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內幕不能對外人說。瑞普利告誡過他，不要和同事以外的人聊案子，有的人就是喜歡在閒聊中設套，一不留神你就中計了， 在不知不覺中洩漏了重要秘密。
希爾德喝了一大口咖啡，艾倫看出他學乖了，沒像上次那樣說漏嘴。實際上這兩個案件的內幕他們比眼前這個經驗尚淺的警探知道得更多，但總歸會有遺漏，比如說匆忙從皮爾遜·墨菲的別墅離開後發生的事，關於那個神秘殺手在現場留下的任何蛛絲馬跡，他們都有興趣知道。這場生死較量中，只有獲得更多線索，揭開神秘殺手的真面目才能扭轉劣勢。
希爾德對手頭的案子守口如瓶，但多虧這個話題終結了艾倫那位“了不起的叔父”的故事，他終於又想起剛才想和麥克聊的偵探小說。
可這時艾倫卻說：“我們得走了，多謝你載我們回來。”
“你們有急事嗎？”
“是有一點。”
“喔。”希爾德有點失望，“那我也該走了。”
“你看起來很累，應該回去好好睡一覺。”麥克說。
“我可以順路送你們去想去的地方。”
“我們想在附近逛一逛。”
“好吧。”希爾德只好去結賬。
三個人一起走出去。餐館在一條小巷裡，通向對面停車場的路有點不好走，一個醉醺醺的酒鬼在角落裡兩眼發直地瞪著他們。
希爾德掏出手帕捂住鼻子，酒鬼腳邊有一大灘內容不詳的嘔吐物，正散發著噁心的臭氣。
“這味道不好聞。”他皺著眉。
“是有一點。”麥克說，“這樣也還是擋不住回頭客，這裡的咖啡真的很好喝，謝謝你請我們喝咖啡。”
“別客氣，這種小事不必放在心上。”
巷子太窄了，只能兩個人並肩走。麥克和希爾德走在前面，艾倫若無其事地跟在後頭，牆角邊的酒鬼舉著個空酒瓶朝他嚷嚷：“嘿嘿先生，請我喝一杯！”
他們走到外面，互相道別。第二次見面，可以算是關係親近的朋友了。
“他是個挺不錯的人。”艾倫說。
“這話真心嗎？”麥克看著希爾德的車消失在街口問。
“要是他看你的眼神沒那麼專注，這話要多真心有多真心。”
“這是前提條件？”麥克勾搭著他的肩膀低聲說，“男人在那方面的煩惱沒有了，就可以心無旁騖地把所有精力都用在事業上。這話可別讓露比知道。”
“他知道了又怎麼樣，難道還會付諸行動？”
“搞不好他真的會。”
艾倫愣愣地想了一會兒說：“別讓他知道。”
“我不會告訴他，不過你真會編故事。”
“這不算什麼。有次我去殺一個黑道大姐頭，那個故事才精彩。他走運了，通常聽我編故事的物件都活不了太久。”
一滴水從天空落下，麥克抬頭看了看。
“下雨了。”
路上的行人都彷彿沒有察覺，冬天的雨不是那麼猛烈，細密的雨點要過很久才能把地面弄溼。艾倫往路的中央看去，這裡距離內麗小姐槍店不遠，只隔著三條街。
他說：“走吧，我們回去了。”
37。黑暗之王
他徒步走向小巷深處，巷子裡仍然充斥著一股難聞的
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