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小時的汽車，來到了那個偏僻的西北山村。
當她登上那座小山頂時，立刻看到了那片樹林，面積與三年前差不多，但由於樹木的成長，看上去密了許多。不過，葉文潔很快發現，這片林子的面積曾經擴大了許多，但現在，擴大的部分已被砍伐了——砍伐仍在熱火朝天地進行，在林子的各個方向都有樹木不斷地倒下，整個林子像一片被許多隻蚜蟲蠶食的綠葉，照這個速度很快就會消失。砍樹的村民來自附近的兩個村子，他們用斧子和板鋸把那些剛剛成長起來的小樹一棵棵地放倒，然後用拖拉機和牛車運下山去。砍樹的人很多，不斷有激烈的爭執發生。
小樹的倒下沒有什麼巨大的聲響，也聽不到油鋸的轟鳴，但這似曾相識的一幕還是讓葉文潔心頭一緊。
有人向她打招呼，是那個生產隊長，現在的村長，他認出了葉文潔。當她問他為什麼砍林子的時候，他說：“這片林子嘛，不受法律保護的。”
“怎麼能這麼說？《森林法》不是剛剛頒佈嗎？”
“可白求恩在這兒種樹經過誰批准了？外國人擅自到中國的山坡上種樹，受哪門子法律保護？”
“這說法不對的。他在荒山上種，又沒有佔耕地，再說，他當初種的時候你們也沒有說什麼。”
“是啊，後來縣裡還給了他一個造林模範呢。本來村裡是想過幾年再收林子的，豬養肥了再殺嘛，可南圪村的人等不及來砍了，我們不動手也沒份兒了。”
“你們馬上停下來！我要到政府部門去反映這事！”
“不用了，”村長點上一支菸，指指遠方正在裝樹木的一輛大貨車，“看那車，就是縣林業局副局長的，還有鎮派出所什麼的，木頭數他們拉走得最多！我說過，這林子沒名沒分的，不受保護，你到哪兒找都沒用；再說，葉同志，你不是大學教授嗎？這和你有嘛關係？”
那兩間土坯房還是原樣，但伊文斯不在裡面，葉文潔在樹林裡找到了他，他正拿著一把斧子一心一意地修剪樹枝，顯然已經幹了很久，一副疲憊不堪的樣子。
“不管有沒有意義，我不能停下來，停下來我會崩潰的。”伊文斯說著熟練地砍下一條歪枝。
“我們一起去縣裡找政府，不行就去省城，總會有人制止他們的。”葉文潔關切地看著他。
伊文斯停下來，用很驚奇的目光看著葉文潔，夕陽透過重重林木照進來，在他的眸子中閃亮。“葉，你真的以為我是為了這片樹林？”他笑著搖搖頭，扔下手中的斧子，靠著一棵樹坐了下來，“我現在要想制止他們，輕而易舉。”他把一隻空的工具袋放到地上，示意葉文潔坐下，接著說，“我剛從美國回來，父親在兩個月前去世，我繼承了他的大部分遺產。哥哥和姐姐只各得了五百萬。這讓我很意外，真的沒想到他最後能對我這樣，也許，他在內心深處還是看重我的，或者，看重我的理想。不把不動產算在內，知道我現在能支配的錢有多少嗎？大約四十五億美元。我可以輕而易舉地讓他們停止砍樹，然後讓他們種樹，讓我們目力所及的黃土山都被這樣的速生林覆蓋，很容易，但有什麼意義呢？你看到的一切可以歸結為貧窮，但富裕的國家又怎麼樣？他們營造自己的優美環境，卻把重汙染工業向窮國轉移，你可能知道，美國政府剛剛拒絕簽署京都議定書……整個人類本質上都一樣，只要文明像這樣發展，我想拯救的這種燕子，還有其他的燕子，遲早都會滅絕，只是時間問題。”
葉文潔默默地坐著，看著落日在小樹林中投出的一道道光線，聽著遠處砍伐的喧鬧，她的思緒回到了二十年前，回到了大興安嶺的森林中，在那裡，她與另一個男人也有過類似的對話。
“知道我為什麼到這裡來嗎？”伊文斯接著說，“物種共產主義的思想萌芽在古代東方就出現了。”
“你指的是佛教？”
“是的，基督教只重視人，雖然所有物種都被放入了諾亞方舟，但從來沒有給其他生命與人類同等的地位，而佛教是普度眾生的，所以我來到了東方。但……現在看來哪裡都一樣。”
“是啊，哪裡都一樣，人類都一樣。”
“現在我能做什麼？我生活的支柱在哪裡？我有四十五億美元和一家跨國石油公司，但這又算得了什麼？人類為了拯救瀕危的物種投入的錢肯定超過了四百五十億，為拯救惡化的生態環境的投入也超過四千五百億，但有什麼用？文明仍按照自己的軌跡毀滅著地球上除人之外的其他生命。四十五億夠建造一艘航空母艦，但就是建造一千艘航母，也制止不了人類的瘋狂。”
