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是因為基地的力量有限,難以進行這樣的實驗;二是一旦進行實驗,必然產生大規模的航跡,這就使水星基地的真實目的暴露了。其實,這五十多年來,基地的人員流動很大,聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺,只是由於研究和實驗的規模都很小,且研究都冠以別的名目,他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗,必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府,後來雙方合作得很好。”
“禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎?”程心問。
“沒有,政府與我們合作是因為……”羅輯用柺杖敲擊著地面,發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫,“這個,暫時還是不說吧。一年前,三套曲率引擎製造完成,共進行了三次無人光速試航,第一次是一號引擎,它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速,以光速航行一段後返回,對於引擎本身來說,試航時間只有十分鐘左右,但對我們來說,它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行,現在,那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外,預計返回太陽系要在六年後了。安裝在‘星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。”
“可是‘星環’號上怎麼只有我們兩個人,至少應該再帶兩個男人啊?!”aa對羅輯喊道。
羅輯搖搖頭說:“來不及了,孩子。聯邦政府與星環集團的合作專案是秘密進行的,知道存在曲率引擎的人不多,知道太陽系僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少,但還是很危險,末日到了,人心難測啊,‘星環’號將成為全世界爭奪的物件,人們將為它自相殘殺,最後可能什麼都不會剩下。所以,在打擊警報釋出前,必須讓‘星環’號儘快離開掩體世界,當時真的沒時間了。曹彬讓‘星環’號到冥王星來,是想讓你們接我上飛船,其實他應該讓‘星環’號從木星直接加速到光速。”
“是啊,您為什麼不跟我們一起走呢?!”aa大聲問。
“我活得夠長了,就是上了飛船,也再活不了多久,在這裡做一個守墓人很合適。”
“我們去接您!”程心說。
“不要胡來,時間不多了。”
三維空間正在加速向二維平面墜落,在飛船的視野中,二維太陽已經佔據了一半的太空,它現在已經完全熄滅,是一片浩渺的暗紅色死海。這時,程心和aa 發現,二維平面並不是絕對平整的,它在波動!有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平面,正是三維空間中類似的波動和翹曲,使“藍色空間”號和“萬有引力”號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方,二維平面的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形,只有在平面足夠大的情況下才能產生。在“星環”號上,已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到,圓形的舷窗變成了橢圓,本來很苗條的aa變得有些矮胖,空間在墜落的方向上拉伸,但程心和aa並沒有感到任何不適,飛船各系統的執行也正常。
“請返回冥王星!”程心對ai說,然後她轉向視窗中的羅輯,“我們一定要回去,時間還是有的,天王星還在二維化!”
“目前可通訊的指令者中,羅輯擁有最高指令許可權,只有他才能指令‘星環’號返回冥王星。”飛船ai刻板地回答。
隧洞前的羅輯笑了笑,“我要是想走,剛才就跟你們走了,我這樣歲數的人,不適合遠航了。孩子們,不要為我操心了,我說過的,我什麼都沒有失去。準備啟動空間曲率驅動。”
羅輯的最後一句話是對飛船ai說的。
“航線引數?”ai問。
“目前航線的延長線吧,我也不知道你們要去哪兒,我想現在你們自己也不知道,要是想起了目的地,在星圖上指出來就行了,半徑五萬光年內的大部分恆星,飛船都可以自動導航到達。”
“指令執行中,空間曲率驅動引擎三十秒後啟動。”ai說。
“我們要進入深海液嗎?”aa問,但她心裡清楚,如果是常規推進,這樣級別的加速度,進入什麼液都要被壓成薄餅的。
“不需要任何準備,這是空間驅動,沒有過載。”
“曲率驅動引擎啟動,系統執行正常。空間扭矩:8。推進曲率比:341∶1;‘星環’號將在六十四分十八秒後進入光速。”
在程心和aa的感覺中,ai宣佈的啟動更像是停機,因為周圍突然安靜下來,而且這安靜一直持續下去。她們知道,安靜是由於聚變發動機停機所至,聚變堆和推進器產生的嗡嗡聲消失了,但再也沒