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肯定存在有的可能，所以他被指控有世界滅絕罪的嫌疑。這是現代法律中最重的罪了。”
“你就是程心吧？！”這聲音讓程心吃了一驚，因為它竟來自路面的那個視窗，裡面的演講者驚喜地看著程心並指著她說，像見到一個老朋友。“你是擁有那個遙遠世界的人。啊，你真的很好，把那個時代的美都帶給我們，你是唯一擁有一個世界的人，也能拯救這個世界，大眾對你寄予厚望！哦，我是……”
aa一腳把那個畫面關掉了。程心被這個時代的資訊科技深深震撼，她不知道自己的影像如何傳到演講者那裡，更不知道她（他？）是如何從億萬觀眾中把自己檢索出來的。
aa趕到程心前面，轉身退著走面對她問道：“你會毀滅一個世界以建立這種威懾嗎？特別是：如果敵人沒有被你的威懾嚇住，那你會按動按鈕毀滅兩個世界嗎？”
“這問題沒意義，我怎麼可能把自己置於那種位置？”
aa停下腳步，抓住程心的雙肩，直視她的雙眼，“真的不會嗎？”
“當然，就我能想到的，那是對一個人來說最可怕的境地了，比死可怕多了。”程心說，aa的認真使她有些吃驚。
aa點點頭，“那我就放心了……明天再細談，早點休息吧，你現在很虛弱，要一個星期才能完全恢復。”
第二天一早，程心就接到aa的電話，aa在螢幕上眉飛色舞地說今天上午要帶她去一個好地方，給她一個驚喜，並說接她的車就在樓頂上。程心來到樓頂，果真看到了那輛開著車門的飛行車，她進入車內時發現aa並不在裡面。車門無聲地滑上，程心身下的座椅像手掌般把她握住，飛行車輕盈地飛起，匯入城市森林間飛車的洪流中。這時天還早，朝陽射入城市森林的無數道光束幾乎與地面平行，飛行車就在一道道陽光間穿越城市。巨樹建築漸漸稀疏，最後完全消失了，藍天下的大地被森林和草原所覆蓋，一片令程心陶醉的綠色撲面而來。
威懾紀元開始後，地球重工業幾乎全部移到了太空軌道，生態環境迅速恢復，現在已經接近工業革命前的水平。由於人口減少和糧食生產工業化，耕地也在消失，地球正在變成一個大公園。
這突然到來的美好世界使程心有一種不真實感，自從冬眠甦醒後，她一直恍若夢中。
半個小時後飛行車降落了，車門滑開，程心一下車，它立刻升空飛走了。螺旋槳攪起的大風平息後，寂靜籠罩著一切，只有鳥鳴從遠方傳來。程心打量著周圍，發現自己置身於一片廢棄的建築中。這些建築像是公元世紀的，好像是一個居住區，每座樓房的下半部分都長滿了密密的藤蔓植物。看著這被新紀元的綠色所覆蓋的過去，程心多少找回了一些現實感。
她叫著aa的名字，回答她的卻是一個男人的聲音：
“你好！”
這聲音來自程心身後二樓的一個陽臺，她轉身看到了站在纏滿藤蔓的陽臺上那個男人，不是現在女性化的男性，而是過去真正的男人。程心彷彿又回到夢中，但這次是她的公元世紀噩夢的延續：這個男人是托馬斯·維德，穿的衣服也是與過去一樣的黑皮夾克，只是他看上去老了些，可能他是在程心之後許多年冬眠的，或者比程心更早甦醒，也許兩者都有。但程心的目光立刻集中在維德的右手上，那隻戴著黑色皮手套的手握著一把手槍，公元世紀的手槍，槍口對著程心。
“這槍裡的子彈是為水下射擊特製的，據說能儲存很長時間，但已經二百七十多年了，不知還能不能用。”維德說，臉上露出程心熟悉的冰水般的微笑，那種笑容是他在欣賞別人絕望時特有的。
子彈能用。一聲爆響中，程心看到槍口的火光，自己左肩像被猛擊一拳，衝擊力把她推靠到後面的一堵殘壁上。槍聲被密集的藤蔓植物吸收，傳不了多遠，外面的鳥鳴聲還在繼續。
“不能用現在的槍，它們每次射擊都會自動在公共安全資料庫中登記。”維德說，語氣與三個世紀前同程心談日常工作時一樣平淡。
“為什麼？！”程心說出了三個世紀後對他說的第一句話，她沒感到疼，左肩只有一種綿軟的麻痺感。
“為了執劍人。我想成為執劍人，你會同我競爭，而你會成功。我對你本人沒有一點兒惡意，不管你信不信，我此時很難過。”
“瓦季姆是你殺的？”程心問，血從她的嘴角流出。
“是，階梯計劃需要他。而現在，我的新計劃卻不需要你。你們都很出色，但擋道的棋子都應清除。我只能前進，不擇手段地前進
