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說。
穿梭機再次減速，使軌道急劇降低，在劇烈的震動中進入藍星大氣層，向著這個程心和關一帆註定要度過一生的世界降落。
在監視畫面中，紫色的大陸佔據了全部視野，現在可以肯定紫色是植物的顏色。藍星的植物由藍變紫可能是因為太陽的光輻射改變所致，為了適應新的光照，它們變成了紫色。
其實，太陽的存在本身就令程心和關一帆迷惑。按照質能方程，低光速下的核聚變只能產生很少的能量，也許，太陽內部仍然保持著正常光速。
為穿梭機設定的著陸座標就是它上次從藍星起飛的位置，也是“星環”號飛船的所在地。接近地面時，可以看到著陸點只有一片茂密的紫色森林。就在穿梭機準備飛離尋找可降落的空地時，推進器噴出的火焰使地面的大樹紛紛逃閃，在林間空出的一塊場地上，穿梭機平穩地降落了。
螢幕顯示外面的空氣可以呼吸，與上次著陸時相比，大氣中的含氧量提高了許多，且大氣層更加稠密，外部氣壓是上次降落時的15倍。
程心和關一帆走出穿梭機，再次踏上藍星的大地。溫暖溼潤的空氣撲面而來，地面上鋪著一層腐殖葉，十分鬆軟。在這片空地上佈滿了孔洞，那是剛才逃開的大樹的根鬚留下的。那些紫樹現在擠在空地的周圍，闊大的葉子在風中搖擺，像一群圍著他們竊竊私語的巨人；空地完全處於樹蔭中。如此茂密的植被，與上次見到的藍星已經是兩個世界了。
程心不喜歡紫色，總感覺那是一種病態壓抑的顏色，讓她想到心臟供氧不足的病人的嘴唇。現在，她被這鋪天蓋地的紫色包圍，而且要在這紫色的世界中度過餘生。
沒有“星環”號，沒有云天明的飛船，沒有任何人類的蹤跡。
關一帆與程心一起透過森林察看周圍的地形，發現地形與他們上次的著陸點完全不同，他們清楚地記得著陸點附近有連綿的山峰，現在這裡卻是一片平坦的林地。他們懷疑著陸座標弄錯了，返回穿梭機核實，發現這裡確實是上次“星環”號的著陸點。他們再次在附近仔細搜尋，但什麼遺蹟都沒有找到，這裡像是從未有人類踏足的處女地一般，彷彿他們上一次的藍星之旅發生在另一個時空中的另一顆星球，與這裡毫無關係。
關一帆回到穿梭機中，與仍在近地軌道上執行的“亨特”號飛船聯絡。飛船上的神經元計算機功能強大，它所支援的ai可以直接對話交流，低光速下，對話通訊有十幾秒的時滯。自從與穿梭機一起脫離光速後，“亨特”號就在低軌道上對藍星表面進行遙感搜尋，現在它已經完成了對行星大部分陸地的搜尋，沒有發現任何人類的蹤跡，也沒有其他智慧生命存在的跡象。
接下來，程心和關一帆只能開始做一件讓他們深感恐懼、卻又不得不做的事：確定現在的年代。低光速下的年代測定有一種特殊的方法，一些在正常光速的世界中不發生衰變的元素，在低光速下會出現不同速率的衰變，可由此精確測定低光速持續的時間。作為科學考察飛行器，穿梭機中有測定元素衰變的儀器，但它是一個獨立的裝置，沒有神經元計算機控制系統，只有一個與穿梭機神經元主機的介面，關一帆費了很大周折，才使裝置能夠正常使用。他們讓儀器依次測定從不同區域採集的十份岩石樣本，以便於將結果進行對比。這個過程需要半個小時。
在等待測試結果時，程心和關一帆走出穿梭機，在林間空地中等待著。陽光透過林中的間隙，一縷縷地照進來。空地上有許多奇異的小生物飛過，有像直升機螺旋槳一樣旋轉著飛行的昆蟲，還有一群群透明的小氣球，藉著浮力在空中飄行，穿過陽光時變幻出絢麗的彩虹；但沒有見到長翅膀的生物。
“也許已經幾萬年過去了。”程心喃喃地說。
“也許比那更長。”關一帆望著森林深處說，“不過，現在，幾萬年，幾十萬年，有什麼區別呢？”
然後他們都沉默無言，相互依偎著坐在穿梭機的舷梯上，感受著彼此的心跳。
半個小時後，他們走上舷梯，去面對那個不得不面對的現實。控制檯的螢幕上顯示著十份樣本的檢測資料，檢測了多種元素，是一份複雜的表格，所有樣本的檢測結果都極其接近，在表格下方，簡明地列出了平均結果：
樣品1—10號檢測元素平均衰變時間（誤差：04）：
星際時間段：6177906；
地球年：18903729
程心把最後一個數字的位數數了三遍，然後默默地轉身走出穿梭機，走下舷梯，站在
