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市政府領導。市政廳就在兩公里遠處的一個大帳篷裡，從這裡就可以看到帳篷的白色尖頂。
連續兩週的突擊移民，新來的人不斷擁入，移民已經不像以前那樣按原行政區分配，而是哪裡有空就向哪裡塞，越來越多的其他城市地區的人擁進來，後面進來的都是其他省份的，甚至還有外國人。在最近的兩個月，澳大利亞又擁入了七億人，移民區已經擁擠不堪。
路的兩側人山人海，各種物品一片狼藉。新到的移民沒有住處，只能露宿在外，人們現在大多被剛才的爆炸聲驚起來，不安地望著煙柱升起的方向。晨光把一切都籠罩在一片陰鬱的暗藍中，在這暗藍之中，人們的面孔更顯蒼白。程心又有那種從高處看蟻穴的怪異感覺，在這大片的蒼白麵孔中穿行，她潛意識中感到太陽不會再升起來了。一陣噁心和虛弱襲來，她剎住了車，靠在路邊乾嘔起來，嘔得眼淚都流出來胃才平和下來。她聽到近處有孩子在哭，抬頭看去，一個坐在路邊一堆毯子中抱著孩子的母親，頭髮蓬亂一臉憔悴，任孩子抓撓一動不動，呆滯地看著東方，晨曦使她的雙眼發亮，但透出的只有茫然和麻木。
程心想起了另一位母親，美麗健康，充滿活力，在聯合國大廈前把可愛的嬰兒放到自己的懷抱裡，叫自己聖母……她和那個孩子現在在哪兒？
到市政廳的大帳篷前時，程心不得不下車從人群中擠過去。平時這裡人也很多，都是來要住處和食品的，但現在這些聚集的人可能是來確認到底發生了什麼事。在透過大門前軍警的警戒線時，程心說明了自己是誰才被允許透過，那名軍官並不能確定她的身份，掃描了她的身份證後才放行。當確定她是誰時，他的眼神讓程心銘心刻骨，那眼神在說：
當初我們為什麼選擇了你？
進入市政廳後，程心找回了一些超資訊時代的感覺，她看到在大帳篷中寬闊的空間裡，飄浮著許多全息資訊視窗，它們懸浮在眾多的官員和工作人員上方。這些人顯然已徹夜不眠，都顯得疲憊不堪，但也都很忙碌。許多部門都集中在這裡，顯得十分擁擠，讓程心想起公元世紀華爾街的股票交易大廳。人們在懸浮於面前的資訊視窗上點選書寫，然後視窗會自動飄浮到下一個處理程式的人面前，這些發光的視窗像一群來自剛剛消逝的時代的幽靈，這裡是它們最後的聚集地。
在一間用合成板隔起來的小辦公室裡，程心見到了市長。他很年輕，女性化的清秀面龐上像別人一樣滿是疲憊，還有一絲迷離和恍惚。眼前的重負，顯然不是他們這脆弱的一代能夠承受的。牆上有一個很大的資訊視窗，裡面顯示著一座城市的照片，那座城市的建築大多是傳統的地面形，只有不多的幾棵樹形懸掛式建築，顯示城市的規模為中等。程心注意到畫面是動態的，半空不時有車輛飛過，時間看上去也是凌晨，一切都像從辦公室的窗子看出去一般，那可能是他移民前生活和工作的城市。看到程心，他也露出了那種“我們為什麼選擇你”的目光，但舉止還是很禮貌，問程心有什麼需要他幫助的。
“我需要和智子聯絡。”程心直截了當地說。
市長搖搖頭，但對程心這要求的驚奇多少驅散了一些疲憊，他對這事顯得認真了許多，“這不可能。首先，我們這個級別的部門不可能直接與她聯絡，省政府都不行，誰也不知道她現在在哪個洲哪個大陸。再說，現在與外界的聯絡很困難，我們與省裡的聯絡剛剛中斷，這裡可能很快就要斷電了。”
“能送我去堪培拉嗎？”
“我不能提供飛機，但可以派地面車輛送你去，可你知道，那也許比步行還慢。程女士，我強烈建議你不要離開，現在到處都非常亂，很危險，城市都在遭受轟炸，我們這裡算比較平靜的。”
由於沒有無線供電系統，移民區不能使用飛行車，只能用地面車輛和飛機，但現在地面道路已經很難通行了。
程心剛走出市政廳的門，就又聽到一聲爆炸，一道新的煙柱從另一個方向升起，人群由不安變得騷動起來。她擠過去，找到了自己的腳踏車。她決定騎車去五十多公里外的省政府，從那裡聯絡智子，如果不行，再想辦法去堪培拉。
無論如何，這是她能做的最後一件事，不管結果如何，她必須做下去。
人群突然安靜下來，在市政廳的上方出現了一個寬闊的資訊顯示視窗，其寬度幾乎與大帳篷相當。這個視窗以前也出現過，是市政府釋出重要資訊用的。由於電壓不穩，視窗有些抖動，但在凌晨暗黑的天空背景前，它顯示的影象仍然很清晰。
在空中顯示的影象是堪
