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，像靈魂在深井中燃燒。
在十幾裡外的王宮中，在國王的寢室裡，國王消失了。在那張床腿是四個天神雕像的大床上，被褥還有他身體的餘溫，床單上還有他壓出的凹印，但他的軀體消失得無影無蹤。
王子把已完成的畫從石桌上拿起扔到地上，“我會把這幅畫裝裱起來，掛在這裡的牆上，沒事的時候經常來看一看。下面畫王后吧。”
針眼畫師又用黑曜石石板壓平了一張雪浪紙，開始畫王后的肖像。這次王子沒有站在旁邊看，而是來回踱步，空曠的地堡中迴盪著單調的腳步聲。這次畫師作畫的速度更快，只用了畫上幅畫一半的時間就完成了。
“我的王，畫完了，我把王后畫到畫裡了。”
“你把她畫到畫裡了，很好。”
在王宮中，在王后的寢室裡，王后消失了。在那張床腿是四個天使雕像的大床上，被褥還有她身體的餘溫，床單上還有她壓出的凹印，但她的軀體消失得無影無蹤。
在宮殿外面的深院中，一隻狼犬覺察到了什麼，狂吠了幾聲，但它的叫聲立刻被無邊的黑暗吞沒，它自己也在前所未有的恐懼中沉默了，縮到角落不住地顫抖著，與黑暗融為一體。
“該畫公主了吧？”針眼畫師問。
“不，等畫完了大臣們再畫她，大臣們比她危險。當然，只畫那些忠於國王的大臣，你應該記得他們的樣子吧？”
“當然，我的王，全記住了，即使給他們每人的每根頭髮和汗毛各畫一幅特寫……”
“好了，快畫吧，天亮前畫完。”
“沒問題，我的王，天亮前我會把忠於國王的大臣，還有公主，都畫到畫裡。”
針眼畫師一次壓平了好幾張雪浪紙，開始瘋狂作畫。他每完成一幅畫，畫中的人就從睡榻上消失。隨著黑夜的流逝，冰沙王子要消滅的人一個接一個變成了掛在地堡牆上的畫像。
露珠公主在睡夢中被一陣敲門聲驚醒，那聲音又急又響，從來沒有人敢這樣敲她的門。她從床上起身，來到門前時看到寬姨已經把門開啟了。
寬姨是露珠的奶媽，一直照顧她長大，公主與她建立的親情甚至超過了生母王后。寬姨看到門外站著王宮的衛隊長，他的盔甲還帶著外面暗夜的寒氣。
“你太無禮了！竟敢吵醒公主？！她這幾天一直失眠睡不好覺！”
衛隊長沒有理會寬姨的責罵，只是向公主匆匆敬禮，“公主，有人要見你！”然後閃到一邊，露出他身後的人，那是一位老者，白髮和白鬚像銀色的火焰包圍著頭臉，他的目光銳利而深沉，他就是針眼畫師向王子展示的第一幅畫中的人。他的臉上和斗篷上滿是塵土，靴子覆滿泥巴，顯然是長途跋涉而來。他揹著一個碩大的帆布袋，但奇怪的是打著一把傘，更奇怪的是他打傘的方式：一直不停地轉動著傘。細看一下傘的結構，就知道他這樣做的原因：那把傘的傘面和傘柄都是烏黑色，每根傘骨的末端都固定著一隻小圓球，是某種半透明的石頭做成的，有一定的重量。可以看到傘裡面幾根傘撐都折斷了，無法把傘支撐起來，只有讓傘不斷轉動，把傘骨末端的小石球甩起來，才能把傘撐開。
“你怎麼隨便讓外人進來，還是這麼個怪老頭？！”寬姨指著老者責問道。
“哨兵當然沒讓他進王宮，但他說……”衛隊長憂慮地看了一眼公主，“他說國王已經沒了。”
“你在說什麼？！你瘋了嗎？”寬姨大喊，公主仍沒有做聲，只是雙手抓緊了胸前的睡袍。
“但國王確實不見了，王后也不見了，我派人看過，他們的寢室都是空的。”
公主短促地驚叫了一聲，一手扶住寬姨好讓自己站穩。
老者開口了：“尊敬的公主，請允許我把事情說清楚。”
“讓老人家進來，你守在門口。”公主對衛隊長說。
老者轉著傘，對公主鞠躬，似乎對於公主能夠這麼快鎮靜下來心存敬意。
“你轉那把傘幹什麼？你是馬戲團的小丑嗎？”寬姨說。
“我必須一直打著這把傘，否則也會像國王和王后一樣消失。”
“那就打著傘進來吧。”公主說，寬姨把門大開，以便讓老者舉傘透過。
老者進入房間後，把肩上的帆布袋放到地毯上，疲憊地長出一口氣，但仍轉著黑傘，傘沿的小石球在燭光中閃亮，在周圍的牆壁上投映出一圈旋轉的星光。
“我是赫爾辛根默斯肯的空靈畫師，王宮裡新來的那個針眼畫師是我的學生。”老者
