艙室的另一名軍官。據受害者回憶，那名中校在半夜突然醒來，發現受害者也醒著，就指責他在偷聽自己的夢話，爭執之中情緒失控，於是就開了槍。藍西立刻見到了被拘禁的那名中校。
“你怕他聽到的是什麼夢話？”藍西問。
